Tohtori Rebecca Carey myöntää olevansa hieman hämillään siitä, mitä hänen poikansa Mark syö päivittäin. Hampurilaispihvejä aamiaiseksi tai pekonia. Pakkauksen rusinoita ja keksin lounaaksi; kalkkuna-juustovoileivän ”jos olen onnekas”, Carey sanoo, mutta se tulee yleensä kotiin. Hänen suosikkiillallinen on kalakakkuja ja pastaa, mutta kaikki vihannekset pysyvät tiukasti koskemattomina.
Se on sellainen ruokavalio – vähän hedelmiä ja vihanneksia, paljon hiilihydraatteja – josta hänen kaltaisensa lääkäri voisi varoittaa. Mutta siinä on myös vähän maitoa, sokeria ja keinotekoisia elintarvikelisäaineita – kaikki asiat, joiden Carey uskoo pahentavan 10-vuotiaan Markin tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön eli ADHD:n oireita. Kaksi kertaa päivässä, aamulla heidän kotonaan Newburghissa, Ind. osavaltiossa, ja koulun terveydenhoitajalta lounaalla, hän ottaa vitamiini- ja kivennäisainelisää, joka auttaa korvaamaan kasvisten puutetta.
Kuusi kuukautta on kulunut tällä ruokavaliolla, jota Carey tutki itse ja testasi Markilla, ja sinä aikana hän on siirtynyt pois ADHD-lääkityksestään. Kaikki ei ollut sujuvaa; ruokakaupan karkkiosastolla oli tappeluita, ja Careyn oli vaikea löytää nopeita, proteiinipitoisia aamiaisia. ”Mutta rehellisesti sanottuna en koskaan palaisi takaisin”, hän sanoi.
mainos
Carey ei ole ainoa, joka kokeilee tätä lähestymistapaa. Lääkitys ja terapia ovat edelleen tehokkaimpia ADHD:n hoitomuotoja. Mutta psykiatristen lääkkeiden lyhytaikaisista ja pitkäaikaisista haittavaikutuksista lapsiin johtuvan huolen vuoksi jotkut vanhemmat etsivät keinoja pitää lapsensa pienemmillä lääkeannoksilla tai lopettaa lääkkeet kokonaan.
Mutta ADHD-oireiden hoitaminen ruokavaliota muuttamalla voi olla miinakenttä. Ensinnäkin, vaikka joillakin ruokavalioon liittyvillä toimenpiteillä on tieteellistä näyttöä niiden tueksi, toisilla ei ole – ja nekin, joilla on, näyttävät tehoavan vain osaan lapsista. Ruokavalion muutokset ovat usein melko harmittomia kokeilla, mutta eivät aina. Useimmat lastenlääkärit eivät myöskään tunne näitä lähestymistapoja läheskään yhtä hyvin kuin tavanomaisia lääkkeitä.
Siten Internetissä on paljon sekavaa ja ristiriitaista tietoa, ja terveydenhuoltojärjestelmässä on suuri puute ravitsemustietämyksessä.
mainos
Lääkitys ja sivuvaikutukset
Vuoteen 2011 mennessä tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten viimeisimpien tietojen mukaan ainakin 6,4 miljoonalla lapsella Yhdysvalloissa oli diagnosoitu ADHD. Vain noin 6 prosentilla heistä on lääkitys sairauteen. Valtaosa tekee siis jotain muuta – ehkä neuvontaa tai muita hoitomuotoja tai ei mitään.
Yleisimmät ADHD:n hoitoon käytettävät lääkkeet ovat metyylifenidaatti ja amfetamiini, molemmat keskushermostoon vaikuttavia stimulantteja, joita myydään tuotenimillä Ritalin ja Adderall. Näitä lääkkeitä pidetään tehokkaimpana ADHD:n hoitona. Lääkkeiden pitkäaikaisvaikutuksista tiedetään kuitenkin vähemmän. Yleisiä haittavaikutuksia ovat ruokahaluttomuus, univaikeudet ja ahdistuneisuus.
Nämä haittavaikutukset tulivat Markille ongelmaksi pian sen jälkeen, kun ADHD diagnosoitiin ensimmäisen kerran päiväkodissa. Kotona hän oli aina ollut herkkä ja ärtyisä lapsi, mutta luokassa hän alkoi Careyn mukaan ”sekoilla”: hän heitteli tavaroita, piiloutui pulpetin alle ja puri muita oppilaita. Careyn lastenlääkäri teki Markille käyttäytymistestin, totesi, että hän oli ADHD:n asteikolla korkealla, ja määräsi hänelle käyttäytymisterapiaa ja Concertaa, toista tavallista metyylifenidaattimerkkiä.
Carey ei ollut alusta asti tyytyväinen lääkitykseen. Markin saamisesta syömään tuli jatkuvaa taistelua; hän laihtui, eikä voinut nukahtaa öisin. Careylla oli ”kalvava tunne”, että hänen täytyisi aina olla lääkkeellä. Eikä se auttanut hänen oireisiinsa – päinvastoin, hänen tilansa näytti pahenevan. Vuoden kuluttua hänen psykiatrinsa arveli, että hänellä oli merkkejä kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä, ja määräsi siihen lääkityksen.
”Tunsin sydämessäni, että oli oltava parempi tapa”, Carey sanoi. Ruoansulatuskanavan sairauksiin erikoistuneena lääkärinä Carey oli nähnyt ruokavalion tekevän valtavia asioita omille potilailleen. Markin diagnoosit saivat hänet miettimään ravitsemuksen roolia aivoissa, ja hän alkoi kartoittaa omaa tutkimus- ja kokeilurataansa.
Hyötyjen ja haittojen punnitseminen
Ravitsemukselliset interventiot ovat yleensä suhteellisen vähäriskisiä – mutta näyttöpohja suurimmalle osalle niistä ADHD-oireiden parantamisen kannalta on vielä pieni.
Yrittiäkseen tasapainottaa näitä tekijöitä toisiaan vastaan ryhmä lasten- ja nuorisopsykiatrian erikoislääkäreitä Ohio State Universityssä kehitti vuonna 2011 niin sanotun SECS vs. RUDE -testin. Tarkastellessaan tieteellistä kirjallisuutta, joka ympäröi 15 erilaista ruokavalio- tai ravitsemusinterventiota, he kysyivät:
”SECS ei tarvitse niin paljon todisteita, jotta joku voisi kokeilla sitä yksilöllisesti”, sanoi tohtori L. Eugene Arnold, Ohion osavaltion lääketieteellisen keskuksen lääkäri, joka on erikoistunut lapsuusiän ADHD:hen ja autismiin ja joka oli mukana kirjoittamassa vuoden 2011 tutkimusta. ”Haluat enemmän näyttöä ennen kuin sijoitat paljon rahaa tai ryhdyt johonkin riskialttiiseen.”
”Tavanomaisen hoidon” – lääkityksen ja käyttäytymisterapian – lykkääminen vaihtoehtoisten lähestymistapojen hyväksi voi olla riskialtista, jos se tarkoittaa, että oireet jäävät hoitamatta, kirjoittivat Arnold ja kanssakirjailijat katsauksessaan. Jos hoito ei tehoa, on otettava huomioon myös perheen resurssien, kuten ajan ja rahan, menetys.
Joitakin heidän analyysissään löytämiään SECS-kategoriaan kuuluvia asioita ovat rasvahappolisät, erityisesti omega-3-lisäravinteet, jotka näyttävät parantavan ADHD-oireita.
”Tunsin sisimmässäni, että oli pakko olla olemassa parempi tapa.”
Tohtori Rebecca Carey, ADHD-oireisen lapsen vanhempi
Arnold ja yhteistyökumppanit tarkastelivat viittä satunnaistettua, lumekontrolloitua, kaksoissokkotutkimusta (kliinisen tutkimuksen kultainen standardi), joissa testattiin rasvahappojen yhdistelmiä ADHD-oireisiin sekä lapsilla että aikuisilla. Neljällä oli tilastollisesti merkitsevä positiivinen vaikutus oireisiin.
Omega-3-rasvahapoista on Arnoldin mukaan ”pientä mutta merkittävää hyötyä”, ja niin kauan kuin nämä lisäravinteet sisältävät vain vähän elohopeaa, niiden kokeileminen on järkevää.
Muut interventiot – kuten homeopaattiset ja kasvirohdosvalmisteet – olivat kuitenkin sekä epävarmoja että potentiaalisesti riskialttiita, todettiin analyysissä.
Lisäravinteista, joista on saatu vähemmän näyttöä mutta jotka silti läpäisevät SECS:n testin, Mark Carey käyttää. EMPowerplus-niminen lisäravinne sisältää 36 erilaista vitamiinia ja kivennäisaineita, ja sitä markkinoidaan auttamaan psykiatrisiin häiriöihin, kuten kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön, ADHD:hen ja masennukseen.
Mutta vain yksi pilleristä tehdyistä tutkimuksista oli plasebokontrolloitu ja kaksoissokkoutettu. Se osoitti ADHD-oireiden vähenemistä aikuisilla. EMPowerplussasta ja vastaavista laajakirjoisista hivenainevalmisteista tarvitaan lisää tutkimusta, ennen kuin niiden tehokkuudesta voidaan tehdä johtopäätöksiä, Arnold sanoi.
Lisäaineiden ja elintarvikkeiden poistaminen
Vaikeampia interventioita ovat yleensä ne, joissa poistetaan kokonaisia elintarvikeryhmiä. Eliminointiruokavaliot tarkoittavat elintarvikkeiden poistamista ruokavaliosta – yksi ensimmäisistä iteraatioista hyperaktiivisuuden osalta oli Feingoldin ruokavalio.
Feingoldin ruokavalio kehitettiin 1970-luvulla, ja siinä keskityttiin keinotekoisten väri- ja makuaineiden ja ADHD:n väliseen yhteyteen. Sittemmin tehdyt tutkimukset ovat tukeneet yhteyttä. Vuonna 2004 tehdyssä meta-analyysissä, jossa tarkasteltiin vain tutkimusten kultaista standardia – kaksoissokkoja ja lumelääkekontrolloituja tutkimuksia – todettiin, että keinotekoiset elintarvikeväriaineet lisäävät hyperaktiivisuutta lapsilla, joilla on ADHD. Toisessa vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että väriaineet vaikuttavat käyttäytymiseen myös lapsilla, joilla ei ole hyperaktiivista häiriötä. Vanhemmat arvioivat esikoululaiset, jotka saivat juomaa, jossa oli keinotekoisia väriaineita, hyperaktiivisemmiksi kuin ne, jotka saivat luonnollisesti värjättyä lumelääkettä. (Tutkimus oli sokkoutettu, joten vanhemmat eivät tienneet, kumpaa heidän lapsensa saivat.)
Lidy Pelsser, hollantilaisen ADHD-tutkimuskeskuksen tutkija, johti vuonna 2009 tutkimusta, jossa 100 ADHD-lapsen perhettä rekrytoitiin osallistumaan viiden viikon pituiseen ”muutama ruoka” -kokeeseen. Puolet saivat ohjeet pitää lapsensa terveellisellä ruokavaliolla, ja puolet saivat ohjeet antaa lapsilleen vain ”kalkkunaa, riisiä, vähän vihanneksia ja vettä – ja siinä kaikki”, Pelsser sanoi. Niistä 41 perheestä, jotka suorittivat vähäruokaisen ruokavalion, 32 reagoi myönteisesti, ja ADHD-testeissä saavutettiin 60-70 prosentin parannus verrattuna siihen, kun he olivat aloittaneet.
Pelsser kuvaili tätä lähestymistapaa ei parannuskeinoksi, vaan ”diagnostiseksi työkaluksi”, jolla on erilaisia tuloksia lapsesta riippuen. Jos käyttäytyminen ei parane viiden viikon jälkeen, ”lapsi saa taas syödä kaikkea ja lääkitys olisi asianmukainen”, hän sanoi. Jos lapsi paranee merkittävästi, vanhemmat voivat alkaa lisätä ruokia takaisin hitaasti ja yksi kerrallaan selvittääkseen, mitkä voivat olla laukaisevia tekijöitä.
Hän varoitti, että tämä lähestymistapa on ”pahentava”. Se on vähäriskinen, mutta myös vaikea perheille.
Kun se toimii, se näyttää toimivan todella hyvin, sanoi Pelsser, ja perheet ovat yhä halukkaampia kokeilemaan. ”Se, mitä näen, on vanhempien lisääntynyt tietoisuus siitä, että he eivät halua antaa lääkitystä, ja he etsivät epätoivoisesti muita tapoja auttaa lastaan.”
Vuonna 2014 tehdyssä katsauksessa arvioitiin, että tiukalla eliminointiruokavaliolla voi olla 10-30 prosentin mahdollisuus osoittaa ADHD:n oireiden paranemista.
Arnold huomautti myös, että näiden lähestymistapojen ei tarvitse korvata lääkitystä.
”Tiedämme, että käyttäytymishoidoilla on taipumus tehostaa lääkityksen vaikutuksia niin, että potilas voi reagoida pienempään annokseen”, Arnold sanoi. ”Ei ole mitään syytä uskoa, etteikö se toimisi samalla tavalla ruokavalion ja ravitsemuksen kanssa.”
Vanhemmat auttavat vanhempia
Vaikka lääkärit edistävät ruokavaliota laajalti tärkeänä elämäntapatekijänä ADHD:n hallinnassa liikunnan, rutiinien ja hyvien nukkumistottumusten ohella, ruokavalion ja ravitsemuksen hyväksyminen tehokkaana ensisijaisena hoitomuotona on edelleen hyvin ”ruohonjuuritason” asia lääketieteellisessä yhteisössä, sanoo tohtori Anna Esparham, Kansasissa asuva lastentautien erikoislääkäri ja amerikkalaisen lastenlääketieteellisen tiedeakatemian (American Academy of Pediatrics of Pediatricsin) integratiivisen terveydenhuoltoyksikön jäsen.
Carey muistelee eristyneen. ”Olin niin epätoivoinen siitä, missä Mark oli, ja niin epätoivoinen hänen hoitovaihtoehdoistaan, että minusta tuntui, etten voinut olla ainoa”, hän sanoo.
Syyskuussa 2016 hän perusti siis tukiryhmän muille kaltaisilleen vanhemmille, jotka tunsivat kamppailevansa valtavirran ulkopuolella. Ensimmäiset kokoukset pidettiin hänen kirkossaan – ”En halunnut sen liittyvän mihinkään, halusin vain aloittaa sen paikallisyhteisössä”, hän sanoi – mutta kuuden kuukauden kuluttua ryhmä oli kasvanut tarpeeksi suureksi ja vei Careyn aikaa niin paljon, että hän tarvitsi apua. Hän toi asian Evansvillessä, Ind. osavaltiossa sijaitsevan St. Mary’s -sairaalan lääketieteellisen johtajan puheille, jossa Carey työskentelee, ja nyt sairaala isännöi ryhmää, jonka kokouksiin osallistuu noin 30 ihmistä.
Joka viikko eri puhuja tulee puhumaan aiheista, joista vanhemmat ilmoittivat alussa kyselyssä olevansa kiinnostuneita – kuten näköterapiasta, ruutuajan rajoittamisesta ja käyttäytymisterapiasta, jota kutsutaan nimellä ”nurtured heart”.
Carey myöntää, että nämä asiat ”eivät ehkä ole valtavirtaa tai että niiden takana ei ole paljon satunnaistettuja kontrollitutkimuksia”, mutta hän ajatteli, että vanhemmat – mukaan lukien hän itse – ansaitsivat paikan, jossa voisi avoimesti keskustella vaihtoehdoista vallitsevalle tilanteelle.
Ihannetapauksessa tuo paikka voisi jonain päivänä olla myös lääkärin vastaanotto. Esparham uskoo, että suuri osa siitä, miksi vanhemmat ja palveluntarjoajat eivät keskustele ADHD:hen liittyvistä ruokavaliointerventioista, johtuu siitä, että lääkärikunta on yleisesti tietämätön ravitsemuksesta. ”Monet lääkärit eivät osaa antaa ravitsemusneuvontaa, koska he eivät ole saaneet sitä koulussa, erikoistumisessa, koulutuksessa”, sanoi Esparham.
Hollantilainen tutkija Pelsser uskoo, että se saattaa vaatia muutakin kuin koulutusta – se saattaa vaatia myös näkökulman muutosta. ”Sekä Alankomaissa että Yhdysvalloissa suhtaudutaan tutkimuksesta huolimatta hyvin epäilevästi ruoan vaikutukseen ADHD:hen”, hän sanoi. ”Luulen, että on vaikea hyväksyä, että asiat voisivat olla toisin kuin olemme koko ajan ajatelleet. Vaatii rohkeutta sanoa, että no, loppujen lopuksi saatamme olla väärässä.”