Pentobarbital
Pentobarbital blev opdaget i 1930, og selv om det ikke længere betragtes som et synonym for “bedøvelsesmiddel” hos rotter, er det stadig i almindelig brug. Pentobarbital giver dosisrelateret respirationsdepression og kardiovaskulær depression. Wixson et al. (1987c) rapporterede om relativt stabile hjertefrekvenser og et fald på 20 % i det gennemsnitlige arterielle blodtryk i forhold til kontrolniveauet i løbet af en 2 timers vurderingsperiode efter en dosis pentobarbital IP på 40 mg/kg. Skolleborg et al. (1990) fandt også stabile hjertefrekvenser og faldende gennemsnitligt arterielt blodtryk over en 2-timers periode efter en dosis på 50 mg/kg. Både Wixson et al. (1987c) og Buelke-Sam et al. (1978) rapporterede lignende grader af hyperkapni, mild acidose og hypoxi i deres undersøgelser. Skolleborg et al. (1990) sammenlignede midazolam/fentanyl/fluanison med pentobarbital og fandt, at mens hjertefrekvensen og det gennemsnitlige arterielle tryk var højere med pentobarbital, var hjertekapaciteten betydeligt lavere, og muskelvævsperfusionen var også nedsat.
Det er problematisk at anvende en tåspidsudtrækning som et middel til at vurdere anæstesidybden. Haberham et al. (1998) karakteriserede tåspidsudtrækning som værende upålidelig som den eneste indikator for anæstesidybde med pentobarbital og udledte heraf, at den ikke korrelerede godt med bevidsthedsniveauet. Field et al. (1993) foreslog, at forsøg på at ophæve responsen på tåklemmen i tilstedeværelse af hypnotiske midler kan resultere i anæstetisk overdosering, og understregede brugen af flere foranstaltninger såsom muskelafslapning, palpebralrefleks og abdominalklemme, haleklemme og cornealrefleks, der skal anvendes i den rækkefølge som indikatorer for stigende anæstesidybde. Disse kommentarer afspejler den relativt snævre sikkerhedsmargin for hypnotiske midler og deres manglende analgesi, når de anvendes som monoanæstetika.
Pentobarbital administreres normalt i doser på 30 til 60 mg/kg IP, (Buelke-Sam et al., 1978; Wixson et al., 1987a-d; Skollenborg et al., 1990; Haberham et al., 1998). Stamopløsninger af pentobarbital bør fortyndes for at muliggøre nøjagtig dosismåling. Den kirurgiske anæstesitid er 15 til 60 minutter, og opvågningen tager i de fleste tilfælde 2 til 4 timer (Flecknell, 1996d). Gentagne doser af pentobarbital kan gives med 20-25 % af den oprindelige dosis for at supplere eller forlænge anæstesien. Imidlertid resulterer intermitterende bolusinjektioner generelt i ujævne anæstesiniveauer, og efter forfatterens erfaring korrelerer mortalitetsraten direkte med antallet af yderligere doser. Kontinuerlig intravenøs infusion er blevet beskrevet (Seyde et al., 1985; Davis, 1992). En alternativ metode til at give en langvarig pentobarbitalanæstesi er at give en intragastrisk dosis pentobarbital efter induktion ved IP-injektion (Zambricki og D’Alecy, 2004). Med pentobarbital er de generelle dosisanbefalinger blot retningslinjer, og doserne skal optimeres til alder, køn, stamme og specifikke procedurer. En yderligere komplikation er, at formuleringen af pentobarbital kan variere fra producent til producent med hensyn til sammensætning og koncentration. Mens man ved at læse etiketten kan løse problemet med koncentrationsforskelle, er forskellene i formuleringen mere subtile, og det er klogt at vurdere et ukendt produkt før brug. Roughan et al. (1999) rapporterede, at hunrotter ved tilsvarende doser af pentobarbital havde større respirationsdepression end hanrotter. Denne observation blev bekræftet af Zambricki og D’Alecy (2004), som målte plasmaniveauerne af pentobarbital hos han- og hunrotter af typen Sprague-Dawley efter tilsvarende doser og fandt højere niveauer og et langsommere fald hos hunner end hos hanner. Wixson og Smiler (1997) bemærker, at rotter, der har spist inden for 1 time efter injektionen, har mindre tilfredsstillende respons på pentobarbital med hensyn til induktionstid, anæstesidybde og opvågningstid end dyr, der er fastende.
Roughan et al. (1999) undersøgte virkningerne af buprenorphin givet ved 0.05 mg/kg 1 time før lave (36 mg/kg), medium (48 mg/kg) og høje (60 mg/kg) doser pentobarbital, og fandt, at buprenorphin øgede den kirurgiske anæstesi og opvågningstiden og reducerede respirationsfrekvensen i hvert enkelt tilfælde.
Pentobarbital er et nyttigt lægemiddel, men har minimal analgesi ved sikre doser og en forlænget opvågningsperiode med nedsat termisk regulering (Wixson et al, 1987c). Selv dyr, der ser ud til at være kommet sig godt i et opvarmet bur, er måske ikke i stand til at opretholde kropstemperaturen, når de returneres til deres hjemmebur. Derfor bør dyr, der kommer sig efter pentobarbital, vurderes igen inden for 1 eller 2 timer efter, at de er kommet tilbage til deres hjemmebur. Ved overlevelseskirurgiske indgreb kan mange andre anæstetika med bedre smertestillende egenskaber og bedre genopretningsevne være at foretrække.