Georgia Dixon
Anche se mio padre lo contraddice, mi piace pensare che invecchiare ha molti “lati positivi”, ma porta anche sicuramente un aumento del rischio di problemi di salute. Ci sono molti tipi di esercizio (oltre alle passeggiate) che si possono provare, e mantenere il più attivo possibile ottimizzerà sicuramente la salute e il benessere per il futuro.
Ci sono i problemi medici ovvi come l’artrite (una causa comune di dolori e rigidità delle articolazioni), il diabete, le malattie cardiache, l’osteoporosi, gli ictus, la demenza, il morbo di Parkinson, i problemi polmonari e una moltitudine di altri. Ma ci sono anche i problemi meno chiacchierati associati all’invecchiamento, tra cui tassi più elevati di depressione, ansia, perdita di memoria, isolamento e solitudine. Combina questi con il “rallentamento generale” che viene con l’avanzare degli anni ed è facile capire perché molte persone riducono la quantità di esercizio fisico che fanno come invecchiano.
Tuttavia, la ricerca mostra che si dovrebbe fare il contrario per ottimizzare la vostra salute e il benessere mentale – 150 minuti di esercizio a settimana, distribuiti su più giorni, è dimostrato di ridurre il rischio di non solo i problemi fisici elencati sopra, ma anche ridurre lo stress e la depressione, migliorare la mobilità e l’equilibrio, ridurre la probabilità di cadere e migliorare le funzioni cognitive. Le persone anziane che si esercitano a questo livello probabilmente conducono una vita più indipendente, più lunga e di migliore qualità.
Questo consiglio deve essere adattato ad ogni individuo – si può esercitare solo quanto il proprio corpo permette. Quindi, è importante parlare di qualsiasi idea di fitness che avete con il vostro medico, un fisioterapista o un personal trainer – vi faranno sapere quali forme di attività vi daranno più benefici, saranno realizzabili e non aggraveranno eventuali problemi di salute sottostanti. Possono anche essere in grado di raccomandare un programma in modo da poter aumentare l’intensità o il tipo di esercizio man mano che la tua forma fisica migliora.
Senza dare consigli specifici, ecco alcune cose a cui pensare che potresti trovare utili.
È stato dimostrato che anche 10 minuti di esercizio di intensità moderata hanno benefici per il cuore e i polmoni; quindi, suddividere i 150 minuti a settimana in piccole porzioni raggiungibili potrebbe farli sembrare più gestibili. Dieci minuti prima di colazione e cena ogni giorno, e hai già quasi raggiunto il tuo obiettivo!
È importante che tu cerchi di incorporare i quattro diversi tipi di esercizio nella tua settimana – resistenza o esercizio aerobico (come camminare, fare jogging, ballare, giocare a tennis); allenamento della forza (come sollevare pesi o usare “bande di resistenza” elastiche); equilibrio per aiutare la tua stabilità e ridurre il rischio di cadute; e stretching per migliorare la flessibilità.
Se avete articolazioni rigide o doloranti, l’esercizio in acqua può essere un modo meraviglioso per mantenersi in forma, migliorare la mobilità e ridurre i livelli di dolore. Il nuoto, l’aqua jogging, l’acqua-aerobica o lo Zumba sono tutti da provare, e la maggior parte delle piscine offre tariffe ridotte per gli “anziani”. Se siete più coraggiosi di me, entrate nell’oceano – c’è un gruppo di nuotatori anziani che sfidano regolarmente il tempo nella mia spiaggia locale, e sembrano tutti più giovani di due decenni… una fantastica pubblicità per i benefici dell’esercizio in acqua salata!
Se vi piaceva andare in bicicletta ma non vi sentite più in grado di affrontare le strade, considerate di fare una prova su una cyclette. Metterà in movimento le tue articolazioni, ti darà un allenamento cardio e non dovrai preoccuparti del tempo! Puoi mettere una vecchia bicicletta, senza la ruota anteriore, su un cavalletto, piuttosto che investire in qualsiasi attrezzatura da palestra di lusso.
Yoga e tai chi tendono ad essere le forme di esercizio che raccomando maggiormente alle persone anziane. Sono spesso un po’ più “dolci”, quindi possono non sembrare così scoraggianti se si sta iniziando, ma poiché incorporano stretching, flessibilità, forza e lavoro di equilibrio, sono un modo incredibilmente potente per migliorare la mobilità e ridurre il rischio di cadute. I pazienti che fanno regolarmente tai chi o yoga riportano benefici nella funzione polmonare, così come un sonno migliore, un umore più positivo e livelli di stress ridotti.
Qualunque tipo di esercizi tu finisca per provare, ti incoraggerei a unirti a una classe o a un gruppo locale, o ad arruolare un amico che abbia voglia di provare. Vi offrirà nuove opportunità sociali e avrete più probabilità di successo in compagnia che da soli.
Scritto da Dr Cathy Stephenson. Apparso per la prima volta su Stuff.co.nz.
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