Leopardi-kompleksin geeni
Appaloosa hevosrotu on kuuluisa omaleimaisesta kuvioidusta turkistaan, vaikka kaikki rekisteröidyt appaloosat eivät näytäkään tältä. Esimerkkejä muista keskeisistä ominaisuuksista ovat raidalliset kaviot, pilkullinen iho ja silmät, joissa näkyy valkoinen kovakalvo, vaikka silmää pidettäisiinkin normaalissa asennossa. Pilkullinen iho on tyypillisesti nähtävissä silmien, kuonon, sukupuolielinten ja peräaukon ympärillä.
Appaloosan kiehtovia pilkkukuvioita kutsutaan yhteisnimellä leopardikompleksi. Jokainen hevonen, jolla esiintyy Appaloosan ydinominaisuuksia – kuten tunnusomaisia turkin kuvioita, pilkullinen iho, raidalliset kaviot ja näkyvä valkoinen sclera – on vähintään yhden dominoivan leopardikompleksi-geenin (LP-geeni) alleelin kantaja.
Kääntäen kaikilla hevosilla, jotka kantavat vähintään yhtä tämän geenin alleelia, esiintyy leopardin ominaisuuksia. Tämä ei tarkoita, että niillä on oltava näkyvää turkin pilkullisuutta. On monia esimerkkejä näennäisesti yksivärisistä hevosista, joilla lähempää tarkasteltaessa paljastuu olevan näkyvä valkoinen kovakalvo, pystysuoraan raidalliset kaviot ja pilkullinen iho silmien, huulten ja sukupuolielinten ympärillä – kaikki LP-geenin paljastavia merkkejä.
Heterotsygoottinen LP-geenin omaava hevonen on yleensä tummempi kuin hevonen, joka on vain homotsygoottinen LP-geenin omaava hevonen, joskin poikkeuksia on monia.
On myös huomattava, että joillakin appaluusoilla on sabino- tai pintotyyppisiä merkkejä, koska pintogeeneillä voidaan peittää tai peittää Appaloosan kuvioita. (Hevosia, joilla on liikaa valkoisia pintotyylisiä merkkejä, ei voida rekisteröidä ApHC:ssä, ei edes silloin, kun molemmat vanhemmat ovat rekisteröityjä Appaloosoja.)
Kompleksinen tilanne
LP on autosomaalinen epätäydellinen dominantti mutaatio TRPM1-geenissä, geenissä, joka sijaitsee hevosen kromosomissa 1 (ECA 1). On oletettu, mutta ei todistettu, että LP toimii hevosilla yhdessä muiden kuviointigeenien (PATN) kanssa; geenit, joita ei ole vielä tunnistettu. Jos tämä pitää paikkansa, se selittäisi, miksi mekanismia, jolla kuviointi syntyy kussakin yksittäisessä hevosessa, on niin vaikea ymmärtää, kun tarkastelemme vain LP-geeniä.
Karvapeite
Appaloosan karvapeitteen väri on yhdistelmä pohjaväriä ja päällekkäistä laikkukuviota.
Yhdysvaltojen Appaloosa Horse Club (tämä kerho on maailman suurin appaloosojen roturekisteri) hyväksyy monia eri pohjavärejä, kuten musta, harmaa, kastanja, ruskeapukuinen, ruskeapukuinen, ruskeapukuinen (buckskin), palminopukuinen (palmino), cremello- tai perlinopukuinen (cremello tai perlino), grullanpukuinen (grulla) ja ruskeapukuinen (dun).
Täplät peittävät tummemman nahan, ja niitä ympäröi joskus ”halo”. Halo näkyy silloin, kun pilkun vieressä oleva iho on tummaa kuten pilkku, mutta sen yläpuolella oleva karvapeite on valkoinen.
Solid-colored?
Solid-colored hevosella on perusväri, mutta ei appaloosa-turkkikuvion muodossa olevaa kontrastiväriä.
Solid-colored hevonen voidaan rekisteröidä Appaloosahevosklubin rekisteriin, jos sillä on pilkullinen iho ja vähintään yksi muu leopardikompleksi-ominaisuus, kuten raidalliset kaviot tai näkyvät valkoiset kovakalvot.
Hevonen, jolla ei ole tunnistettavia appaloosaominaisuuksia, mutta jonka molemmat vanhemmat on rekisteröity Appaloosa Horse Clubiin, rekisteröidään ei-ominaisuutena, mikä antaa sille rajoitetun erityisrekisteröintiaseman.
Muutokset
Appaloosa Horse Club kannustaa rekisteröimään varsaa varhaisessa vaiheessa, vaikka voi olla vaikea ennustaa, miltä yksilö näyttää kypsyessään. Ei myöskään ole epätavallista, että appaloosat jatkavat kuvionsa muuttumista jonkin verran koko elämänsä ajan.
Aivan kuten useimmilla muillakin hevosroduilla, appaloosa-varsa syntyy tavallisesti melko vaalealla turkilla, joka muuttuu tummemmaksi sitä mukaa, kun varsa irtoaa vauvakarvojaan. Joskus varsalla ei ole nuorena mitään klassista leopardikompleksi-ominaisuutta, vaikka se on kahden leopardikompleksi-geenin kantajan jälkeläinen.
Monet aikuiset appaloosat, joilla on lakkarouan- ja lumihiutalekuvio, eivät näyttäneet sellaisilta syntyessään – niille kehittyi tämä silmiinpistävä ulkomuoto, kun ne kasvoivat vanhemmiksi.
Kaviot
Yleinen harhaluulo on se, että kaikki hevoset, joilla on pystysuuntaisesti raidoitetut kaviot, ovat appaloosoja. Raidallisia kavioita esiintyy useilla hevosroduilla, ei vain appaluusoilla.
Silmät
Mikäli tahansa hevonen näyttää jonkin verran valkoista, kun silmä käännetään taaksepäin, mutta appaluusoilla on helposti näkyvä valkoinen kovakalvo silloinkin, kun silmä pidetään normaalissa asennossa. Tämä piirre ei ole ainutlaatuinen Appaloosalle, mutta se on harvinaisempi muissa roduissa.
Mikä on kovakalvo?
Kovakalvo on silmän se osa, joka ympäröi iiristä.
Runkotyypit
Koska leopardikompleksi on rodun ensisijainen tunnistustekijä, rekisteröidyillä Appaloosoilla on nähtävissä monenlaisia runkotyyppejä. Tämä kuvastaa sitä, kuinka monet eri hevosrodut ovat vaikuttaneet ja jossain määrin edelleen vaikuttavat Appaloosa-rotuun.
Korkeus vaihtelee 14 ja 16 käden välillä, eikä ApHC salli poni- tai vetoeläinjalostusta.
Pienimmät täysikasvuiset Appaloosat painavat yleensä noin 950 kiloa, kun taas painavimmat painavat noin 1250 kiloa.