L’une des étapes les plus importantes du lancement d’une nouvelle entreprise consiste à trouver et à établir le nom de votre entreprise. Vous placerez ce nom partout – sur les documents, la publicité, les contrats, les dépôts auprès des agences gouvernementales étatiques et fédérales, les produits, les services et, bien sûr, vos documents fiscaux d’entreprise.
C’est votre identifiant, et il vous sépare de vos concurrents. Mais vous devez d’abord prendre certaines mesures pour vous assurer que vous pouvez légitimement utiliser le nom et pour empêcher les autres de l’utiliser.
Types de noms d’entreprise
Les règles de revendication et d’enregistrement d’un nom d’entreprise varient selon la structure de votre entreprise. Donner un nom à certaines structures nécessite beaucoup moins d’efforts que d’autres.
Votre option la plus simple pourrait être de déposer un enregistrement de « doing business as » (DBA) auprès du greffier de votre état ou de votre comté si vous êtes un propriétaire unique. Cela indique que vous exploitez votre entreprise sous un autre nom que le vôtre.
Il n’est pas nécessaire d’enregistrer votre nom personnel, bien que vous puissiez le faire si vous le modifiez de toute façon, par exemple en utilisant « Sue Smith Decorating » au lieu de simplement « Sue Smith. »
Les banques exigeront que vous déposiez un DBA si vous voulez ouvrir un compte commercial séparé pour votre entreprise individuelle.
Toutes les autres structures commerciales doivent généralement enregistrer leur nom, et vous pourriez également envisager de le déposer au niveau fédéral également ou d’enregistrer un nom de domaine pour votre site web.
Une marque commerciale interdit à toute autre personne d’utiliser votre nom, même si elle n’est pas située dans votre État. Vous pouvez également déposer une marque pour les produits que vous avez créés.
Recherche de la disponibilité des noms d’entreprise
Votre État ne vous permettra pas d’enregistrer un nom d’entreprise si une autre entreprise l’utilise déjà, ou en a un très similaire. Vous devez d’abord vérifier la disponibilité du nom que vous avez choisi.
Ce processus peut varier selon les États. De nombreux États disposent de bases de données en ligne que vous pouvez consulter pour savoir si une autre entreprise a déjà enregistré le nom que vous souhaitez utiliser. Certains États exigent que vous envoyiez une demande par courrier pour vérifier la disponibilité du nom.
Réservation d’un nom commercial
Vous pouvez généralement réserver le nom commercial lorsque vous recevez la confirmation de votre État qu’il est disponible pour votre utilisation. La réservation du nom établit votre intention de l’utiliser et empêche d’autres personnes de le revendiquer entre-temps.
Réservez un nom commercial même si vous ne prévoyez pas de l’utiliser tout de suite parce que le processus fait généralement partie de l’enregistrement auprès de votre État – c’est une étape que vous pouvez supprimer dès le début.
La réservation d’un nom commercial peut être limitée à une certaine période. Par exemple, vous pouvez réserver un nom commercial en Californie pour seulement 60 jours, mais c’est 120 jours pour les sociétés nationales dans le New Jersey.
Vérifiez auprès de la division commerciale de votre État, généralement dans le bureau du secrétaire d’État, pour voir combien de temps dure une réservation dans votre région.
Quand vous n’avez pas à réserver un nom commercial
Vous n’avez pas à réserver votre nom commercial si vous prévoyez de déposer immédiatement les documents requis pour créer une société ou former une LLC ou une autre entité commerciale. Le dépôt des articles de constitution pour une société ou des articles d’organisation pour une LLC sert le même objectif que l’enregistrement de votre nom commercial.
Vous devriez cependant réserver votre nom si vous ne prévoyez pas de former votre organisation immédiatement ou si vous ne savez pas combien de temps il faudra avant de déposer les documents pour démarrer votre entreprise.
Vous pouvez également réserver un nom commercial si votre entreprise n’a pas à s’enregistrer auprès de l’État, par exemple parce qu’il s’agit d’une entreprise individuelle.
Enregistrer un nom commercial
Réserver un nom commercial n’est pas la même chose que l’enregistrer, et l’enregistrement ne se fait généralement pas automatiquement. L’enregistrement d’un nom commercial est permanent.
Les propriétaires uniques – et, dans certains États, les sociétés de personnes – ne sont pas tenus d’enregistrer officiellement une entreprise auprès d’un État, mais l’enregistrement du nom commercial vous protège contre une autre entreprise qui l’utiliserait.
Rendez-vous sur le site Web du secrétaire d’État de votre État pour réserver ou enregistrer un nom. Il y aura probablement des frais pour l’enregistrement.
Autres exigences d’État à État
Réserver un nom commercial ne garantit pas nécessairement que le nom répondra aux exigences de votre État pour les noms d’entités commerciales. Par exemple, une société doit inclure les mots « Incorporated » ou « Corporation » dans de nombreuses juridictions, ou une abréviation ou une variante de l’un de ces mots.
Il est possible que vous puissiez réserver votre nom, pour ensuite découvrir que vous ne pouvez pas l’enregistrer parce qu’il ne répond pas aux règles. Faites d’abord quelques recherches supplémentaires pour être sûr.
Le nom que vous réservez pourrait finalement être rejeté par l’État au cours du processus de dépôt officiel s’il ne répond pas aux spécifications de l’État.
Ne vous arrêtez pas à votre État
N’arrêtez pas votre recherche du nom commercial parfait simplement parce que votre État n’a pas d’enregistrement d’un nom commercial similaire à celui que vous voulez utiliser. Le nom pourrait être enregistré dans un autre État, ou il pourrait être une marque déposée par l’intermédiaire de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO).
.