Résumé
Il est reconnu depuis longtemps que les femmes qui allaitent leurs enfants ont une période d’aménorrhée et d’infertilité plus longue après l’accouchement que les femmes qui n’allaitent pas. La durée de l’aménorrhée post-partum est très variable et dépend de plusieurs facteurs, dont l’âge maternel et la parité, ainsi que la durée et la fréquence de l’allaitement. En général, il semblerait que plus les épisodes d’allaitement sont fréquents et longs, plus la période d’anovulation sera longue, et plus la période d’infertilité sera longue.
PIP : L’effet de la lactation sur l’ovulation et la fertilité est discuté en fonction de 7 facteurs : la durée de l’aménorrhée post-partum, le retour de l’ovulation chez la femme post-partum, l’effet de l’allaitement sur la fertilité, la base physiologique de l’infectivité pendant la lactation, l’utilisation de contraceptifs pendant la lactation (méthodes de barrière, stérilets et contraceptifs stéroïdiens), l’allaitement pendant la grossesse et l’allaitement en tandem. Les femmes qui allaitent leurs enfants ont une période d’aménorrhée et d’infertilité plus longue après l’accouchement que les femmes qui n’allaitent pas. La durée de l’aménorrhée post-partum est très variable et dépend de plusieurs facteurs, dont l’âge et la parité de la mère ainsi que la durée et la fréquence de l’allaitement. Étant donné qu’il existe une telle variabilité individuelle dans la durée de la succion quotidienne, ainsi que dans la durée de la période d’allaitement, il n’est pas possible de définir dans des limites étroites la période d’aménorrhée post-partum attendue chez les femmes qui allaitent. Le retour des menstruations n’est pas nécessairement le résultat d’une ovulation antérieure chez la femme du post-partum. Il existe un large éventail de rapports sur l’occurrence de l’ovulation avant la première menstruation, allant de 12 à 78%. En général, l’ovulation précède la première menstruation plus fréquemment chez celles qui n’allaitent pas que chez celles qui allaitent. L’allaitement a une influence démontrable sur l’inhibition de l’ovulation ; il n’est pas surprenant qu’il ait un effet inhibiteur sur la fertilité. Selon Perez, pendant les trois premiers mois où une femme allaite, la sécurité contre la conception est plus élevée que celle de la plupart des contraceptifs. Après cette période, l’effet sur la fertilité devient incertain et est déterminé par la fréquence et la durée de l’allaitement et l’intervalle de temps depuis l’accouchement, et éventuellement l’âge maternel, la parité, la nutrition. La base physiologique de l’infertilité liée à la lactation n’est pas complètement comprise. Pendant la grossesse, le niveau de prolactine circulante est fortement élevé. Les taux sanguins élevés de prolactine commencent à 8 semaines et atteignent des niveaux de 200 ng par ml à terme. Chez les femmes qui allaitent, les niveaux de prolactine restent élevés, avec des pics de sécrétion accrue pendant et après la tétée. L’expérience montre clairement que l’hyperprolactinémie persistante causée par l’allaitement dans le post-partum entraîne un état anovulatoire ou oligo-ovulatoire, ce qui entraîne une infertilité relative. Il convient de suggérer d’autres méthodes contraceptives aux femmes qui souhaitent retarder une grossesse ultérieure, car la lactation seule n’est pas fiable pour prévenir la conception après la 9e semaine du post-partum. Il ne semble pas y avoir de contre-indications à l’utilisation du diaphragme vaginal ou du préservatif pendant l’allaitement. Un rapport sur un risque accru de perforation utérine chez les femmes qui allaitent demande à être confirmé. L’utilisation de contraceptifs stéroïdiens pendant l’allaitement reste controversée.