Abstract
Het is reeds lang bekend dat vrouwen die hun kinderen borstvoeding geven een langere periode van amenorroe en onvruchtbaarheid hebben na de bevalling dan vrouwen die geen borstvoeding geven. De duur van de postpartum amenorroe is zeer variabel en hangt af van verschillende factoren, waaronder de leeftijd en pariteit van de moeder, en de duur en frequentie van de borstvoeding. In het algemeen lijkt het zo te zijn dat hoe vaker en hoe langer borstvoeding wordt gegeven, hoe langer de periode van anovulatie en hoe langer de periode van onvruchtbaarheid zal zijn.
PIP: Het effect van lactatie op ovulatie en vruchtbaarheid wordt besproken in relatie tot 7 factoren: de duur van postpartum amenorroe, de terugkeer van ovulatie bij de postpartum vrouw, het effect van borstvoeding op de vruchtbaarheid, de fysiologische basis voor onvruchtbaarheid tijdens lactatie, anticonceptiegebruik tijdens lactatie (barrière methoden, IUD’s, en steroïde anticonceptiva), borstvoeding tijdens de zwangerschap, en tandem borstvoeding. Vrouwen die hun kinderen borstvoeding geven, hebben na de bevalling een langere periode van amenorrea en onvruchtbaarheid dan vrouwen die geen borstvoeding geven. De duur van de postpartum amenorroe varieert sterk en is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de leeftijd en pariteit van de moeder en de duur en frequentie van de borstvoeding. Omdat de duur van de dagelijkse zoogtijd en de duur van de borstvoedingsperiode zo individueel kunnen verschillen, is het niet mogelijk om binnen nauwe grenzen de verwachte periode van postpartum amenorroe bij zogende vrouwen vast te stellen. De terugkeer van de menstruatie is niet noodzakelijk het gevolg van een voorafgaande ovulatie bij de postpartumvrouw. Er is een grote spreiding in de rapporten over het optreden van de ovulatie vóór de eerste menstruatie, variërend van 12-78%. In het algemeen gaat de ovulatie vaker vooraf aan de eerste menstruatie bij vrouwen die geen borstvoeding geven in vergelijking met vrouwen die wel borstvoeding geven. Borstvoeding heeft een aantoonbare invloed op het remmen van de ovulatie; het is niet verwonderlijk dat het een remmend effect heeft op de vruchtbaarheid. Volgens Perez is er gedurende de eerste drie maanden dat een vrouw borstvoeding geeft, meer zekerheid tegen conceptie dan bij de meeste voorbehoedsmiddelen. Na die tijd wordt het effect op de vruchtbaarheid onzeker en wordt het bepaald door de frequentie en de duur van het zogen en het tijdsinterval na de bevalling, en eventueel de leeftijd van de moeder, de pariteit, de voeding. De fysiologische basis voor onvruchtbaarheid tijdens de lactatie wordt niet volledig begrepen. Tijdens de zwangerschap is het niveau van circulerend prolactine sterk verhoogd. De verhoogde bloedspiegels van prolactine beginnen bij 8 weken en stijgen tot niveaus van 200 ng per ml bij het voldragen kind. Bij vrouwen die borstvoeding geven, blijft de prolactinespiegel verhoogd, met pieken van verhoogde secretie tijdens en na het zogen. Het bewijsmateriaal wijst er sterk op dat aanhoudende hyperprolactinemie ten gevolge van borstvoeding postpartum leidt tot een anovulatoire of oligo-ovulatoire toestand, met relatieve onvruchtbaarheid tot gevolg. Aan vrouwen die een latere zwangerschap willen uitstellen, moeten andere voorbehoedsmiddelen worden voorgesteld omdat borstvoeding alleen onbetrouwbaar is in het voorkomen van conceptie na de 9e week postpartum. Er lijken geen tegenindicaties te zijn voor het gebruik van het vaginale pessarium of condoom tijdens de borstvoeding. Een melding van een verhoogd risico op baarmoederperforatie bij zogende vrouwen moet nog worden bevestigd. Het gebruik van steroïde anticonceptiemiddelen tijdens de borstvoeding blijft controversieel.