Tonometrie

Die Messung des Augendrucks wird am häufigsten mit einem Gerät durchgeführt, das Tonometer genannt wird (Abbildung 10). Das heute am häufigsten verwendete Tonometer wurde von Hans Goldmann erfunden, einem Schweizer Augenarzt, der auch viele andere wichtige Diagnoseinstrumente für das Glaukom entwickelt hat. Dieses Instrument ist Teil einer großen Maschine, die an einer Kinnstütze befestigt ist, die mit einem Fernglas vor den Patienten geschoben wird, damit der Arzt die Dinge vergrößert und mit einem hellen Licht betrachten kann. Nachdem das Auge mit Augentropfen betäubt wurde, drückt das Goldmann-Tonometer gegen das Auge. Anhand der Kraft, mit der das Auge zurückgedrückt wird, lässt sich der Druck im Inneren des Auges abschätzen. Das Tonometer ist hochpräzise und gilt als „Goldstandard“ für Glaukome. Die Patienten sollten während der Messung nicht die Luft anhalten (Sie können langsam durch die Nase atmen). Bei den meisten Patienten müssen die Augenlider mit den Fingern des Arztes (oder des Technikers) aus dem Weg gehalten werden, sonst machen sie die Messung unmöglich – oder schlimmer noch, sie können den gemessenen Druck künstlich erhöhen, indem sie auf das Auge drücken.

Die Tonometrie ist in der Regel leicht durchzuführen, da das Auge mit Tropfen betäubt wurde, so dass man nichts spürt. Während der eigentlichen Messung kann das Instrument einige Zellen von der Hornhaut abreiben, wenn es nicht vorsichtig eingesetzt wird. Wenn der Patient in den 20 Minuten danach über sein Auge reibt, kann die Hornhaut ebenfalls zerkratzt werden. Dies kommt zwar selten vor, kann aber erhebliche Schmerzen oder ein Gefühl verursachen, als ob etwas im Auge wäre. Der Arzt sollte darauf aufmerksam gemacht werden.

Der Druck wird in Einheiten wie die Quecksilbersäule eines alten Thermometers gemessen. Der Bereich des normalen Augendrucks liegt zwischen 10 und 20 Millimeter Quecksilber. Aber die Druckmessung sagt nichts darüber aus, wer ein Glaukom hat. Bei der Hälfte der Menschen, die an einem Offenwinkelglaukom leiden, liegt der Augeninnendruck immer im „normalen“ Bereich. Ein höherer Druck als normal ist also ein Risikofaktor und sollte zu einer ausführlichen Glaukomuntersuchung führen, aber es ist kein Glaukom. Menschen mit einem Winkelverschlussglaukom haben häufiger einen höheren Druck als normal, aber nicht immer.

Der Augendruck schwankt im Laufe eines durchschnittlichen Tages und von Tag zu Tag ein wenig. Bei Menschen mit unbehandeltem Glaukom kann er von morgens bis abends um 4 Millimeter Quecksilber steigen oder fallen. Im Durchschnitt ist er morgens höher und abends niedriger, was jedoch nicht auf alle Menschen zutrifft. Im Liegen ist er höher als im Stehen (dies hängt meist damit zusammen, wie hoch unser Auge im Vergleich zum Herzen liegt). Wenn man beispielsweise kopfüber hängt oder Kopfstand macht, steigt der Augendruck deutlich an (siehe Abschnitt Wie sollte ich mein Leben ändern?). Es gibt Hinweise darauf, dass größere Schwankungen des Augendrucks für Glaukompatienten nachteilig sein können. Einige Ärzte plädieren dafür, zu versuchen, das Ausmaß der Schwankungen abzuschätzen, indem sie die Patienten häufiger, an verschiedenen Tagen, zu verschiedenen Tageszeiten oder während eines ganzen langen Messtages messen (so genannte diurnale Messung). Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass sich dieser Aufwand nicht lohnt.

In jüngster Zeit wurden neuere Tonometer erfunden, um Probleme zu lösen, die bei der Druckmessung auftreten. Erstens ist das Goldmann-Tonometer schwer zu benutzen, wenn die Hornhaut (die klare Vorderseite des Auges) nicht normal geformt ist. Zweitens wissen wir seit langem, dass der Druck je nach Dicke der Hornhaut, der so genannten zentralen Hornhautdicke oder CCT, unterschiedlich gemessen wird. Diese wird mit einem kleinen Instrument, dem Pachymeter, gemessen. Die normale Hornhaut ist etwa einen halben Millimeter dick, und das Tonometer ist darauf angewiesen, dass die Hornhaut so dick ist, um genau zu sein. Wenn Ihre Hornhaut etwas dicker oder dünner ist als der Durchschnitt, wird der Augendruck anders gemessen. Dünnere Hornhäute zeigen einen zu niedrigen Wert an, dickere einen zu hohen. Es ist erwiesen, dass Personen mit dünneren Hornhäuten eher ein Offenwinkelglaukom entwickeln, wenn sie anfangs verdächtig sind (siehe Abschnitt Wie sind Sie an einem Glaukom erkrankt?). Es wurden zwar mehrere neue Messgeräte entwickelt, aber alle haben Probleme, die sie nicht perfekt genug machen, um diese Probleme zu vermeiden. Die neuen Instrumente haben ihre eigenen Nachteile (z. B. sind sie viel teurer in der Anwendung). Natürlich wollen Arzt und Patient den bestmöglichen Wert für den Augendruck ermitteln, daher ist eine genaue Tonometrie wichtig. Aber noch wichtiger ist es, zu wissen, wie stark sich der Druck vor und nach der Therapie verändert hat (siehe Abschnitt Was ist der Zieldruck?). Dies hängt weniger von der exakten Bestimmung des tatsächlichen Augendrucks ab, sondern vielmehr von einer Vielzahl von Druckmessungen an verschiedenen Tagen.

Ein neues Tonometer, das ICare, hat einige Probleme gut gelöst. Es kann den Druck messen, ohne Betäubungstropfen zu geben, so dass wir bei Patienten, die auf diese Tropfen allergisch reagieren, jetzt einen guten Messwert erhalten können. Unser Center of Excellence hat sich kürzlich um die Zulassung einer „Take-Home“-Version dieses Tonometers bemüht, und wir haben Patienten dazu gebracht, ihr eigenes professionelles Tonometer zu kaufen, aber das ist sehr teuer. Ebenso wichtig ist, dass wir mit diesem Tonometer in der Praxis viel häufiger gute Druckwerte bei Säuglingen und Kindern erzielen können. Das bedeutet, dass ein Kind seltener in Narkose gelegt werden muss, um seinen Druck zu ermitteln (siehe Abschnitt Kinder und Glaukom)