¿De dónde viene la mayonesa?
La mayoría de la gente asume que la mayonesa viene de Francia. Especialmente los franceses.
Pero en la pequeña isla española de Menorca, sus habitantes le contarán su propia historia de origen.
La pista, afirman, está en el nombre. La ciudad más grande de Menorca se llama Mahón y, si se dice bien, la mayonesa suena igual que Mahón-aise.
Según la historia, fue a mediados del siglo XVII cuando la mayonesa surgió aquí en Menorca.
Los franceses habían sitiado la isla y el duque a cargo de estas fuerzas disfrutaba de su comida. Fue su cocinero quien le trajo la mayonesa.
O bien se vio obligado a crearla a través de la experimentación porque no había crema decente en la isla – o bien los lugareños le mostraron cómo hacerla porque ya lo sabían (la historia difiere ligeramente aquí).
Independientemente, fue un producto de Menorca, según esta versión.
El chef menorquín Tolo Carrasco, del restaurante Ses Voltes de Ciutadella, está seguro de que la mayonesa vino de aquí y no de Francia.
«Estoy seguro», me dice. «Al principio tenía dudas, pero ahora no por la historia».
Luego procede a repetir la versión española.
«La historia dice que en la época en que ocurrió, fue cuando los franceses ocuparon la isla y entonces los franceses exportan la mayonesa desde aquí».
Esta historia se apoya, según algunos, en el hecho de que en la cocina francesa no se habla de mayonesa hasta mediados del siglo XVIII. Podría tener sentido lógico que los franceses trajeran la idea y la receta de Menorca.
Sin embargo, hay otra escuela de pensamiento.
La propuesta más contundente dentro de la versión alternativa es que una isla pequeña como Menorca simplemente no tenía la sofisticación para llegar a algo como la mayonesa.
El razonamiento más educado es que todos los recetarios antiguos describen la mayonesa y el francés y no hay ninguna mención de Menorca o España en referencia al condimento.
En cierto modo, resulta extraño pensar que exista siquiera una discusión de este tipo sobre un alimento que en realidad es bastante básico.
La mayonesa sólo tiene dos ingredientes -huevos y aceite de oliva-, así que ¿por qué no es posible que se inventara de forma independiente en más de un lugar?
En su restaurante, Tolo Carrasco me demuestra cómo se hace la mayonesa.
«El proceso es simplemente batir primero la yema con un poco de sal», explica. «Luego, muy despacio, se pone el aceite de oliva y se bate mucho».
Le pregunto cuál es el secreto y si es fácil equivocarse. Dice que no siempre sale según lo previsto.
«No es fácil. El truco está en los ingredientes frescos, seguro. Y luego la temperatura de los dos ingredientes debe ser la misma»
Esta vez lo hace a la perfección y la mayonesa sale con una textura consistente y un ligero tinte amarillo que te indica que está hecha con yemas de huevo frescas. (No sé por qué la mayonesa comercial tiene siempre un aspecto tan blanco, ¿se hace artificialmente porque así lo prefieren los clientes?)
La pruebo sobre un trocito de pan y está deliciosa.
Como era de esperar en una isla que proclama con orgullo haber inventado la mayonesa, aquí se sirve a menudo con las comidas y complementa bien la comida. Tolo me cuenta lo importante que le parece.
«Creo que es la identidad de Menorca», dice.
«La cocina de Menorca es sencilla pero fantástica, muy buena. Aquí vinieron muchas civilizaciones y nos influyeron. Somos sencillos pero hemos hecho nuestras todas las influencias con ingredientes sencillos».
Los franceses pueden reclamar la mayonesa. Pero no pueden reclamar eso!
Time Travel Turtle contó con el apoyo de Turismo de Menorca en colaboración con iambassador pero las opiniones, descripciones sobreescritas y chistes malos son suyos.