Die Festival Association errichtete 1967 das neue Festivalhaus. Sein Erbauer war Dr. J. P. Cobes von der Theaterabteilung der Ohio State University. Ein Dutzend Musiker hat ein Grundstück in der Nähe des Festspielhauses gekauft. Eine ständige Sommer-Musikkolonie ist im Entstehen begriffen, die an die „Schauspielerkolonie“ der früheren Geschichte von Put-in-Bay anknüpfen soll. Organisator und Leiter des Festivals und des Camps ist Dr. Theron McClure, ein ehemaliges Mitglied des Cleveland Orchestra und außerordentlicher Professor für Musik an der Ohio State University.
Eisangeln in Put-in-Bay
Put-in-Bay ist bei Eisanglern im Winter ebenso beliebt wie bei Bootsfahrern und Anglern in den anderen Monaten des Jahres. Inselbewohner mieten Hütten und fungieren als Guides. Sie freuen sich auf die eisbedeckten Gewässer im Winter, weil sie dann ihren Lebensunterhalt bestreiten. Diese Männer, die „für das Wasser geboren“ sind, sind gut qualifiziert und helfen den Sportlern, die herübergeflogen werden.
Die Hütten sind unterschiedlich groß, aber im Durchschnitt etwa vier bis fünf Fuß breit, sechs Fuß lang und fünf Fuß hoch. Das Skelett besteht aus leichten Holzstücken, meist aus Kiefernholz, und ist dicht mit einer Tür an einem Ende gebaut. Die Hütte ist mit Segeltuch bespannt. Die Holzböden dienen zur Verankerung und sind bis auf das viereckige Loch für den Fischfang und die Entlüftung für ein Ofenrohr luftdicht. Sie ruhen auf Kufen, damit man sie leichter auf das Eis hinausbringen kann. Vor Jahren wurden die Hütten mit Pferden gezogen, heute verwendet man abgewrackte Autos. Sie sind offen, damit man sie im Notfall leichter verlassen kann, denn unter Wasser lassen sich die Türen nicht öffnen. Unfälle sind eine Seltenheit. Im Jahr 1966 wurden an einem Wochenende vierhundert Eisfischer überfahren. Eine Hütte für zwei Personen kostet etwa 12,00 Dollar pro Tag. Angelgerät und Köder werden gestellt, und der Herd ist inbegriffen.
Um die Sicherheit der Fischer zu gewährleisten, werden Vorsichtsmaßnahmen getroffen und die Wetterbedingungen sorgfältig beobachtet. Wenn man auf der Insel unterwegs ist, sieht man in einigen Höfen Fischerhütten stehen. Zu den Sommeraktivitäten gehören Angeln, Tanzen, Höhlenbesuche, Schwimmen, Wasserski, Camping, Bootsfahrten, ein Besuch des Denkmals und die Regatta im August. Besonders schön ist das Wandern im Frühjahr und im Herbst. In diesen beiden Jahreszeiten sind die schönsten Tage des Jahres und das Wasser am ruhigsten. Touristen tun gut daran, diese friedliche Jahreszeit für einen Besuch auf South Bass Island in Betracht zu ziehen. Bowling hat sich das ganze Jahr über bewährt. In der Bowlingbahn stehen Billardtische zur Verfügung. Auf der Insel gibt es besondere Aktivitäten wie Barbershop-Quartette und Tanzkapellen. Das Leben ist nie langweilig in Put-in-Bay.
Put-In-Bay im Rückblick
Der folgende Brief wurde 1965 an unsere Freunde auf dem Festland geschrieben. Er schildert das Leben auf der Insel und war ein Eindruck, den man auch 1968 noch gebrauchen konnte, nachdem man die meiste Zeit dort gewesen war. Die Löwenmäulchen „schnappen“ immer noch – oder vielleicht nur „schleppen“ … die Truthähne laufen immer noch in die entgegengesetzte Richtung (wenn sie noch einen Tag weiterlaufen, haben sie es geschafft!) – dann ist es bald Weihnachten. Es ist kaum zu glauben, dass die Geschäfte in den Städten schon seit einem Monat geschmückt sind und wir immer noch mit der Fähre und dem Auto zu unserem neuen Zuhause fahren. Morgen ist der letzte Tag der regulären Saison und wir werden die Fähre zurück nehmen … die letzte. Wir werden dann bis zum ersten April in der Stadt sein.
Was für ein arbeitsreiches Jahr das doch war. Wir sind mit einem der ersten Boote durch die Eisschollen über den Eriesee nach Put-in-Bay, South Bass Island, gefahren, um ein Grundstück zu kaufen. Als wir die Hügelkuppe überquerten und auf den Hafen und die anderen Inseln hinunterblickten, fühlten wir uns wie Chris, als er das Land entdeckte (Kolumbus, nicht Kringle). Ruth hat schon immer davon geträumt, auf einem Hügel zu wohnen und die Aussicht zu genießen, und wir wussten, das war es! Es ist ein dicht bewaldetes Gebiet mit Blick auf das Perry’s Monument, das zweithöchste Nationaldenkmal. Sein Leuchtfeuer beleuchtet unsere Zimmer von der anderen Seite der Bucht aus wie ein Leitfeuer. Vor uns liegen Weinberge und Ackerland, und der Hafen bildet die Kulisse. Wir genießen es, die Fähren und andere Boote kommen und gehen zu sehen. Die Insel ist reich an Geschichte und ein Paradies für Segler. Es ist aufregend, sich in jene historischen Stunden zurückzuversetzen, als sich die Schlacht am Eriesee praktisch vor unserer Haustür abspielte, und sich den Bergrücken vorzustellen, der aufgrund seiner Höhe als Aussichtspunkt diente.
Von der Veranda aus können wir Pelee Island in Kanada sehen (etwa 12 Meilen entfernt) und wissen, dass die internationale Friedensgrenze etwa fünf Meilen entfernt ist. Das Leben auf der Insel ist sehr zwanglos – weit weg von der Hektik der Stadt. Die Inselbewohner sind gute Menschen, aufrichtig, freundlich, ehrlich und sehr stolz auf ihre Insel. Der Dorfladen (Fleisch, Lebensmittel und Drogerie) schließt um 12.15 Uhr und öffnet wieder um 14.00 Uhr. Wenn mittags die Sirene ertönt, starten alle wie ein Jet zum Mittagessen. Alles kommt zum Stillstand. Der Eisenwarenladen ist eine alte Scheune, in der es viele Dinge gibt, die man brauchen könnte. Wenn Sie etwas brauchen, rufen Sie den Besitzer an, vereinbaren einen Termin und er holt Sie ab.
Put-in-Bay hat einen ruhigen Charme und wächst einem ans Herz. Im Sommer gibt es viel zu tun und sich zu unterhalten, wenn man das möchte, und es ist ein sehr lebendiger Ort mit Touristen, die hierher kommen. Die Menschen, die dort seit vielen Jahren leben, sind „Einheimische“ und alle anderen sind „Ausländer“ – und das auf eine freundliche Art und Weise. Im Sommer ist der Tourismus die Hauptbeschäftigung, im Winter ist es das Eisfischen, und man sieht die Fischerhütten auf dem Eis. Wenn die Boote nicht mehr fahren, muss man mit dem Flugzeug fahren, und wir finden es interessant, dass die Kinder von anderen Inseln mit dem Flugtaxi herübergebracht werden, um zur Schule zu gehen. Musette, Pete und ich haben im Frühjahr an der Abschlussfeier teilgenommen. Die Klasse hatte sieben Absolventen, aber die Abschlussfeier war komplett mit Mützen, Talaren, Prozession und allem, was in der Stadt dazugehört, einschließlich Stipendien.
Ruth hat die Pläne gezeichnet, die drei Schlafzimmer, zwei Bäder und die üblichen Räume enthalten. Der Kamin wird auf beiden Seiten von großen Glasscheiben flankiert, und die große Tür auf der dem Denkmal zugewandten Seite sorgt dafür, dass man sich im Inneren wie im Freien fühlt. Man fühlt sich fast wie in einem Baumhaus. Da wir vorhaben, eines Tages dort zu wohnen, ist es sehr stabil gebaut. Die nächsten Nachbarn sind die Eldie Dickermans, die entfernte Cousins und liebe Freunde sind. Wir haben ihre Gesellschaft genossen und ihre Hilfe und Vorschläge zu schätzen gewusst. Es ist, als wären wir Rotkäppchen im Wald. Die Natur ist um uns herum.
Innerhalb von vier Wochen haben wir die rauesten, die ruhigsten, die nebligsten und die klarsten Tage erlebt, die wir hier oben je gesehen haben. Unsere vierundzwanzig Fuß lange überdachte Veranda wird stark beansprucht, „um so besser, um euch zu sehen“. (in Anlehnung an die freie Natur). Normalerweise überprüfe ich meine Weihnachtskarten im April, aber in diesem Jahr waren wir so sehr damit beschäftigt, Material für den Transport nach oben zu kaufen, dass wir kaum Zeit für etwas anderes hatten. Alles muss mit dem Boot transportiert werden. Wir haben unser Haus „Top-of-the-Rock“ genannt, weil die ganze Insel ein großer Fels ist und wir den höchsten Punkt haben.
Musette wird jeden Tag niedlicher. Sie wiegt etwa sieben Pfund und nimmt alles gelassen hin, als ob jeder französische Pudel jede Woche hundert Meilen pendelt, um die Freude am ruhigen Leben zu genießen und dann wieder in die Stadt zurückzukehren. Fast hätte ich vergessen zu erwähnen, dass Musette und Ruth im Februar in der Mike Douglas T.V. Show mit ihm und Eva Gabor zu sehen waren. Naomi hatte für ihr Geschäft mit der Herstellung von Hundemänteln große Aufmerksamkeit erregt. Es waren sechs Hunde, die modellierten. Musette küsste Eva Gabor, woraufhin diese sagte: „Ich liebe dich, Dahling, aber küss mich nicht auf den Mund.“ Musette kommt viel herum. Wenn man an neunundzwanzig von zweiunddreißig Wochenenden auf die Insel fährt, bleibt nicht viel Zeit für die Korrespondenz.
Im Jahr 1966 waren die Wochenendreisen nicht mehr nötig und es wurde eine feste Adresse eingerichtet. Im Jahr 1967 gab es zwei Absolventen der High School. Ein neuer Eisenwarenladen und Yachthäfen wurden gebaut, das Colonial wurde wiedereröffnet, viele Veränderungen fanden statt. Jedes Jahr werden Verbesserungen sichtbar. Put-in-Bay erreicht wieder eine glänzende Stunde. Das Folgende wurde in meiner Kolumne in der Dews, Ottawa County, Port Clinton am 31. Oktober 1967 gedruckt: „Jeder Tag ist eine neue Herausforderung und kann eine weitere „Premiere“ sein. Heute Morgen musste ich mich entscheiden, ob ich „zwischen der Dunkelheit und der Tagliliennacht“ aufstehen sollte, um ein Exemplar an die Zeitung zu schicken, und dann zurückkehren sollte, um weiter zu dösen, oder ob ich eine Weile in einem leichten Dämmerschlaf „dahinrollen“ und auf den Wecker warten sollte. Glücklicherweise schien mir die erste Vorgehensweise am befriedigendsten zu sein. Ich zog mein Fransengewand an, dachte, dass niemand aufstehen würde, um mich zu sehen, und falls das Auto eine Reifenpanne haben sollte, sah ich aus wie eine Indianer-Squaw und war für Halloween gerüstet. Ich fand, dass das frühe Aufstehen auf der Insel schon eine Entschädigung war.
Es war das erste Mal, dass ich auf der Insel überhaupt zu dieser Stunde wach war, die für mich oft noch mitten in der Nachtruhe liegt. Obwohl es noch dunkel war, als ich zum Auto ging, brannte in vielen Häusern noch Licht. Unerwartet tauchte ein Eichhörnchen unter dem Auto auf und rannte auf einen Baum. Ich war so erschrocken, dass ich fast das Gleiche getan hätte, aber es wäre ihm auf halber Höhe begegnet, denn es suchte sich den nächstgelegenen Baum aus, den ich angegriffen hätte! Das Wasser der Bucht sah aus wie ein Spiegel und ein Motorboot glitt über das Glas. Als ich ging, konnte ich die nächtlichen Geräusche des Waldes hören. In kurzer Zeit war ich weg, der Übergang von der Nacht zum Beginn eines neuen Tages zeichnete sich ab. Als ich den Hügel erreichte, blickte ich auf den Sockel von Perry’s Monument hinunter und sah, wie die rote Sonne gerade begann, über der Skyline aufzugehen.
Die Geräusche der Nacht hatten sich sehr schnell in Vogelgezwitscher und das Rascheln von Blättern verwandelt – wahrscheinlich war mein Lieblings-Eichhörnchen zurück. Nachdem ich all die Schönheit um mich herum gesehen hatte, verlor ich die Lust, wieder ins Bett zu gehen. Wie die Sonne beschloss ich, „aufzustehen und zu scheinen“. Holz hereinzutragen und frische Luft zu atmen, schien ein Privileg zu sein. Der Kamin knisterte schon bald und der Geruch des Holzfeuers ist gemütlich. Was für ein wunderbarer Ort, diese Insel!“