Skeletmuskelrelaksantia er en heterogen gruppe af lægemidler, der anvendes til behandling af to forskellige typer af underliggende tilstande: spasticitet fra øvre motoriske neuronsyndromer og muskelsmerter eller spasmer fra perifere muskuloskeletale tilstande. Selv om de anvendes i vid udstrækning til disse indikationer, synes der at være huller i vores forståelse af den sammenlignelige effekt og sikkerhed af forskellige skeletmuskelrelaksantia. Denne systematiske gennemgang opsummerer og vurderer evidensen for den sammenlignende effekt og sikkerhed af skeletmuskelrelaksantia til behandling af spasticitet og muskuloskeletale tilstande. Der blev søgt efter randomiserede forsøg (for sammenlignende effekt og bivirkninger) og observationsundersøgelser (kun for bivirkninger), som omfattede orale lægemidler, der af FDA er klassificeret som skeletmuskelrelaksantia, ved hjælp af elektroniske databaser, referencelister og indsendelser fra lægemiddelvirksomheder. Søgningerne blev foretaget indtil januar 2003. Validiteten af hver enkelt inkluderet undersøgelse blev vurderet ved hjælp af en formular til dataabstraktion og foruddefinerede kriterier. Der blev tildelt en samlet karakter for den samlede dokumentation for hvert nøglespørgsmål. I alt 101 randomiserede forsøg blev inkluderet i denne gennemgang. Intet randomiseret forsøg blev vurderet som værende af god kvalitet, og der var kun få beviser for streng vurdering af bivirkninger i de inkluderede forsøg eller observationsundersøgelser. Der er rimelig evidens for, at baclofen, tizanidin og dantrolen er effektive i forhold til placebo hos patienter med spasticitet (primært multipel sklerose). Der er rimelig evidens for, at baclofen og tizanidin er nogenlunde ækvivalente med hensyn til effektivitet hos patienter med spasticitet, men utilstrækkelig evidens til at bestemme effektiviteten af dantrolen i forhold til baclofen eller tizanidin. Der er rimelig evidens for, at selv om den samlede bivirkningsfrekvens mellem tizanidin og baclofen er ens, er tizanidin forbundet med mere mundtørhed og baclofen med mere svaghed. Der er rimelig evidens for, at cyclobenzaprin, carisoprodol, orphenadrin og tizanidin er effektive sammenlignet med placebo hos patienter med muskuloskeletale lidelser (primært akutte ryg- eller nakkesmerter). Cyclobenzaprin er blevet evalueret i de fleste kliniske forsøg og har konsekvent vist sig at være effektivt. Der foreligger meget begrænsede eller inkonsekvente data vedrørende effektiviteten af metaxalon, methocarbamol, chlorzoxazon, baclofen eller dantrolen sammenlignet med placebo hos patienter med muskuloskeletale tilstande. Der er ikke tilstrækkelig dokumentation til at fastslå den relative effekt eller sikkerhed af cyclobenzaprin, carisoprodol, orphenadrin, tizanidin, metaxalone, methocarbamol og chlorzoxazon. Dantrolen og i mindre grad chlorzoxazon er blevet forbundet med sjælden alvorlig hepatotoksicitet.