Le monde dans lequel nous vivons est en train de changer. Au cours des trois cents dernières années, nous avons fait partie d’un âge appelé modernité.
L’âge moderne fait maintenant place à un âge postmoderne. Cette transformation va changer la façon dont les gens voient le monde, la façon dont ils comprennent la réalité et la vérité, et la façon dont ils abordent les questions fondamentales de la vie.
Cela aura un impact énorme sur le christianisme. L’église a ses racines dans une ancienne vision du monde méditerranéenne pré-moderne. Lentement, elle s’est adaptée au monde moderne. Mais de nombreux critiques se demandent si elle sera capable de survivre au passage à l’ère postmoderne.
la vision du monde pré-moderne
La vision du monde pré-moderne s’est développée à l’époque de l’ancien temple-état, dans lequel une alliance du roi et du sacerdoce entremêlait étroitement la religion et le pouvoir politique. Le rôle de la religion était de légitimer le règne du roi en fournissant une autorité morale et religieuse pour ses décrets. Le roi était considéré comme le représentant de Dieu sur terre. On parlait parfois de lui comme du « fils de Dieu » (comme le roi David de l’Israël antique), et il était parfois considéré comme divin lui-même. Pour ces sociétés anciennes, le souverain et l’ordre social reflétaient la volonté de Dieu sur terre.
La vision du monde pré-moderne est donc caractérisée par une acceptation sans réserve de l’autorité et une croyance en des vérités absolues. Les pré-modernes croient ce que leur disent les figures d’autorité, qu’elles soient religieuses ou laïques. Ils font confiance à la religion pour fournir les réponses aux mystères de la vie.
La Bible est le produit de deux sociétés pré-modernes. Les prêtres de l’ancien Israël ont produit la Bible hébraïque ou l’Ancien Testament, et les évangélistes des premières communautés chrétiennes ont produit le Nouveau Testament. La vision pré-moderne du monde représentée dans ces documents était acceptée sans questionnement par les publics auxquels ils étaient destinés.
la vision moderne du monde
La vision moderne du monde a débuté au siècle des Lumières du XVIIIe siècle. La modernité a été fondée sur la poursuite de la connaissance objective et la méthode scientifique. Elle se caractérise par une remise en question de l’autorité et de la tradition. La modernité croit que la vérité est fondée sur des faits. Dans la vision moderne du monde, les gens ne doivent croire que ce qu’ils peuvent observer. La modernité fait confiance au pouvoir de la raison et de la pensée critique pour résoudre les problèmes du monde. Elle se tourne vers la science, et non vers la religion, pour trouver les réponses aux mystères de la vie. Les gens modernes ont souvent développé une foi optimiste dans le progrès de l’humanité par le biais de la connaissance, de la recherche scientifique, de l’innovation, de l’invention et de la pensée rationnelle.
laïcité
La montée du modernisme a conduit à la montée de la laïcité. Les deux vont de pair. La laïcité se définit comme un système d’idées ou de pratiques qui rejette la primauté de la religion dans notre vie collective. Dans sa forme la plus dure, le sécularisme est athée. Il nie la réalité de Dieu. Mais dans sa forme plus douce et plus répandue, elle accepte la réalité de Dieu mais rejette l’église comme force de contrôle dans la vie de la communauté nationale. Il estime que l’Église et l’État doivent être des entités séparées dans la vie moderne. Cela ne signifie pas que la foi individuelle ne peut pas informer notre politique ; cela signifie simplement que l’État ne doit pas parrainer une religion particulière et lui accorder un traitement et un pouvoir préférentiels. En ce sens, les pères fondateurs des États-Unis étaient des laïques.
fondamentalisme
A mesure que la modernité se développait et se répandait, une réaction intense s’est développée parmi les traditionalistes religieux fermement ancrés dans une vision du monde pré-moderne, principalement au sein des religions du christianisme, du judaïsme et de l’islam.
Débutant il y a près de 300 ans, les biblistes européens ont commencé à remettre en question la vérité littérale des récits bibliques, tant dans l’Ancien que le Nouveau Testament. Rien n’était considéré comme sacré. La naissance virginale de Jésus, ses miracles et sa résurrection ont tous été soumis à un examen minutieux et remis en question. Les doutes posés par les philosophes, les biblistes et les théologiens modernes menaçaient le dogme religieux traditionnel.
En conséquence, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des mouvements religieux réactionnaires ont tenté de renforcer les fondements religieux traditionnels et de rétablir la croyance en la vérité littérale des récits bibliques.
Si la modernité voulait traiter de la factualité, les fondamentalistes ont répondu de la même manière. Ils ne se contentaient pas de dire que la Bible exprimait des vérités éternelles ou que ses histoires étaient métaphoriquement vraies. Ils exigeaient désormais que les chrétiens acceptent les écritures comme étant factuellement et littéralement vraies. Même les textes qui, pendant des siècles, avaient été considérés comme métaphoriques, prenaient désormais le statut de faits.
Dans les années 1920, la vision pré-moderne du monde des fondamentalistes entra en conflit croissant avec la pensée laïque moderne. L’affrontement entre les deux camps a créé une crise dans l’église, notamment sur la théorie de l’évolution et l’acceptation littérale du récit de la création dans la Genèse. Le « procès du singe » de Scopes en 1925 a été une bataille publique entre ces deux positions concurrentes et a marqué le point de transition où la modernité est devenue la nouvelle vision du monde majoritaire dans la société américaine. Plus de quatre-vingts ans plus tard, les fondamentalistes chrétiens continuent d’exiger que les districts scolaires publics enseignent la parabole de la création comme « science de la création » à côté de la théorie scientifique de l’évolution.
l’église dans le sud global
La vision du monde moderne n’est pas majoritaire partout. A l’échelle mondiale, le christianisme continue d’embrasser une vision du monde pré-moderne. Dans le Sud global (les régions que nous appelons souvent le Tiers-Monde), des populations chrétiennes énormes et croissantes – actuellement 480 millions en Amérique latine, 360 millions en Afrique et 313 millions en Asie (contre 260 millions en Amérique du Nord) – constituent maintenant ce que le spécialiste catholique Walbert Buhlmann a appelé la Troisième Église. Il s’agit d’une forme de christianisme aussi distincte que le protestantisme ou l’orthodoxie, et qui est susceptible de devenir la foi chrétienne dominante sur le globe.
Il existe une tension croissante entre ce que l’on pourrait appeler une Réforme libérale du Nord, dans laquelle de nombreuses églises américaines et européennes ont embrassé la modernité, et une Contre-Réforme conservatrice du Sud, dans laquelle les églises du tiers-monde sont farouchement pré-modernes. L’église du Sud est malheureusement dominée par l’institution pré-moderne du patriarcat avec toutes ses implications négatives, notamment l’assujettissement des femmes et l’aversion pour les homosexuels. Un énorme fossé semble inévitable et les dénominations mondiales dépensent énormément d’efforts et de temps pour appeler à l’unité alors que des différences théologiques apparemment irréconciliables éloignent les deux factions.
Au XXIe siècle, les chrétiens doivent faire face à une population en diminution dans l' »Occident libéral » et à une majorité croissante du « Reste conservateur ». Au cours du dernier demi-siècle, les centres critiques du monde chrétien se sont déplacés de manière décisive vers l’Afrique, l’Amérique latine et l’Asie, et l’équilibre ne reviendra jamais en arrière.
La croissance en Afrique a été implacable. En 1900, l’Afrique ne comptait que 10 millions de chrétiens sur une population continentale de 107 millions, soit environ 9 %. Aujourd’hui, le total des chrétiens s’élève à 360 millions sur 784 millions, soit 46 pour cent. Et ce pourcentage devrait continuer à augmenter, car les pays africains chrétiens affichent certains des taux de croissance démographique les plus spectaculaires au monde. Pendant ce temps, les pays industriels avancés connaissent une pénurie dramatique de naissances.
Dans les vingt-cinq prochaines années, la population des chrétiens du monde devrait atteindre 2,6 milliards (faisant du christianisme de loin la plus grande foi du monde). En 2025, 50 % de la population chrétienne se trouvera en Afrique et en Amérique latine, et 17 % en Asie. Ces proportions ne cesseront d’augmenter. Vers 2050, les États-Unis auront toujours le plus grand contingent de chrétiens, mais tous les autres pays leaders seront le sud du Mexique, le Brésil, le Nigeria, la République démocratique du Congo, l’Éthiopie et les Philippines. D’ici là, la proportion de Blancs non latinos parmi les chrétiens du monde sera tombée à peut-être un sur cinq.
La grande majorité des chrétiens restent divisés en camps pré-moderne et moderne. Pourtant, alors que ces deux visions du monde continuent de s’affronter, un nouveau groupe de personnes dans l’Occident industriel les a déclarées toutes deux non pertinentes.
la vision du monde postmoderne
Une nouvelle époque historique se déroule sous nos yeux. Elle a commencé vers le milieu du vingtième siècle et continue à se développer aujourd’hui. Faute d’une meilleure désignation, on l’appelle postmodernisme – le successeur du modernisme. Nous ne sommes pas sûrs de la façon dont il se déroulera à long terme, mais certaines observations initiales sont faites sur sa nature.
La postmodernité est une réaction différente de la modernité. Les postmodernes sont essentiellement des modernistes désenchantés. Ils sont convaincus que la raison et l’ingéniosité humaines ne peuvent atteindre le bonheur que nous recherchons. Ils ont été témoins des ravages environnementaux de la révolution industrielle, de l’histoire sanglante du vingtième siècle et de la misère, de la pauvreté et de la faim persistantes dans le monde. Aucun de ces problèmes n’a été résolu par la connaissance scientifique. Au contraire, les sous-produits de la science et de la révolution industrielle ont exacerbé nombre de nos problèmes humains. La science a apporté des remèdes aux maladies, mais elle a également créé la menace du réchauffement climatique et de l’anéantissement nucléaire. En fait, le bombardement d’Hiroshima et la course aux armements nucléaires qui en a résulté ont peut-être été l’étincelle qui a marqué la fin de la modernité et allumé la montée rapide d’une culture postmoderne mondiale.
Mais, contrairement au fondamentalisme, le postmodernisme ne cherche pas à revenir à une époque antérieure. Il ne considère pas non plus le retour à une religion autoritaire comme la réponse. Le postmodernisme se caractérise par la conviction que la religion et la science ont échoué. On ne peut faire confiance ni à l’une ni à l’autre pour fournir les réponses aux mystères de la vie ou pour résoudre les problèmes perplexes de la vie.
vérité et expérience
Les postmodernes rejettent la notion de vérité absolue. Ils ne font plus confiance à l’autorité et ils rejettent toute institution qui prétend avoir un droit sur la vérité. Ils sont devenus très méfiants à l’égard des faits. Ils pensent que toute vérité, même dans une certaine mesure la connaissance scientifique, est subjective, biaisée et socialement construite. La vérité dépend de ce que la culture d’une personne considère comme la vérité. Par conséquent, la vérité n’est pas vraiment vraie.
Dans la vision postmoderne du monde, les gens deviennent leur propre autorité et n’acceptent que ce qu’ils vivent personnellement. Il y a un sentiment que le sentiment est tout ce qui compte parce que, en fin de compte, le sentiment est tout ce qu’il y a. L’attitude postmoderne est la suivante : « Si je peux le sentir, si je peux le toucher, alors cela doit être vrai. »
Parmi les postmodernes, il y a un pessimisme culturel omniprésent qui est cynique à l’égard de la grandiloquence politique et idéologique des autorités et des institutions. En un siècle de bombes, d’holocaustes et de désastres écologiques, beaucoup de gens sont devenus désillusionnés par rapport à leurs croyances héritées, l’église institutionnelle, les partis politiques et le processus politique. Aux États-Unis, le Watergate et la guerre du Vietnam ont créé un sentiment anti-institutionnel omniprésent chez les baby-boomers, qui s’est propagé à leurs enfants. En conséquence, l’apathie des électeurs est en hausse et l’adhésion à l’église est en baisse.
Les membres de la génération X se méfient profondément des grandes déclarations. Ils considèrent la vie comme complexe et se méfient des solutions simples. Les églises qui prétendent avoir le dernier et ultime mot sur tout auront beaucoup de mal à attirer cette génération qui ne peut pas croire qu’il n’y a qu' »une seule voie pour tous ». Ils considéreront le christianisme comme l’une des nombreuses options qui peuvent être envisagées dans un monde où ils considèrent que chaque personne trouve sa propre vérité et son propre sens.
les X-Files
Dans les années 1990, l’émission de télévision « Les X-Files » a mis en contraste les paradigmes moderne et postmoderne. L’agent du FBI Dana Scully, jouée par Gillian Anderson, était l’incarnation de l’approche scientifique moderne de la vie. L’agent Mulder Fox, joué par David Duchovny, était en revanche une personne postmoderne qui nous mettait en garde contre le fait de « ne faire confiance à aucune autorité » et de croire que, même si nous ne la comprenons pas encore totalement, « la vérité est là ». Alors que Scully faisait confiance à sa tête, Mulder ne faisait confiance qu’à son expérience.
les racines du postmodernisme
Le mouvement de la modernité à la postmodernité en Amérique a commencé avec les Baby Boomers. Nés entre 1946 et 1964, c’était la première génération élevée sous la menace des armes nucléaires. Les baby-boomers savaient au fond d’eux-mêmes que la science avait créé un démon qui pouvait détruire le monde. Ils ont vu les sous-sols de leurs écoles et de leurs églises remplis de fournitures d’urgence de défense civile, ils ont pratiqué des exercices inefficaces de « canard et de couverture » dans les salles de classe, et ils ont écouté leurs parents discuter de la nécessité d’avoir des abris anti-atomiques dans l’arrière-cour.
Dans les années 1960, ils ont observé le démasquage du racisme, du sexisme et du militarisme bien ancrés dans la culture américaine. Et ils ont réagi par des protestations et des actions sociales. Les seules figures d’autorité auxquelles ils faisaient confiance ont été assassinées – d’abord John Kennedy en 1963, puis Martin Luther King, Jr. et Bobby Kennedy en 1968.
Dans toutes ces questions, ils ont vu l’église traditionnelle comme une conspiratrice complice des pouvoirs sociétaux dominants dans une culture de moralisme rigide, d’oppression et de violence.
La génération du baby-boom a commencé à rechercher une foi plus authentique, loin de la religion autoritaire et vers une spiritualité expérientielle. Leur méfiance à l’égard des vérités préemballées des institutions religieuses les a conduits à rechercher la spiritualité sous de nombreuses nouvelles formes – christianisme charismatique, religions orientales et spiritualité du Nouvel Âge.
Lorsque les baby-boomers ont eu des enfants, leurs fils et leurs filles ont présenté les mêmes caractéristiques – mais à un degré encore plus élevé. Les attitudes et les traits que l’on attribue à la génération X, née entre 1965 et 1981, sont souvent précisément ceux que les chercheurs ont identifiés comme typiques de la génération des baby-boomers. La différence réside dans le fait que les jeunes hommes et femmes de la génération X ont adopté ces valeurs dès l’enfance. La génération Y, née après 1982, porte ces idées encore plus loin.
Les observateurs découvrent que ce changement d’attitude est révélateur d’un changement fondamental dans le monde entier. A bien des égards, les Européens sont en avance sur les Américains dans le passage à la postmodernité. L’abandon du christianisme traditionnel y est certainement beaucoup plus fort.
coexistence
Les époques historiques ne sont pas proprement séparées. Elles ne sont pas alignées bout à bout. Il est possible de continuer à vivre dans une époque qui est essentiellement terminée. Alors qu’une ère prévaut, son successeur est déjà en train de se former, et son prédécesseur continue d’exercer son influence pendant très longtemps.
Ces trois visions du monde – pré-moderne, moderne et post-moderne – coexistent aujourd’hui côte à côte dans toutes les parties de la culture américaine. Mais elle est particulièrement apparente dans nos églises. Certains chrétiens acceptent ce que leur disent les autorités religieuses. D’autres remettent en question l’autorité et utilisent la raison comme guide. D’autres encore rejettent la religion institutionnelle et ne font confiance qu’à leurs propres expériences spirituelles. Mais quelle que soit la génération, la culture ou l’attitude, nous évoluons tous ensemble vers un monde postmoderne. Et le mouvement s’accélère rapidement.