Universumin ikä on noin 13,75 miljardia vuotta. Havaittavan maailmankaikkeuden halkaisijan arvioidaan olevan noin 28 miljardia parsekia (93 miljardia valovuotta). Muistutettakoon, että valovuosi on pituusyksikkö, joka vastaa hieman alle 10 biljoonaa kilometriä (tai noin 6 biljoonaa mailia).
Havainnoitavissa oleva maailmankaikkeus koostuu niistä galakseista ja muusta aineesta, joita voimme periaatteessa havaita Maasta käsin nykyään – koska näiden kohteiden valo (tai muut signaalit) on ehtinyt saavuttaa Maan kosmologisen laajenemisen alusta lähtien.
Tässä merkityksessä käytetty sana havainnoitavissa oleva ei ole riippuvainen siitä, salliiko nykyaikainen teknologia tosiasiassa havaita jostakin kyseisellä alueella sijaitsevan kohteen säteilyn havainnoimisen (tai ylipäätään siitä, voisiko havaittavaa säteilyä havaita). Se vain osoittaa, että on periaatteessa mahdollista, että kohteen valo tai muut signaalit saavuttavat havaitsijan maapallolla.
Lukuja on aika vaikea ymmärtää, vaikka tietäisi mitä kukin yksikkö edustaa. Jos edes ajattelee, kuinka pitkä 10 triljoonaa kilometriä voisi olla, puhumattakaan 93 miljardista kertaa suuremmasta etäisyydestä, aivoihin voi sattua. Andrew Z. Colvin on yrittänyt asettaa osan tästä käsittämättömästä koosta oikeaan perspektiiviin aloittamalla omasta planeetastamme ja zoomaamalla siitä eteenpäin.
Kiinnostuneille alla olevat kahdeksan kuvaa löytyvät Wikipediasta paljon suuremmalla resoluutiolla täältä:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Earth%27s_Location_in_the_Universe_(JPEG).jpg
Maa
Aurinkokunta
. Colvin
Tähtienvälinen aurinkoympäristö
Milky Way Galaxy
Local Galactic Group
Virgo Superclusters
Lokaalit superklusterit
Havaittavissa oleva maailmankaikkeus
Pale Blue Dot
