5.1.2 Virkninger af kønsidentitet på adfærd
Kønsroller skaber også kønsforskelle i adfærd, når folk antager dem som kønsidentiteter. Maskuline og feminine identiteter styrer adfærd gennem selvregulerende processer. Det vil sige, at folk bruger deres kønsidentitet som en personlig standard, som de kan evaluere og vejlede deres adfærd i forhold til (Moretti & Higgins, 1999; Wood, Christensen, Hebl, & Rothgerber, 1997).
Sådan som handlekraft og fællesskab er typiske temaer for sociale forventninger, internaliserer folk almindeligvis aspekter af kønsroller, der involverer handlekraft og fællesskab (Wood & Eagly, 2009). Mænd beskriver i gennemsnit sig selv som relativt agentiske, og kvinder beskriver i gennemsnit sig selv som relativt kommunale, som det fremgår af Twenge’s (1997b) metaanalyse af kønsidentitetsforanstaltninger, der vurderer selvrapporteringer i disse træk (f.eks. Bem, 1974; Spence & Helmreich, 1978). Folk kan også vedtage andre aspekter af kønsroller. For eksempel kan kvinder tænke på sig selv som bundet til andre i tætte relationer, mens mænd kan tænke på sig selv som uafhængige, men alligevel forbundne til andre gennem teams og organisationer (Cross & Madson, 1997; Gardner & Gabriel, 2004). Desuden definerer folk sig selv ud fra kønstypiske erhverv, aktiviteter og interesser (Lippa, 2005).
Mænds og kvinders adfærd svarer i gennemsnit til deres kønsidentiteter. F.eks. fandt Athenstaedt (2003), at kvinder i højere grad end mænd engagerede sig i feminin adfærd (f.eks. at tage sig af en ven, fortælle partneren om problemer på arbejdet) og mænd i højere grad end kvinder engagerede sig i maskulin adfærd (f.eks. at reparere bilen, betale for middagen). Desuden var det for begge køn at have en fælles identitet forbundet med feminin adfærd og at have en agentisk identitet med maskulin adfærd (se også meta-analyse af Taylor & Hall, 1982). Også i dagbogsundersøgelser med erfaringssampling af daglige sociale interaktioner viste mere maskuline personer større handlekraft i deres interaktioner, og mere feminine personer viste større fællesskab (Witt & Wood, 2010). I anden forskning foretrak personer med kønsstereotype erhvervs- og fritidsinteresser hobbyer og aktiviteter, der var typiske for deres eget køn (Lippa, 2005).
Selvregulering af kønsidentiteter foregår i etaper, begyndende med at teste, i hvilket omfang den aktuelle adfærd udvikler sig i retning af kønsstandarder (f.eks. Carver & Scheier, 2008). I overensstemmelse med Bem’s (1981) teori om kønsskemaer kan folk være særligt følsomme over for oplysninger, der er relevante for deres egne kønsidentiteter, og kan være nøje opmærksom på, behandle og huske kønsrelateret adfærd og andre oplysninger. Når de opfatter tættere overensstemmelse mellem deres adfærd og standarder, oplever folk positive følelser og øget selvværd. I modsætning hertil producerer handling for at øge mismatchene negative følelser og nedsat anseelse.
Som bevis på følelsernes rolle i reguleringen oplevede personer med stærkere kønsidentiteter et løft i positiv affekt og selvværd, når de i højere grad tilpassede sig deres kønsstandarder (Witt & Wood, 2010; Wood et al., 1997). Specifikt følte mænd med en stærkere maskulin identitet sig bedre om sig selv efter at have mindet om nylige interaktioner, hvor de optrådte dominerende og assertive, mens kvinder med en stærkere feminin identitet følte sig bedre efter at have mindet om interaktioner, hvor de optrådte plejende (Wood et al., 1997, undersøgelse 1). Et lignende mønster fremkom i denne forskning, når deltagerne forestillede sig vicariant sig selv i en række billeder, der skildrer dominerende og assertive interaktioner (f.eks. at lede andre til en opgave) eller plejende (f.eks. at trøste en ven). Selvopfattelsen spiller en central rolle i denne proces. Når de blev bedt om at beskrive sig selv, tilsluttede deltagere med stærkere kønsidentiteter sig selvattributter (f.eks. at være magtfuld, at være følsom), som var mindre afvigende fra de attributter, som de ideelt set gerne ville besidde eller mente, at de burde besidde (Wood et al., 1997, Studie 2). Disse diskrepansscoringer mellem individernes faktiske og ideelle eller burde-selv fremgår af fig. 2.3. Således reducerede handling på kønstypiske måder diskrepansen mellem de faktiske selvopfattelser og selvstandarderne.
Figur 2.3. Maskuline mænd og feminine kvinder har mindre afvigelser mellem det faktiske selv og det ønskede selv efter at have handlet på kønskonsistente måder.
Adapteret fra Wood et al. (1997).
Emotion er vigtig i selvregulering, fordi den tjener som et signal til at styre fremtidig adfærd. Når adfærden afviger fra de ønskede standarder, signalerer de resulterende dårlige følelser behovet for at ændre adfærd for at bringe den mere i overensstemmelse med standarden. Folk bruger således følelser som feedback om, hvorvidt de har brug for at ændre deres adfærd i fremtiden. For at illustrere denne adfærdsændring gav Josephs, Markus og Tafarodi (1992) mænd og kvinder feedback om, at de havde fejlet i en indledende opgave. Når opgaven var kønstypisk (sammenlignet med en kønsatypisk opgave), forudsagde mænd med højt selvværd større succes ved fremtidige konkurrencemæssige præstationsopgaver, og kvinder med højt selvværd forudsagde større succes ved fremtidige interpersonelle opgaver (Josephs et al., 1992). Ved at kanalisere deres efterfølgende adfærd på denne måde kunne mennesker med højt selvværd sikre sig, at de i fremtiden passer bedre til deres gunstige kønsselvopfattelse.
Suaffølgende forskning viste, at folk spontant foretager sammenligninger mellem deres kønsidentiteter og deres adfærd i det daglige liv (Witt & Wood, 2010). I en dagbogsundersøgelse, der blev gennemført over 2 uger, øgede deltagere med en stærk agentisk identitet selvværd og positive følelser efter sociale interaktioner, hvor de optrådte på agentiske måder. På samme måde viste deltagere med en stærk fælles identitet øget selvværd og positive følelser efter interaktioner, der involverede fælles handlinger. For deltagere med stærke kønsidentiteter øgede deltagere med stærke kønsidentiteter således positive følelser ved at handle i overensstemmelse med denne identitet – fællesskab for feminine identiteter og dominans for maskuline identiteter – og bragte deres faktiske selv tættere på deres ønskede selv på linje med deres ønskede selv. På denne måde kan positive følelser signalere reguleringsmæssig succes ved at handle i overensstemmelse med en værdsat kønsidentitet, og negative følelser kan signalere fiasko ved at handle i modstrid med identiteten.
Kønsnormer øger imidlertid ikke altid trivslen. Folk kan føle, at kønsrollestandarder er pålagt af andre, så de er presset til at handle på kønstypiske måder (Sanchez & Crocker, 2005). Børn kan også føle sig presset af jævnaldrende og forældre til at tilpasse sig kønsrolleforventninger (Egan & Perry, 2001). Dette eksterne pres er forbundet med nedsat selvværd og trivsel hos voksne og børn (Egan & Perry, 2001; Good & Sanchez, 2010). I modsætning til dette potentiale for, at kønsrollestandarder kan have en negativ indflydelse på enkeltpersoner, er en stærkere feminin identitet typisk forbundet med større velvære blandt kvinder og en stærkere maskulin identitet med større velvære blandt mænd (DiDonato & Berenbaum, 2011). Ikke desto mindre fremmer maskulin identitet i form af en større personlig følelse af handlekraft velvære hos både kvinder og mænd (DiDonato & Berenbaum, 2011; Whitley, 1983). I Witt og Woods (2010) forskning blev de højeste niveauer af selvværd rapporteret, når personer med enten en stærk maskulin eller feminin identitet handlede konsekvent i overensstemmelse med denne identitet. Således fungerer kønsidentiteter som andre selvregulerende retningslinjer for adfærd, og især når motivationen til at overholde dem stammer fra personlige, autonome kilder, kan de fremme trivsel.
I overensstemmelse med logikken i selvregulering knytter den større betydning, som kvinder tillægger nære relationer, deres identitet særligt tæt sammen med de normer, som værdsatte andre har. Piger er tilbøjelige til at udvikle selvstandarder baseret på forældrenes og nære venners vurderinger og selvregulere efter disse standarder, mens drenge er mere tilbøjelige til at udvikle selvstandarder, der er uafhængige af nære andre (Moretti & Higgins, 1999). Som disse forskere fandt, oplevede kvinder mere negativ påvirkning end mænd, når deres personlige adfærd ikke stemte overens med vurderede andres standarder. Kvinders afhængighed af andre for selvdefinition er en del af det større fænomen, hvor kvinders velbefindende er tæt forbundet med kvaliteten af deres nære relationer. Det er således gavnligt for begge køn at være gift, men kvinder oplever flere følelsesmæssige lavpunkter i forbindelse med dårlige forhold og følelsesmæssige fordele ved gode forhold end mænd (Wood, Rhodes, & Whelan, 1989). Fysiske sundhedsresultater giver det samme mønster: Begge køn har gavn af ægteskab, men kvinder viser især negative resultater af ægteskabelige problemer (Kiecolt-Glaser & Newton, 2001).
Selv om kønsidentiteter i gennemsnit fremmer kønstypisk adfærd, fremmer de også variabilitet i kønsforskelle, fordi disse identiteter varierer på tværs af individer og situationer. Styrken af kønsidentiteter kan påvirkes af situationsbestemte signaler såsom kønnet på en interaktionspartner (f.eks. Leszczynski & Strough, 2008) eller at være en solo repræsentant for sit køn i en gruppe (f.eks. Sekaquaptewa & Thompson, 2002). Også identiteter baseret på andre gruppemedlemsskaber krydser kønsidentitet. Derfor lægger nogle forskere nu vægt på, hvordan identiteter, der vedrører kvaliteter som race, etnicitet, social klasse, handicap og seksuel orientering, krydser kønsidentiteter og forklarer individuelle forskelle mellem kvinder eller mænd (Cole, 2009; Landrine & Russo, 2010; Shields, 2008). Generelt har forskning om kønsidentiteter ikke blot belyst generelle tendenser til, at kvinder udviser fællesskab og mænd handlekraft, men også sammenhænge, hvor nogle kvinder opfører sig maskulint og nogle mænd opfører sig feminint. Kønsidentitet bidrager således, sammen med sociale forventninger, til variationen i maskulin og feminin adfærd.