Ei ole maanosaa, johon olen tutustunut yhtä perusteellisesti kuin Eurooppaan.
Joskus vastentahtoisesti, myönnän.
Joo, oli aika, jolloin en ollut innostunut matkustelusta Euroopassa. Se oli juuri silloin, kun aloitin pitkäaikaisen matkustamisen, kun ainoat maat, jotka pystyivät kiinnittämään huomioni, olivat uusia ja tuntemattomia.
Eurooppa? Haukottelua. Olen kasvanut Euroopassa. Liian turvallista. Liian normaali. Liian tylsä. Liian tylsää.
Jukra.
Kun kasvoin vanhemmaksi, aloin arvostaa Eurooppaa.
Aloin nauttia matkoistani sinne enemmän kuin mihinkään muualle; rakastua mantereeseen.
Muutin jopa sinne, ensin Portugaliin ja sitten Englantiin. Sitä ennen olin asunut neljä kuukautta Granadassa, kuusi viikkoa Madridissa ja kuukauden Bolognassa.
Ja nyt en saa tarpeekseni.
Olen onnekas, että olen käynyt lähes kaikissa Euroopan maissa tässä vaiheessa elämääni. Olen käynyt 40 maassa mantereella ja… odota… 166 kaupungissa, kaupungissa ja kylässä. Olen kompuroinut humalassa Pariisin ja Berliinin kaduilla, purjehtinut Turkin ja Kreikan rannikolla, syönyt ruumiinpainoni verran pastaa Italiassa, patikoinut Sveitsissä ja saanut raekuuroja Norjassa. Olen kävellyt Camino de Santiagon, kiertänyt Tshernobylissä, harrastanut saarihyppelyä Kroatiassa ja lentänyt kuumailmapallolla Sloveniassa.
I. Rakkaus. Eurooppaa.
Ja tänään haluan jakaa muutamia suosikkikaupunkejani mantereella. Kyllä, jatkan sarjaani joistain suosikkipaikoistani maailmassa sen jälkeen, kun piditte niin paljon postauksestani suosikkiparatiisisaaristani.
Nämä ovat ne Euroopan kaupungit, jotka ovat mielestäni ehdottomia parhaita.
Sisällysluettelo
Ateena, Kreikka
Minulta kesti kauan päästä Ateenaan, mutta heti perille päästyäni moitin itseäni siitä, että olin lykännyt tuota reissua niin kauan.
Ateena on niin siisti kaupunki, jossa on upeaa katutaidetta, uskomatonta ruokaa, värikkäitä kaupunginosia ja niin paljon historiaa. Minusta se on täydellinen kohde eurooppalaiselle kaupunkilomalle.
Lempikorttelini Ateenassa on vilkas Exarcheia, jossa on vilkkaita ulkoravintoloita ja -kahviloita sekä hipsteritunnelmaa. Sieltä kävelin ympäri kaupunkia, kiipesin kukkuloille saavuttaakseni kauniita näköalapaikkoja ja ihailin Akropolista. Kaikkialla on niin paljon historiaa ja raunioita tutkittavana.
Ruoka on Kreikassa tasaisen herkullista, mutta Ateena vie sen aivan toiselle tasolle, sillä siellä on todella erinomaisia ruokapaikkoja – en usko, että söin kaupungissa yhtään ateriaa, jota en kuvailisi elämää mullistavaksi. Lisäbonuksena kaupungissa on valtavasti kattobaareja ja -ravintoloita. Mikään ei ole sen parempaa kuin syödä yksi elämäsi parhaista aterioista samalla, kun katselet Akropoliksen valoa kaupungin yllä.
En voinut saada tarpeekseni Ateenasta.
Lue kaikki siitä: Kolme päivää Ateenassa: An Itinerary for First-Time Visitors
Bristol, Iso-Britannia
Olen siinä kadehdittavan hyvässä asemassa, että voin valita, missä kaupungissa asun. Minne tahansa maailmassa, jos teeskentelee, ettei viisumirajoituksia ole olemassa. Teen töitä itselleni ja työskentelen netissä, joten teoriassa voisin valita asuakseni monessa kaupungissa ympäri maailmaa.
Valitsin Bristolin.
Valitsin pienen brittikaupungin, jossa sataa niin paljon, että se on saanut lempinimen brizzle.
Ja silti tämä paikka on niin ihana ja niin aliarvostettu, enkä valitsisi asua missään muualla. Kuvailen sitä aina ystäville niin, että siinä on kaikki Lontoon parhaat piirteet, mutta ei yhtään pahinta.
Bristolissa on uskomaton, monipuolinen ruokakulttuuri, jossa on joitain parhaita aterioita, joita olen syönyt Isossa-Britanniassa, sekä tonneittain hauskoja katuruokapaikkoja naposteltavaksi. Bristolissa olen syönyt Sri Lankan katuruokaa, persialaista soul foodia, herkullisia paahtopaistia… Bristolissa on tarjolla kaikkia ruokalajeja, joita voit kuvitella, ja todennäköisesti erinomainen versio niistä.
Bristol on lähellä luontoa, sillä vaellusreittejä on kävelyetäisyydellä kaupungin keskustasta, ja Cotswolds, Mendips ja Wye Valley ovat lyhyen ajomatkan päässä.
Se on yksi maailman parhaista katutaidekaupungeista, joten siellä on aina jotain kuvattavaa, muun muassa useita Banksyn teoksia.
Se on täynnä luovia ihmisiä ja yksi Britannian monipuolisimmista paikoista – ja se, että se oli yksi eniten Breixt-remain-ääniä saaneista kaupungeista, on minulle aina plussaa. Ja se arvostaa itsenäisiä yrityksiä! Gloucester Roadilla on enemmän itsenäisiä kauppoja kuin millään muulla kadulla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Koronaviruksen aikakaudella tämä kaupunki on täynnä ihmisiä, jotka antavat takaisin: niin monet asukkaat tarjoavat ilmaista ruokaa muille, tekevät vapaaehtoistyötä eri puolilla kaupunkia ja jopa vain tarjoutuvat soittamaan kenelle tahansa, joka tuntee itsensä yksinäiseksi.
Se on myös maan aktiivisin kaupunki, joten se on superulkoilunhaluinen: kymmeniä ihmisiä meloo ja meloo joella auringonpaisteessa, tonneittain kalliokiipeilykuntosaleja, joogastudioita joka puolella ja pyöräilijöitä ympäri kaupunkia.
Budapest, Unkari
Rakastan Budapestia niin paljon, että viimeisimmän käyntini jälkeen päätin lähettää vanhempani sinne synttärilomalle! Haluan lähettää sinne kaikki.
On tärkeää tietää, että Budapest on syntynyt kolmen erillisen kaupungin sekoituksesta: Buda, Pest ja Óbuda, ja vielä nykyäänkin ne kaikki tarjoavat vierailijoille jotain erilaista. Buda on mäkinen ja vehreä, enemmän asuinalueita, ja siellä sijaitsee Budan linna, kun taas eläväinen Pest on siihen verrattuna tasainen, paljon vilkkaampi, ja siellä on upea yöelämä ja upeita ravintoloita. Óbuda on Vanha Buda – kaupungin vanhin osa, joka on täynnä roomalaisia raunioita.
Pietarissa rakastan sitä, että siellä on niin paljon tekemistä matkailijalle. Yleensä neljänteen kaupunkipäivään mennessä aktiviteetit ovat loppuneet, mutta Budapestissa kiirehdin edelleen yrittäen saada kaiken mukaan. Kaupungissa on niin paljon hienoja näköalapaikkoja, erityisesti Budalla, ja Pestin arkkitehtuuri oli kaunista. Tarkoitan, että katsokaa vaikka kaupungin parlamenttirakennusta yllä olevassa kuvassa. Niin kaunista!
Budapest tunnetaan kylpylöiden kaupunkina, koska kaupungin alla on runsaasti lämpövettä. Szechenyin kylpylä on suosituin vierailukohde, mutta siellä on kymmeniä muitakin paikkoja, joissa voit rentoutua.
Ehdoton suosikkipuuhani Budapestissa on kuitenkin rauniobaareissa hengailu! Nämä Pestin kaupunginosan vanhasta juutalaiskorttelista löytyvät baarit eivät eroa mitenkään muista kadun varrella olevista rakennuksista. Mutta sisältä? Ne ovat täynnä epäsopivia huonekaluja ja koristeita, jotka näyttävät siltä kuin ne olisi hankittu romuttamoilta ja kirpputoreilta. Szimpla Kertissä vanhan auton etupuoliskoa käytettiin pöytänä, ja kylpyammeet ja hammaslääkärin tuolit toimivat istuimina. Huoneet olivat täynnä ompelukoneita, lintuhäkkejä ja vanhoja filmiprojektoreita, joissa näytettiin venäläisiä piirrettyjä ja mykkäelokuvia. Se oli niin hauskaa!
Lue kaikki siitä: I’ve Fallen in Love With Budapest | The Cost of Travel in Hungary
Istanbul, Turkki
Mistään muualta ei löydy Istanbulin kaltaista. Aina kun joku kysyy minulta, minne pitäisi suunnata kaupunkilomalle Eurooppaan, suosittelen lähes aina Istanbulia.
Se on ilmiömäinen kaupunki, jossa moskeijoita on ripoteltu ympäri taivaanrantaa, uskomaton ruokakulttuuri ja niin paljon historiaa, johon voi syventyä. Ja aamiaiset! Uskon vakaasti, että Turkki on viiden parhaan aamiaismaan joukossa, ja jokainen syömäni aamiainen Istanbulissa – jopa turistisimmissa kaupunginosissa – oli herkullinen. Ne ovat niin hyviä. Mutta myös omenanmakuinen tee, kebab ja herkulliset paistetut kalavoileivät.
Ja arkkitehtuuri! Hagia Sofia! Sininen moskeija! Periaatteessa mikä tahansa moskeija kaupungissa! Se on niin valokuvauksellinen kohde, jossa on paljon viheralueita, siistejä raitiovaunuja, joilla voi ajaa, markkinoita, joilla voi kierrellä, ja ihania näköalapaikkoja ripoteltuna ympäri kaupunkia.
Ah, rakastan Istanbulia niin paljon.
Kyev, Ukraina
Kun saavuin Kyeviin, leukani loksahti alas. Joka ikisellä kadulla näytti olevan yksi upeimmista kirkoista, joita olen koskaan nähnyt. Niiden kaikkien päällä oli kultaisesti hohtavat kupolit, jotka heijastivat auringonvaloa ja saivat minut hymyilemään.
Kun en tuijottanut kirkkoja, kahvittelin ympäri kaupunkia ja nautin siitä, miten omituiselta ja omalaatuiselta kaupunki tuntui. Ja se oli niin edullinen! Mielestäni Ukraina on yksi Euroopan halvimmista maista, ja olin hämmästynyt siitä, kuinka vähän rahaa käytin Kijevissä – puhun noin 15 dollarista päivässä.
Lisäbonuksena voit jopa tehdä päiväretken Tshernobyliin, kun vietät aikaa Kyevissä – se oli yksi mielenkiintoisimmista kokemuksista, joita olen kokenut. Niin ja en voi olla mainitsematta Kyevin metroa! Kyevissä on maailman syvin metroasema, ja minulta kesti viisi minuuttia laskeutua maan tasolta laiturille. Niin siistiä!
Lue kaikki siitä: A Thousand Golden Domes: The Churches of Kyev | A Tour of Chernobyl and the Ghost Town of Pripyat
Lissabon, Portugali
Ihastuin Lissaboniin niin paljon, että vietettyäni kaupungissa vain kaksi päivää päätin tehdä siitä kotini. Kuukautta myöhemmin olin allekirjoittanut vuokrasopimuksen asunnosta, ja vietin seuraavat 18 kuukautta asuen siellä.
Joo, se oli rakkautta ensisilmäyksellä.
Mitä rakastan Lissabonissa on sen sää. Sen kauniit sinivalkoiset kaakelirakennukset. Ystävälliset ihmiset. Aliarvostettu ruokakulttuuri. Puistot, jotka täyttyvät kesäisin joka viikonloppu viiniä juovista paikallisista. Rannan läheisyys. Sen kompakti koko, mikä tarkoittaa, että kaikki on kävelymatkan päässä. Se, että vaikka se on nykyään täynnä turisteja, heitä on helppo paeta kävelemällä vain reilun 20 minuutin kävelymatkan päässä suositusta Time Out Marketista.
Kahdeksantoista kuukautta, jotka vietin Lissabonissa asuessani, olivat elämäni onnellisimpia, ja vaikka muutto oli oikea päätös, kaipaan sitä silti joka päivä.
Lue kaikki siitä: Why I Decided to Move to Lisbon, Portugal
Ljubljana, Slovenia
Ljubljana oli ensimmäinen eurooppalainen kaupunki, johon rakastuin palavasti.
Se tapahtui lähes välittömästi, kun astuin junasta ja kävelin täydellisimpään maisemaan.
Ryhmä bussikuskeja soitti laulua kadulla. Kun pysähdyin kuvaamaan videota, katselin kun satunnainen tyttö vain päätti hypätä yhtyeen mukaan ja alkoi laulaa heidän kanssaan, kaikkien iloksi. Aurinko paistoi, rakennukset olivat moitteettomasti maalattuja, ja tuntui kuin seisoisin sadussa.
Myöhemmin istuin joen rannalla viinilasi kädessä ja herkullisin pizza pöydällä, ja mietin, pitäisikö minun pidentää neljän yön oleskeluani kuukaudella tai kahdella.
Se oli täydellinen kaupunki. Ja kun tutustuin Ljubljanaan paremmin monien toistuvien vierailujen myötä, rakastuin vain enemmän. Sen taiteelliseen tunnelmaan. Rauhoittavaan jokeen. Cocktailbaareihin. Ja se tuntui niin turvalliselta. Yksinelävänä naisena vaeltelin kaduilla mielelläni yksin yöllä.
Plus, sillä on linna! Se on yksi kaupungin parhaista paikoista nähdä auringonlasku.
Lue kaikki siitä: Views From Ljubljana Castle at Sunset | The Cost of Travel in Slovenia
Madrid, Espanja
Voit ehkä aistia teeman tässä, mutta vietettyäni vain 24 tuntia Madridissa, päätin tukikohdata itseni sinne pariksi kuukaudeksi.
Muutama kuukausi myöhemmin vietin kaupungissa unelmakesän, ja siitä tuli nopeasti yksi suosikkipaikoistani Euroopassa.
Madridissa on niin paljon persoonallisuutta, ja rakastin sen energiaa; sitä, miten eläväinen se oli. Se on kaupunki, jossa ihmiset elävät ulkona, jossa on normaalia lähteä illalliselle kymmeneltä illalla ja viettää iltaa drinkkien äärellä lasten leikkiessä kaduilla. Se on auringon valaisema kaupunki, joka on täynnä aukioita ja puistoja sekä vaikuttavin koskaan näkemäni palatsi. Kaipaan sitä, että kävelen joka ilta takaisin asunnolleni ja vaellan pitkin puiden reunustamia katuja, joilla paikalliset hengailivat jalkakäytävällä ja lapset juoksentelivat jalkojeni ympärillä.
Madridissa on jopa edullinen käydä verrattuna muihin Euroopan suurkaupunkeihin, kuten Pariisiin ja Lontooseen.
Riika, Latvia
Ah, ihana, aliarvostettu Riika. Rakastin sitä niin paljon!
Pidin erityisesti Riian vanhastakaupungista, joka oli täynnä niin paljon valokuvauksellisia rakennuksia. Riiassa on yli 800 jugendrakennusta, mikä on enemmän kuin missään muussa eurooppalaisessa kaupungissa. Siellä sijaitsee myös Riian keskustori, joka on Euroopan suurin tori ja basaari, ja se oli paras paikka ostaa tuoreita ja terveellisiä ruokia aamiaiseksi ja lounaaksi. Kun ilta koittaa, voit kuitenkin unohtaa terveytesi, sillä Riika muuttuu bilekeskukseksi, ja täällä on niin hauska käydä baareissa.
Riikassa on myös paljon puistoja ja viheralueita, mikä on minulle aina plussaa, kun matkustan. Ja tiedättehän, että ruoka on iso tekijä, joka saa minut rakastumaan johonkin paikkaan. Perinteinen latvialainen ruoka on niin hyvää, joskin hieman tiheää, ja varsinkin kun sitä tarjoillaan Folkklubs Ala Pagrabsissa, maanalaisessa ravintolassa, jossa on ihanin tunnelma ja henkilökunta.
Rooma, Italia
Rooma, Rooma, Rooma.
Minulla on pakkomielle. Saavuin kaupunkiin täysin odottaen pettymystä, mutta tämä uskomaton kaupunki räjäytti minut pois. Luulen, että auttoi se, että kävin marraskuussa, jolloin se ei ollut täynnä vierailijoita.
Rooma on minun kaikkeni. En päässyt yli siitä, kuinka monta kertaa löysin itseni vaeltelemasta viehättävintä kujaa pitkin ja sitten bam! tulin aukiolle, jossa oli yksi vaikuttavimmista rakennuksista tai raunioista, joita olen koskaan nähnyt.
Roomassa rakastin kierrellä Colosseumilla ääniopas kädessä, kävellä tuntikausia Forum Romanumilla, koska olin niin haltioitunut raunioista, heittää kolikon Trevin suihkulähteeseen varmistaakseni, että palaan Roomaan vielä kerran, tuijotella ränsistynyttä Pantheonia ja, mikä kaikkein nautinnollisinta, syödä niin paljon ruokaa kuin vatsaani mahtui.
Suurimmat laiminlyöntini
En tietenkään voi käydä kaikkialla, joten on varmasti koko joukko kauniita eurooppalaisia kaupunkeja, jotka olen jättänyt väliin.
En ole vieläkään käynyt Valko-Venäjällä, Moldovassa, Albaniassa, Pohjois-Makedoniassa, Kosovossa, Maltalla ja Irlannissa. Tuntuu, että tykkäisin Tiranasta, Vallettasta ja Dublinista, ja toivon pääseväni sinne pian.
Ja sitten on vielä kaupunkien ylilyönnit jokaisessa maassa, jossa olen käynyt. En ole koskaan käynyt Firenzessä. Sevillassa. Krakovassa. Kotorissa. Innsbruckissa. Münchenissä. Bryssel. Lyon.
Ja sitten on niitä kaupunkeja, joita kaikki tuntuvat rakastavan, mutta joille en vain voinut lämmetä: Bratislava, Bergen, Belgrad, Barcelona, Bukarest…. kaikki Euroopan kaupungit, jotka alkavat B:llä?
Sehän on aika outoa.
Oh, ja myös Wien.
San Sebastian.
En todellakaan pitänyt San Sebastianista.
Jokatapauksessa!