La gravedad original (OG), a veces llamada extracto original, es una medida del contenido de sólidos originalmente en el mosto, antes de que haya comenzado la fermentación alcohólica para producir la cerveza. La OG es una de las principales medidas utilizadas por los cerveceros para determinar el futuro contenido de alcohol de una cerveza fermentada a partir de un mosto determinado. Se mide con un sacarómetro, hidrómetro o refractómetro de datos como la densidad del mosto a temperatura y presión estándar (STP; normalmente 20°C y 760 mm) en el punto de recogida final antes de añadir la levadura. La gravedad original se expresa como la densidad por encima de la del agua destilada y en el Reino Unido se denomina exceso de gravedad. Se considera que el agua tiene una densidad a STP de 1,000. Si la densidad del mosto es de 1,048, tendrá 48° de exceso de gravedad y una OG de 48.
A nivel internacional, se utilizan diferentes unidades para expresar la OG que son exclusivas de la industria cervecera e incluyen los grados Plato, los grados Balling o el porcentaje de materia seca del mosto, Brix % (sólo para la sacarosa). Estas unidades tienen en cuenta los factores de disolución de los hidratos de carbono y las mezclas de hidratos de carbono que suelen encontrarse en el mosto elaborado a partir de diferentes recetas de cereales/malta (por ejemplo, malta de cebada, maíz, arroz, azúcar). La cifra numérica de estas unidades se aproxima a la cuarta parte del exceso de gravedad. En el ejemplo anterior 48/4 = 12% de materia seca en peso o 12° Balling o 12° Plato.
Pueden utilizarse procedimientos de laboratorio para establecer la gravedad original de una cerveza midiendo tanto la gravedad específica presente o aparente de la cerveza como el contenido de alcohol de la misma, este último por destilación. Las tablas de gravedad original convierten el contenido de alcohol en la cantidad de carbohidratos fermentados para producirlo. Entonces, mediante la suma de estos dos valores, se puede establecer la gravedad original del mosto a partir de las tablas. Las tablas para convertir el contenido de alcohol en un valor de carbohidratos fermentados fueron elaboradas por primera vez en 1850 por Graham, Hofman y Redwood y se incorporaron a la Ley de Hacienda del Reino Unido de 1880 para el cálculo de la recaudación de impuestos especiales como Tablas Estatutarias. Se descubrió que daban resultados inexactos en determinadas circunstancias (Sección 15 de la Ley de devolución de exportaciones, etc.), por lo que en 1910, tras una investigación conjunta dirigida por Sir T. E. Thorpe y el Dr. H. T. Brown del Instituto de Cervecería, se refinaron los datos para que concordaran con «las operaciones de elaboración de cerveza tal y como se llevan a cabo en la práctica cervecera actual». Este análisis ignora el uso de la tecnología de elaboración de cerveza de alta gravedad y la dilución posterior a la fermentación, ya que mide la OG como si no se hubiera producido ninguna dilución.
Los cerveceros tratan de lograr gravedades originales consistentes para sus mosto como parte de la garantía de calidad general de sus cervezas.
Véase también escala de balanza, escala de gravedad de plato y gravedad específica.