Georgia Dixon
Bien que mon père le contredirait, j’aime à penser que vieillir a beaucoup de « bons côtés », mais cela entraîne aussi certainement un risque accru de problèmes de santé. Il y a beaucoup de types d’exercices (autres que la marche) que vous pouvez essayer, et rester aussi actif que possible va certainement optimiser votre santé et votre bien-être pour l’avenir.
Il y a les problèmes médicaux évidents comme l’arthrite (une cause commune de douleurs et de raideurs articulaires), le diabète, les maladies cardiaques, l’ostéoporose, les accidents vasculaires cérébraux, la démence, la maladie de Parkinson, les problèmes pulmonaires et une multitude d’autres. Mais il y a aussi les problèmes moins connus liés au vieillissement, notamment les taux plus élevés de dépression, d’anxiété, de perte de mémoire, d’isolement et de solitude. Si l’on ajoute à cela le « ralentissement général » qui accompagne l’avancée en âge, il est facile de comprendre pourquoi de nombreuses personnes réduisent la quantité d’exercice qu’elles font en vieillissant.
Cependant, la recherche montre que vous devriez faire le contraire pour optimiser votre santé et votre bien-être mental – il est prouvé que 150 minutes d’exercice par semaine, réparties sur plusieurs jours, réduisent non seulement le risque des problèmes physiques énumérés ci-dessus, mais aussi le stress et la dépression, améliorent la mobilité et l’équilibre, réduisent la probabilité de chutes et améliorent votre fonction cognitive. Les personnes âgées qui font de l’exercice à ce niveau sont susceptibles de mener une vie plus indépendante, plus longue et de meilleure qualité.
Ces conseils doivent être adaptés à chaque individu – vous ne pouvez faire de l’exercice que ce que votre corps vous permet. Il est donc important de discuter des idées de remise en forme que vous avez avec votre médecin, un kinésithérapeute ou un entraîneur personnel – ils vous feront savoir quelles formes d’activité vous seront les plus bénéfiques, seront réalisables et n’aggraveront pas les problèmes de santé sous-jacents que vous pouvez avoir. Ils peuvent également être en mesure de recommander un programme afin que vous puissiez augmenter l’intensité ou le type d’exercice au fur et à mesure que votre forme physique s’améliore.
Sans donner de conseils spécifiques, voici quelques éléments de réflexion qui pourraient vous être utiles.
Il a été démontré que même 10 minutes d’exercice d’intensité modérée ont des effets bénéfiques sur le cœur et les poumons ; ainsi, décomposer les 150 minutes par semaine en petits morceaux réalisables pourrait vous sembler plus gérable. Dix minutes avant le petit-déjeuner et le dîner chaque jour, et vous avez déjà presque atteint votre objectif !
Il est important que vous essayiez d’intégrer les quatre différents types d’exercice dans votre semaine – l’endurance ou l’exercice aérobique (comme la marche, le jogging, la danse, le tennis) ; la musculation (comme soulever des poids ou utiliser des « bandes de résistance » extensibles) ; l’équilibre pour aider votre stabilité et réduire votre risque de chute ; et les étirements pour améliorer la souplesse.
Si vous avez des articulations raides ou douloureuses, l’exercice dans l’eau peut être un merveilleux moyen de rester en forme, d’améliorer la mobilité et de réduire les niveaux de douleur. La natation, l’aqua-jogging, l’aquagym ou la Zumba valent tous la peine d’être pratiqués, et la plupart des piscines proposent des tarifs réduits pour les « seniors ». Si vous êtes plus courageux que moi, allez dans l’océan – il y a un groupe de nageurs en mer âgés qui bravent régulièrement le temps à ma plage locale, et ils ont tous l’air d’avoir une bonne vingtaine d’années de moins que leur âge… une publicité fantastique pour les bienfaits de l’exercice en eau salée !
Si vous aimiez faire du vélo mais que vous ne vous sentez plus capable d’affronter les routes, envisagez de faire un essai sur un vélo stationnaire. Cela fera bouger vos articulations, vous donnera un entraînement cardio et vous n’aurez pas à vous soucier de la météo ! Vous pouvez mettre un vieux vélo, sans sa roue avant, sur un support, plutôt que d’investir dans un équipement de gym fantaisiste.
Le yoga et le tai chi ont tendance à être les formes d’exercice que je recommande le plus aux personnes âgées. Ils sont souvent un peu plus « doux » et peuvent donc sembler moins intimidants si vous débutez, mais comme ils intègrent des étirements, de la souplesse, de la force et un travail d’équilibre, ils constituent un moyen incroyablement puissant d’améliorer la mobilité et de réduire votre risque de chute. Les patients qui pratiquent régulièrement le tai-chi ou le yoga font état de bénéfices au niveau de la fonction pulmonaire, ainsi que d’un meilleur sommeil, d’une humeur plus positive et d’une réduction du niveau de stress.
Quel que soit le type d’exercices que vous finissez par essayer, je vous encourage soit à rejoindre un cours ou un groupe local, soit à enrôler un ami qui a envie de s’y mettre aussi. Cela vous offrira de nouvelles opportunités sociales et vous avez plus de chances de réussir en compagnie que tout seul.
Écrit par le Dr Cathy Stephenson. First appeared on Stuff.co.nz.
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