In dieser Folge passiert nichts Erstaunliches. Jede Sekunde, die wir damit verbringen, ist wie ein ganzes Leben, in dem man langsam stirbt.
Abgesehen von der Hyperbel, will ich ganz offen sein: Ich habe nicht gewollt, dass das passiert. Jahrelang war ich glücklich und zuversichtlich, dass FLCL scheinbar keine Fortsetzung haben würde. Es ist ein perfektes kleines Charakterstück, das seine besondere Zeit und seinen besonderen Ort herauskristallisiert, all die Exzesse und die Idiotie des Anime-Mediums zelebriert und dies mit Herz und Verstand tut. Nichts daran musste weiter ausgeführt werden. Man kann schlechte Fortsetzungen einfach ignorieren, ja, aber sie machen das Original irgendwie weniger „besonders“. Ich wollte, dass FLCL etwas Besonderes bleibt. Lassen Sie es in Ruhe.
Natürlich haben sie das nicht getan. Ich habe einen extrem vorsichtigen Optimismus entwickelt und es trotzdem probiert.
Du kannst mich zu den Enttäuschten zählen. Vielleicht ist Progressive nicht FÜR uns – das Original war für ältere Millennials, die die Sensibilität der Generation X geerbt haben, dieses hier ist offenbar für jüngere Millennials/Gen Z. Die Wiederverwendung des 90er-Altrocks von The Pillows schreit nicht gerade nach „Zeitgeist der 2010er“, aber ok, lassen wir das mal so stehen. Nun, Progressive fängt zumindest die Seelenlosigkeit und den kreativen Bankrott dieses Jahrzehnts perfekt ein.
Es ist wichtig anzumerken, dass Studio I.G. erklärte, sie wollten junge, etwas unerfahrene Animatoren einsetzen, um die gleiche kreative Spontaneität wie beim ersten FLCL einzufangen. Im Grunde versucht man, den Blitz in der Flasche wieder einzufangen – denn das klappt doch immer, oder? Im Original war die Herangehensweise ähnlich improvisiert, aber sie diente einem Zweck: dem Testen der damals neuen digitalen Animationsmethoden. Hier jedoch ist es einfach nur Amateur-Fetischismus. Das Ergebnis ist völlige Inkonsistenz – eine Folge sieht aus, als könnte es sich um eine beliebige steril aussehende Moe-SoL aus diesem Jahr handeln, die nächste Folge strotzt nur so vor abgedrehten Animationen und schönen, handgezeichneten Linien. Man kann nicht wirklich sagen, dass Progressive gut oder schlecht aussieht, denn es sieht gleichermaßen gut und schlecht aus.
Die Arbeit an einer FLCL-Fortsetzung sollte der Traum eines Künstlers sein – man kann sich alle möglichen abgefahrenen, suggestiven Bilder ausdenken und verrückte Wege finden, sie in die Handlung einzubauen und thematisch relevant zu machen. Das Original hat den „magischen Realismus mit Sci-Fi-Anklängen“ perfekt getroffen, vielleicht sollte man in diesem Film mit einigen neuen Genrekombinationen spielen. Es gibt unendlich viele Möglichkeiten, abgesehen davon, dass Roboter aus den Köpfen von Menschen herauskommen, oder?
Nein. Wir bekommen mehr Roboter, die aus den Köpfen von Menschen herauskommen, mehr phallische Bilder und mehr Gequatsche über „Überlaufen“. Mamimi hat dieses Wort an einer Stelle im Original benutzt, um auszudrücken, wie sie sich in einer dramatischen Szene mit ihrem begrenzten Wortschatz fühlte, aber klar, lasst es uns jetzt alle benutzen. Denn Ideen sind schwer. Es ist irgendwie traurig zu sehen, wie eine Serie, die sich so wenig darum scherte, was irgendjemand erwartete, auf eine Art auswendig gelernte Markenerkennungs-Checkliste reduziert wird.
Das mag umstritten sein, aber FLCL war nie um seiner selbst willen schräg. Es war anarchistisch, freilaufend und fühlte sich fast wie ein dreistündiges Musikvideo an – aber es machte als Geschichte auf einer intuitiven Ebene Sinn, weil die Macher die Grundlagen des visuellen Geschichtenerzählens verinnerlicht hatten. Die Verrücktheit diente dazu, dem verworrenen Geflecht der Sci-Fi-Metaerzählung, das über der zentralen Coming-of-Age-Geschichte schwebt, eine visuelle Logik zu verleihen, nicht um die Dinge zu vernebeln. Es gab immer einen emotionalen roten Faden in der Verrücktheit, der einen in der Verwirrung gefangen hielt.
Hier verfolgen die wenigen neuen Ideen, die nicht einfach aus dem Original geklaut wurden, den gegenteiligen Ansatz: Die Verrücktheit ist um ihrer selbst willen seltsam, auf diese allgemeine „Duuuude, LSD“-Art, die dumme Leute fälschlicherweise dem ersten FLCL zuschreiben. Im Original hätte man vielleicht Schwierigkeiten gehabt, einem Freund zu erklären, warum Mamimi in dieser einen Szene einen riesigen, Auto fressenden Roboterhund wie ein Haustier spazieren führte, aber es machte im Kontext der Dinge Sinn. In Progressive sind Sie genauso verwirrt wie Ihr Freund, wenn diese eine Nebenfigur auf dem Wikingerboot herumwirbelt und ein mechanisches Ding aus einem anderen mechanischen Ding herauskommt und anfängt, Raketen auf ein grünes Lianending zu schießen. Der verrückte Scheiß ist nicht mehr dazu da, die intimen Momente der Charaktere zu betonen, er ist dazu da, die Momente der Charaktere zu ERSETZEN und davon abzulenken, dass man sich für nichts interessiert, was gerade passiert.
Ich erinnere mich an all die Theorien über diese Fortsetzung, die im Internet kursierten, basierend auf Konzeptzeichnungen und einigen Animationsschnipseln, und das Interessante daran ist, dass niemand wirklich etwas richtig gemacht hat. Nicht, weil Progressive die Erwartungen übertrifft, sondern weil es ihnen völlig entspricht. Ergibt das einen Sinn? Es ist die Art von Dingen, die man nie erfolgreich vorhersagen würde, weil sie einfach zu dumm und zu offensichtlich sind. Man kann sich vorstellen, dass die Autoren in einem Sitzungssaal sitzen und sich das eine Woche vor Redaktionsschluss ausdenken, so offensichtlich ist das.“
„Das Original hatte eine alte Vespa, also ist das hier…“
„Ein Oldtimer.“
„Wir wissen also alle, dass Haruko dieses unberechenbare, manische Mädchen war, das ihre Sexualität als Waffe einsetzte, um zu bekommen, was sie wollte. Wie können wir das hier schnell wiederherstellen?“
„Ähh… ich weiß nicht… vielleicht kann sie Highschool-Schüler dazu zwingen, sich Pornos auf einem Laptop anzuschauen, wie eine Art entflohener Triebtäter.“
Ich meine es ernst, das passiert. Das ist so dumm. Dann verbringt sie die nächsten paar Episoden damit, kaum etwas mit der Handlung zu tun zu haben, steht herum und macht das Dreamworks-Gesicht, als wolle sie sagen: „ICH BIN HARUKO! Erinnert ihr euch noch an meine denkwürdige Persönlichkeit aus dem Überraschungshit FLCL vor 15 Jahren? Ich werde in der 4. Folge eine Rolle spielen, das verspreche ich!“
Im Original war Haruko eine schreckliche, manipulative Person, aber sie war auf seltsame Weise liebenswert, und man verstand Naotas Zuneigung zu ihr. Umgekehrt hatte man irgendwann das Gefühl, dass sie sich schuldig fühlte, weil sie ihn ausgenutzt hatte. Nicht schuldig genug, um damit aufzuhören, aber dennoch fühlte es sich wie eine echte menschliche Beziehung an, voller widersprüchlicher Motive und Zweideutigkeiten. So etwas gibt es hier nicht. Wenn man „Progressive“ sieht, kratzt man sich am Kopf und fragt sich: „Warum hängen diese Kinder immer noch mit dieser gruseligen, vergewaltigenden Hexe herum, die sie in jeder Folge belästigt und/oder angreift?“ So nimmt man eine der verführerischsten, gefährlichsten, lebendigsten Figuren der Anime-Geschichte und macht sie langweilig und verwaschen. Fuck.
Ich hätte nichts dagegen, wenn Haruko als typische Antagonistin neu besetzt würde, wenn sie daran denken würden, diese Lücke mit etwas zu füllen, aber die neuen Figuren haben keine Seele. Ich weiß, „Seele“ ist so ein Schlagwort, das schwer zu erklären ist, aber wenn man das Original gesehen hat, weiß man, was ich meine. Bei Naota und Mamimi stimmte die Chemie und sie wirkten wie echte Menschen. Sie hatten Schwächen, aber sie waren nicht durch diese Schwächen definiert; Naota war ein ängstlicher kleiner Ball voller Selbstbewusstsein, der lustlos durch die Pubertät trieb, aber er hatte eine Bandbreite an Ausdrucksmöglichkeiten, die über bloßen Ennui hinausging. Mamimi war wahrscheinlich entweder leicht geistig zurückgeblieben oder irgendwo auf dem Spektrum, aber das meine ich nicht abwertend – sie war wie ein seltsames, eigensinniges Mädchen am Rande der Gesellschaft, das man vielleicht irgendwann einmal in seinem Leben gekannt hat. Sie hatte ernste Probleme, die die Serie dem Publikum überzeugend vermittelte – im Gegensatz zu einer bestimmten Person, auf die ich gleich zu sprechen komme -, aber auch hier gab es mehr als nur Grübeln in ihrem Charakter. Sie hatte ein emotionales Spektrum, und in der Mitte dieses Spektrums hatte sie ihr eigenes, einzigartiges „Normal“.
In Progressive haben wir es mit einer von fanfic.net selbst eingefügten „schrulligen“ traurigen Protagonistin zu tun, die keine offensichtlichen Beweggründe, Interessen, Ziele oder die Fähigkeit zur Mimik hat. Sie hat keine echten Probleme und sieht aus, als könnte sie ein Fotomodell sein, aber aus irgendeinem Grund ertrinkt sie anscheinend in einem unbestimmten existenziellen Unwohlsein. Die obligatorische thematische Unterströmung ihrer aufkeimenden Sexualität ist in verschiedene Gore-/Mallgoth-Bilder verpackt – sie grinst im Schlaf, während sie von Zombies und zerstückelten Leichen träumt, usw. Weil sie so QUIRKY ist und WIRKLICH ICH IRL XD :3. Wenn du dir Sorgen gemacht hast, dass das Geld von Adult Swim das Personal unter Druck setzen könnte, sich an westliche Sensibilitäten anzupassen, dann waren deine Befürchtungen zu 100% berechtigt. Das ist genau die Art von modischem Fake-Depressions-Bullshit, der außerhalb von tumblr nichts zu suchen hat.
Ich sage nicht, dass man keinen überzeugenden Charakterbogen über Depressionen oder die Verarbeitung von Teenager-Angst haben kann, ich sage nur, dass es auf die Ausführung ankommt. Nochmal, schau dir Mamimi im Original an – ihr Tausend-Yard-Starren, die Art und Weise, wie sie versucht hat, die Löcher in ihrem Leben mit gegenkulturellem Schrott und okkultem Hokuspokus zu füllen, ihre freudsche Übertragungsbesessenheit mit dem Namen „Takkun“… Sie fühlte sich echt an. Hidomi ist nicht Mamimi. Verdammt, Hidomi ist nicht einmal so interessant wie Ninamori, und Ninamori war eine Nebenfigur, der eine Folge gewidmet war, bevor sie in den Hintergrund geriet.
Je weniger über Jinyu gesagt wird, desto besser. Sie hat null Persönlichkeit und sieht aus, als hätte jemand den Zufallsgenerator in einem beschissenen Kampfspiel-Charaktererstellungsmodus gedrückt. Ihre Sprecherin versaut die Synchronisation mit der hässlichsten, melodramatischsten Darbietung der Serie, aber ich kann ihr nicht wirklich die Schuld geben, denn sie hatte nicht viel zu tun, um diese fade Chiffre eines Charakters zu sprechen. Ich kann mir vorstellen, wie der englische Tonregisseur in der Aufnahmekabine versucht hat, der Sprecherin Jinyus Persönlichkeit zu erklären: „Sie ist, ähm… cool? Und stark? Und sie ist, ähh… äh… sie trägt eine spitze Anime-Brille?“
Keine guten Charaktere = keine gute Charakterdynamik. Die wichtige Teenager-Romanze fällt flach, weil man spät in der Handlung immer noch nicht wirklich versteht, was Hidomi und Ide ineinander sehen. Sie sind beide langweilige Alphas (so sehr Hidomi auch versucht, sich als eine Art verhaltensgestörte Einzelgängerin auszugeben), sie knacken nie wirklich die Schale des anderen, und sie haben einfach keine „Momente“. Ich schätze, er mag sie, weil sie ein heißes Mädel ist, und ich schätze, sie mag ihn, weil er ein heißer Typ ist…? Fesselndes Zeug, nicht wahr?
Das erste FLCL konnte so viel mehr als das allein mit Bildern vermitteln. Erinnerst du dich an die Stelle gegen Ende, als Naota und Haruko auf der Vespa fahren, lächeln und über nichts Bestimmtes reden? Kein Dialog, nur ein Lied von The Pillows, das vor sich hin plätschert, während ihre Münder flattern – es ist ein beiläufiges, aber intimes Gespräch, in das wir nicht hineingebeten werden, was unterstreicht, wie nahe sie sich gekommen sind. Erinnern Sie sich, wie Ninamori sie am nächsten Tag schweigend verurteilt, als sie bemerkt, dass sie sich in einem Pappkarton einnisten? Eine großartige Serie, die nur 6 Episoden lang ist, kann nicht ohne diese Art von natürlicher Synthese von Bildern und Geschichte auskommen; alles, von der Rahmung bis zur Körpersprache, vermittelt Geschichte und Charakterisierung.
Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie progressiv die Serie ist: Sobald Jinyu das erste Mal auftaucht, schiebt sie uns in einem klobigen Monolog den symbolischen Wert von Hidomis Kopfhörern in den Rachen. Später wird Ide, der anfangs als sorgloser Klassenclown dargestellt wird, von einer Nebenfigur in etwa 10 Sekunden mit seiner „traurigen“ Hintergrundgeschichte überhäuft. Zuerst war ich mir nicht sicher, ob es echt war oder eine Art Parodie/Meta-Kommentar, so schlecht war es gemacht. Die Erzählung wird im weiteren Verlauf nicht weniger mechanisch und prosaisch.
Das Tempo ist einfach verwirrend. Wie kann man eine 6 Episoden lange absurde Action-Science-Fiction-Komödie langweilig machen? Man beachte, dass die Struktur jeder Episode gleich ist: Wir bekommen eine Traumsequenz als Intro, um die „experimentelle“ Animationsquote zu erfüllen, dann sind 90% der Episode nur dazu da, den Höhepunkt vorzubereiten. Nach dem großen explodierenden Höhepunkt müssen wir dann davon ausgehen, dass unsere Fragen in der nächsten Folge beantwortet werden (was sie normalerweise nicht sind). Spülen und wiederholen bis Folge 6.
Ich muss noch auf die Optik eingehen. Der erste FLCL war eine frühe digitale Produktion, die bewies, dass man die Ausdruckskraft einer gut gemachten Cel-Animation in einem digitalen Medium einfangen kann. Sogar die Farbpalette ist geschmackvoller als alles, was heutzutage auf den Markt kommt. Abgesehen von den anfänglichen Schwierigkeiten mit der digitalen Auflösung sah der Film erstaunlich aus – ich hatte nicht erwartet, dass ein Nach-Gainax-„FLCL“ so gut aussehen würde, aber ich hatte auch nicht erwartet, dass er ein totaler Reinfall sein würde. Die Designs der weiblichen Charaktere könnten aus jedem austauschbaren Slice-of-Life-Anime der letzten Jahre stammen. Alles in der ersten Hälfte der Serie hat keine Schattierungen und sieht billig aus. Abgesehen von ein paar Animationspatzern hier und da ist die Handlung schwammig und steif, ohne jedes Gefühl von Gewicht oder kinetischer Energie, dank einer Kombination aus schlechter Regie und einer überraschenden Menge an Studio-Outsourcing. Die Charaktere ruckeln während ernsthafter Actionszenen häufig ohne Zwischenbilder herum, fast wie die absichtlich schlecht aussehenden Komödien-Sparszenen in Kill La Kill – nur dass es hier nicht stilisiert oder lustig sein soll. Es ist einfach nur schlecht.
Das ursprüngliche FLCL war vollgestopft mit flüssigen, stilvollen Animationen und versteckten Einzelbild-Gags, die keinen anderen Zweck erfüllten als den, dass die Animatoren ihren Spaß hatten, denn man muss anhalten, um sie zu sehen… und die meiste Zeit über kann man sich in diesem neuen Film nicht einmal die Mühe machen, Gesichtsausdrücke und einfache Bewegungen zu animieren.
Zugegeben, auf halbem Weg durch die Serie, nach dem x-ten Wechsel des visuellen Regisseurs, passiert etwas: Es fängt an,… irgendwie gut auszusehen! Die Animation hat plötzlich wieder etwas von der skizzenhaften, dynamischen Sprunghaftigkeit, die in den ersten drei Episoden eklatant gefehlt hat; die Charaktere bewegen sich tatsächlich wie echte Menschen in erklärenden Szenen; die Actionszenen sind plötzlich flüssig und voller liebevoll gerenderter mechanischer Gore; sogar die Charakterdesigns haben sich massiv verbessert, da die Künstler von den hässlichen Modellen der ersten Episoden abspringen und anfangen, den edlen alten Gainax-Look nachzuahmen. Hidomi bekommt eine richtige Nase, die nicht nur eine dünne Linie ist (um Himmels willen, Japan, gib deinen verdammten Charakterdesigns wieder Nasen), Haruko sieht wieder wie Haruko aus, usw. Es dauert nicht lange – in der letzten Folge wird gespart – aber gebt demjenigen, der bei der 5. Folge Regie geführt hat, eine Gehaltserhöhung.
Um es noch einmal zu sagen: Progressive ist ein Chaos, und das nicht auf eine inspirierte Jam-Session-Art und Weise – es scheint ein Opfer des Budgets und der Produktionsmühen zu sein. Es ist so, als ob die gesamte erste Hälfte der Serie geopfert werden musste, um ein paar Episoden gut aussehen zu lassen.
Wie auch immer, ein kurzer Aufschwung in der Optik kann nicht für schreckliche Texte und extrem formelhafte Episodenstrukturen entschädigen. Progressive hat einfach nicht die Menschlichkeit des Originals, und das kann man nicht mit emotional manipulativen Taktiken wie dem Recycling von „Runner’s High“ und „The Last Dinosaur“ verbergen. Tatsächlich unterstreicht es nur, wie leer diese Serie ist, wenn diese vertrauten Akkorde, die einem früher das Gefühl gaben, Sonnenschein zu atmen, plötzlich absolut nichts mehr hervorrufen.
Wann hat amerikanisches Geld, das in die Anime-Produktion geflossen ist, jemals zu etwas geführt, das man ohne ein Dutzend Sternchen loben kann? Nach allem, was man hört, hat Adult Swim dieses Ding mit Gewalt ins Leben gerufen, und die Freudlosigkeit eines Großteils des Produktionsprozesses ist spürbar. Diese japanischen Tweets einiger Animateure, die sich darüber beschweren, dass sie es mit „dummen ausländischen Firmen“ zu tun haben, haben mir von Anfang an ein schlechtes Gefühl gegeben.
Es gibt eine Abneigung gegenüber dem Publikum, die das ganze Ding durchdringt. Gelegentlich durchbrechen sie die vierte Wand und bevormunden den Zuschauer mit nicht ganz so subtilen Sätzen darüber, dass man schließlich „seinen alten Müll wegwerfen“ muss (lies: „Wir werden auf dieses geliebte geistige Eigentum scheißen und ihr solltet besser nicht darüber jammern, ihr Menschenkinder“). Kunst ist ein Prozess der ständigen schöpferischen Erneuerung – wenn dich etwas enttäuscht, dann kreiere selbst etwas und mach es besser. Das ist der gesunde Ansatz, ich weiß. Aber es ist nicht die Aufgabe eines mittelmäßigen Kassenschlagers, uns das zu sagen.
Das erste Stadium der Trauer ist die Verleugnung, also rechne für eine Weile mit viel schwachem Lob. Die Enttäuschung braucht eine Weile, bis sie sich festsetzt. Vielleicht ist es eine Art leichtes Stockholm-Syndrom, so nach dem Motto: Wir wissen, dass wir auf Dauer damit zu kämpfen haben, also versuchen wir lieber, es zu genießen, oder? Ich will einfach ehrlich sein und es sagen: FLCL Progressive ist schlecht. Es hätte schlimmer sein können, und es gibt ungefähr eine halbe anständige Serie an Ideen, die im Äther herumschwirren, aber es kommt einfach nicht zusammen. Es wird wahrscheinlich nicht als eine Art legendärer Fehler in Erinnerung bleiben, aber auf der anderen Seite wird es wahrscheinlich überhaupt nicht in Erinnerung bleiben.