Varhainen elämä: Arnel Campaner Pineda syntyi 5. syyskuuta 1967 Manilassa, Filippiineillä. Arnelia kasvattivat kaksi hyvin tukevaa vanhempaa, erityisesti hänen äitinsä, joka rohkaisi häntä harrastamaan musiikkia jo nuoresta pitäen. Koko lapsuutensa ajan Arnel Pineda osallistui moniin laulukilpailuihin. Valitettavasti hänen äitinsä kamppaili sydänsairauden kanssa koko Arnelin varhaisvuosien ajan, ja hän menehtyi, kun Arnel oli kolmetoistavuotias.
Erilaisia laskuja oli kertynyt Arnelin äidin taistellessa sairauden kanssa, eikä hänen isänsä lopulta pystynyt huolehtimaan perheestä. Arnelin sisarukset otettiin muiden perheenjäsenten hoiviin, ja hänen isänsä muutti pois heidän kodistaan. Arnel keskeytti koulunkäynnin auttaakseen perheensä elättämisessä. Seuraavat vuodet hän asui kadulla ja nukkui puistoissa tai penkeillä. Hän ansaitsi rahaa keräämällä pulloja ja muita kierrätettäviä tavaroita, ja hänellä oli tänä aikana hyvin vähän syötävää.
Ura: Arnel Pinedan elämä kääntyi parempaan suuntaan vuonna 1982, kun hänestä tuli Ijos-nimisen filippiiniläisen yhtyeen uusi laulaja. 15-vuotias aloitti musiikkiuransa laulamalla pizzeriassa bändin kanssa, ja lopulta hän liittyi toiseen Amos-nimiseen bändiin, jossa oli Ijosin jäseniä. Amos voitti sitten merkittävän kilpailun Filippiineillä, mikä rohkaisi heitä osallistumaan useampiin kilpailuihin. Lopulta he pääsivät Hong Kongissa järjestetyn Yamaha World Band Explosion -kilpailun finaaliin. Vaikka Arnel Pineda lauloi Queenin kappaleen ”Bohemian Rhapsody”, Amos hylättiin teknisen virheen vuoksi.
Tästä pettymyksestä huolimatta Amos jatkoi suosionsa kasvattamista Filippiineillä. He esiintyivät livenä ympäri maata ja jopa avasivat Robert Palmerin keikan, kun tämä kiersi Filippiineillä. 90-luvun alussa Arnel Pineda liittyi toiseen yhtyeeseen nimeltä Intensity Five, joka sijoittui jälleen kerran toiseksi Yamaha Band Explosion -kilpailussa – tosin hän voitti parhaan laulajan palkinnon. 90-luvun alussa Pineda vaihtoi jälleen kerran uskollisuutta ja liittyi toiseen bändiin, joka koostui pääasiassa Amosin jäsenistä. Ryhmän nimi oli New Age, ja se julkaisi vuonna 1990 yhden albumin nimeltä Ang Tunay na Amo. Tämä albumi sisälsi radiohitin ”Running Away”
.