Relaxantele mușchilor scheletici sunt un grup eterogen de medicamente utilizate pentru a trata două tipuri diferite de afecțiuni de bază: spasticitatea din sindroamele neuronilor motori superiori și durerea musculară sau spasmele din afecțiuni musculo-scheletice periferice. Deși sunt utilizate pe scară largă pentru aceste indicații, se pare că există lacune în înțelegerea noastră privind eficacitatea și siguranța comparativă a diferitelor relaxante ale mușchilor scheletici. Această analiză sistematică rezumă și evaluează dovezile privind eficacitatea și siguranța comparativă a relaxantelor pentru mușchii scheletici pentru spasticitate și afecțiuni musculo-scheletice. S-au căutat studii randomizate (pentru eficacitatea comparativă și evenimentele adverse) și studii observaționale (numai pentru evenimentele adverse) care au inclus medicamente orale clasificate ca relaxante ale mușchilor scheletici de către FDA, utilizând baze de date electronice, liste de referință și prezentări ale companiilor farmaceutice. Căutările au fost efectuate până în ianuarie 2003. Valabilitatea fiecărui studiu inclus a fost evaluată folosind un formular de abstractizare a datelor și criterii predefinite. A fost alocată o notă globală pentru ansamblul dovezilor pentru fiecare întrebare cheie. Un total de 101 studii randomizate au fost incluse în această analiză. Niciun studiu randomizat nu a fost evaluat ca fiind de bună calitate și au existat puține dovezi de evaluare riguroasă a evenimentelor adverse în studiile incluse sau în studiile observaționale. Există dovezi suficiente că baclofenul, tizanidina și dantrolenul sunt eficace în comparație cu placebo la pacienții cu spasticitate (în principal scleroză multiplă). Există dovezi corecte că baclofenul și tizanidina sunt aproximativ echivalente în ceea ce privește eficacitatea la pacienții cu spasticitate, dar nu există dovezi suficiente pentru a determina eficacitatea dantrolenei în comparație cu baclofenul sau tizanidina. Există dovezi suficiente că, deși rata generală a efectelor adverse între tizanidină și baclofen este similară, tizanidina este asociată cu mai multă uscăciune a gurii, iar baclofenul cu mai multă slăbiciune. Există dovezi suficiente că ciclobenzaprina, carisoprodolul, orfenadrina și tizanidina sunt eficace comparativ cu placebo la pacienții cu afecțiuni musculo-scheletice (în principal dureri acute de spate sau de gât). Ciclobenzaprina a fost evaluată în cele mai multe studii clinice și s-a dovedit a fi eficientă în mod constant. Există date foarte limitate sau inconsistente cu privire la eficacitatea metaxalonei, a mehocarbamolului, a clorzoxazonei, a baclofenului sau a dantrolenei comparativ cu placebo la pacienții cu afecțiuni musculo-scheletice. Nu există date suficiente pentru a determina eficacitatea sau siguranța relativă a ciclobenzaprinei, carisoprodolului, orfenadrinei, tizanidinei, metaxalone, methocarbamol și clorzoxazonei. Dantrolenul și, într-o măsură mai mică, clorzoxazona, au fost asociate cu hepatotoxicitate gravă rară.