A bevételeket tekintve az Amazon a világ legnagyobb internetes vállalata. Amikor 1994-ben könyvek online árusításával kezdett, Jeff Bezosnak az volt az ötlete, hogy az online sikerhez a legjobb módszer, ha nagyra és gyorsan növekszik.
Mára a vállalat a könyvektől kezdve az élelmiszereken át a hajózási konténerházakig mindent árul. Egyablakos üzletté vált, és számos ambíciója van a jövőjét illetően.
Itt az Amazon kezdeti napjait tárjuk fel, és kiemeljük a vállalat legfontosabb mérföldköveit. Megkíséreljük azt is feltárni, hogy miért lett olyan népszerű a vállalat.
Mikor indult és mikor alapították az Amazont?
Az Amazon, helyesebben Amazon.com céget Jeff Bezos alapította 2005 júliusában. Abban az időben ő egy Wall Street-i fedezeti alap vezetője volt.
Az Amazon eredetileg Cadabra (az Abrakadabra szóból) lett volna a neve. Bezos ügyvédje azonban azt tanácsolta neki, hogy a mágiára való utalás talán túlságosan homályos lenne.
Amellett, amikor az emberek telefonon hallották a nevet, túl gyakran hallották helyette a “Cadaver”-t – nem ideális.
Bezos és akkori felesége, MacKenzie Tuttle tehát elkezdett regisztrálni néhány domainnevet potenciális új vállalkozásuk számára.
Bezos hamarosan bejegyeztette az Awake.com, a Browse.com és a Bookmall.com domainneveket. A Relentless.com domainnevet is bejegyeztette és megtartotta. Valójában, ha ma ezt írja be a böngészőjébe, átirányítja az Amazon.com-ra.
Miután egy szótárat lapozgatott némi inspirációért, rátalált az Amazon szóra. Bezos úgy gondolta, hogy ez különösen találó, mivel elképzelése szerint az ő online áruháza lesz a világ legnagyobb áruháza – hasonlóan ahhoz, ahogy az Amazonas a bolygó egyik legnagyobb folyója.
Ez a filozófia áll annak hátterében, hogy az Amazont ma általában a mindent áruháznak nevezik.
Az Amazon.com-ot 1994. november 1-jén jegyezték be. A név megválasztva, de mit áruljon?
Amikor még tudta, hogy valamiféle online kiskereskedelmet szeretne létrehozni, de nem volt biztos benne, hogy mit áruljon. Némi kutatás után a könyvek mellett döntött.
Viszonylag könnyű volt beszerezni, csomagolni és terjeszteni őket.
Amazon nem az első cég volt, amelyik lecsapott erre az üzleti stratégiára. Egy másik cég, a Computer Literacy (egy szilícium-völgyi könyvesbolt) már 1991-ben megkezdte saját árujának online értékesítését.
A különbség, amit az Amazon.com kínálni tudott, a nagyobb kényelem volt. Ez a kezdetektől fogva arra a modellre épült, hogy az online megrendeléseket közvetlenül a vásárló címére szállítják, bárhová a világon.
Már mindannyian tudjuk, hogy az Amazon.com ma már sokkal többről szól, mint a könyvekről. Bezos szerint mindig is ez volt a terv.
A vállalat kezdetektől fogva azt állította, hogy az Amazon nem csupán egy fogyasztói termékeket értékesítő online kiskereskedő. Bezos úgy képzelte el a céget, hogy a szíve mélyén egy technológiai vállalat legyen, amelynek valódi feladata az online tranzakciók egyszerűsítése az ügyfelei számára.
Mikor kezdett el az Amazon a könyveken kívül más dolgokat is árulni?
Amint már láttuk, az Amazon könyvek online értékesítésével kezdte. Ez úttörő volt az akkori időkben, és nagyon kevés cég nyújtott olyan szintű kényelmet, mint az Amazon.com.
Az eredeti üzleti tervet követve Bezos 1998-ban a vállalat kibővítette a számítógépes játékok és a zene értékesítését. Nagyjából ugyanebben az időben az Amazon nemzetközileg is kiterjesztette szolgáltatásait más online könyvesboltok felvásárlásával az Egyesült Királyságban és Németországban.
Az ezredfordulóra az Amazon tovább terjeszkedett a szórakoztató elektronika, videojátékok, szoftverek, lakásfelszerelési cikkek, játékok, játékok és sok más termék értékesítésére.
A 2000-es évek közepére az Amazon elindította Amazon Web Services (AWS) szolgáltatását. Ez az újítás jól illeszkedett Bezos eredeti törekvéséhez, hogy az Amazon ne kizárólag online kiskereskedő, hanem technológiai vállalat legyen.
2006-ra az Amazon kibővítette AWS portfólióját az Elastic Compute Cloud (EC2) szolgáltatással. Ezt nem sokkal később követte a Simple Storage Service (S3).
A vállalat terjeszkedése az EC2-hez és az S3-hoz hasonló digitális szolgáltatások terén jelentősen növelné a vállalat bevételeit. Ma is ezek adják az Amazon Web Services bevételeinek nagy részét.
2007-ben mutatták be az első Kindle e-olvasókat. Ezek a viszonylag olcsó kézi táblagépek megélénkítették az e-könyvek piacát, és 2012-re a Kindle az összes Android-alapú táblagép eladásának mintegy 50%-át tette ki.
A Kindle sikere vezetett ahhoz, hogy az Amazon 2011-ben belépett az e-könyvkiadás piacára az Amazon Publishing szolgáltatásával. Ugyanebben az évben az Amazon bejelentette, hogy az oldalán az e-könyvek eladásai meghaladták a hagyományos nyomtatott könyvek eladását.
Azóta az Amazon számos más szolgáltatással is folytatta terjeszkedését. Ezek közé tartozik a friss termékek szállítása, a drónos kézbesítés és még sok más újítás.
Az Amazon nemrég még a saját repülőterén is megkezdte működését.
Mikor kezdett népszerűvé válni az Amazon, és mikor ment tőzsdére?
Az alapítás idején Bezos sok társa és más kritikusa szkeptikusan nyilatkozott az általa javasolt üzleti modellel kapcsolatban. A pénzügyi újságírók a legvitriolosabbak közé tartoztak, és gyakran becsmérelték a vállalatot azzal, hogy Amazon.bombaként emlegették.
Sokan közülük azt állították, hogy az Amazon.com végül veszíteni fog a jobban bevált könyvesboltokkal szemben. Különösen azokkal szemben, amelyek már követik a példát, és saját e-kereskedelmi oldalakat indítanak.
Az a tény, hogy az Amazon.com csak 2001 utolsó negyedévében vált nyereségessé, nem segített a helyzeten. Bezos azonban határozott maradt, és elutasította az ellenzőit, mint olyanokat, akik egyszerűen nem értették meg az üzletben rejlő lehetőségeket.
Bezos azzal érvelt, hogy ahhoz, hogy online kiskereskedőként sikeres legyen, az Amazonnak “gyorsan nagyra kell nőnie”. És meg is nőtt.
1996 decemberére a vállalat ügyfélköre már lenyűgöző 180 000-re nőtt. A következő év októberére ez a szám 1 000 000 regisztrált fiók körülire ugrott.
A bevétel 1997-ben elérte a 148 millió dollárt, ami jelentős ugrás az 1996-os 16 millió dollárhoz képest.
Ezidáig az Amazon magáncég maradt. Bezos azonban hamarosan rájött, hogy a cég növekedésének fenntartásához a magánbefektetéseknél többre lesz szüksége.
Így 1997-ben az Amazon.com tőzsdére ment, és sikerült 54 millió dollárt felvennie a NASDAQ tőzsdén. A készpénz mellett a vállalat a részvényeladásokból tudta finanszírozni agresszív növekedési és felvásárlási stratégiáját.
1998-ra az Amazon bevételei elérték a lenyűgöző 600 millió dollárt.
Az Amazon ilyen rövid idő alatt elért meteorikus emelkedése katapultálta Bezost a köztudatba. A Time magazin 1999-ben őt választotta az év emberének.
Ezzel nagyjából egy időben az Amazon elindította a ma már rendkívül jövedelmező Affiliate-programját.
A programhoz való csatlakozással más cégek saját platformjaikon hirdették az Amazon áruit eladásra. Az Amazon ezután teljesítette a megrendelést, és jutalékot fizetett – win, win.
A program okos üzleti döntésnek bizonyult. Az 1996-os egy munkatársról 1999 végére jóval több mint 350 000-re nőtt.
Hogyan használja az Amazon a technológiát a hatékonyság növelésére?
Az Amazon amellett, hogy egyfajta egyablakos boltként szinte mindenhol jelen van, a legújabb technológiai újításokat is kihasználta, hogy növelje hatékonyságát és a vásárlóknak nyújtott szolgáltatásait.
A mesterséges intelligencia alkalmazásától kezdve a megrendelések kezelésénél és feldolgozásánál vagy a toborzásnál a drónokkal és robotokkal való kísérletezésig a megrendelések teljesítéséhez és kiszállításához, az Amazon bizonyára nem fél kipróbálni a legújabb technológiai innovációkat.
Ez a megközelítés azonban egyszerre volt jó és rossz.
Egy gépi tanulással működő toborzóeszközről például, amelyet a vállalat alkalmazott, bár nyilvánvalóan nem használták a végső döntési folyamatban, később kiderült, hogy nyilvánvalóan elfogult bizonyos embercsoportokkal szemben a szoftverfejlesztők és más műszaki pozíciók esetében. Miután a problémát felfedezték, az Amazon szabályosan visszavonta a terméket.
Az Amazon az elbocsátásoknál és a felvételeknél is automatizált folyamatokat vezetett be. Az ilyen rendszereket kritika érte, hogy úgy hoznak döntéseket, hogy nem képesek figyelembe venni minden tényezőt – például valakinek a magánéletében felmerülő problémákat stb. Az olyan szoftveres megoldások, mint például az Amazon “Anytime Feedback Tool”, lehetővé teszik a munkatársak számára, hogy dicsérjék vagy kritizálják munkatársaikat.
Ugyanez a szoftver az alkalmazottak teljesítményét is nyomon követi a beállított kulcsfontosságú teljesítménymutatók (KPI) alapján, miközben az ügyfelek megrendeléseit kezelik. Bár hibák előfordulnak és várhatóak, az Amazont kritika érte a nyomás miatt, amelynek a jelek szerint raktári dolgozói egy részét kiteszi – sőt, azt állítja, hogy a munkatársak automatikusan kirúghatók, ha teljesítményüket elfogadhatatlannak ítélik.
Mindamellett fontos megjegyezni, hogy az Amazon teljes szívvel tagadja ezt a gyakorlatot.
“Egyáltalán nem igaz, hogy az alkalmazottakat automatikus rendszeren keresztül bocsátják el. Soha nem bocsátanánk el egy alkalmazottat anélkül, hogy előbb megbizonyosodnánk arról, hogy a legteljesebb támogatásunkban részesült, beleértve a fejlődését segítő célzott coachingot és további képzést” – mondta az Amazon egyik képviselője az MIT Technology Review-nak.
Az Amazon is egyre több automatizált megoldást alkalmaz a hatékonyság növelése érdekében a teljesítési központjaiban, például robotokat használ a termékek felkutatására és visszakeresésére. Azonban, legalábbis egyelőre, az emberi dolgozók még mindig kulcsfontosságú részét képezik az Amazon kézbesítési szolgáltatásának – különösen, amikor a tételek csomagolásáról és az ügyfélszolgálattal való foglalkozásról van szó.
Mi tette az Amazont olyan népszerűvé?
Az Amazon fő vonzereje a kezdeti időkben a puszta kényelem volt. A potenciális vásárlónak többé nem kellett fizikai könyvesboltot felkeresnie ahhoz, hogy hozzájusson a keresett könyvhöz.
Az a lehetőség, hogy otthonról, kényelmesen kereshet, választhat és megvásárolhat egy könyvet, akkoriban elképesztő újításnak számított. Nem mellesleg az Amazon napokon belül házhoz szállította a vásárlást.
Azzal, hogy egyre több és több különböző terméket kezdtek el kínálni, csak egyre több vásárló számára szélesítették a vonzerejét. De igazából nem is az általuk árusított árukról volt szó.
Az Amazon sikerét – sok más sikeres vállalathoz hasonlóan – az általuk kínált szolgáltatásnak köszönhette. Ezzel jelentős ügyfélhűséget, és ennek eredményeként hosszú távon nagy nyereséget szereztek.
A másik újítás, amit az Amazon az ügyfelei számára hozott, az ajánlott termék funkció volt. Azáltal, hogy a vásárló korábbi vásárlásai alapján más termékeket is felajánlott a továbbértékesítéshez, az Amazon még inkább növelni tudta bevételeit.
A termékek vásárlói értékelésének hozzáadása szintén hozzájárult egyfajta “vásárlói közösség” kialakításához, amely vonzóbbá tette az oldalt és annak termékeit a potenciális új vásárlók számára.
Az elmúlt években az Amazon új csúcsokat ért el, például a történelemben másodszor lett 1 billió dolláros piaci tőkeértékű vállalat (az Apple ért oda előbb, akár hiszik, akár nem). Miután bejelentette, majd politikai nyomásra lemondta a második New York-i főhadiszállásának megépítésére vonatkozó terveit, az Amazon 2020 folyamán rekordméretű növekedést könyvelhetett el.
Mivel sokan otthon ragadtak a világjárvány idején, az Amazon és más online kiskereskedők egyfajta mezőnynapot élveztek.
Az Amazon több mint 25 éves fennállásának legutóbbi nagy híre az a bejelentés volt, hogy Bezos úgy döntött, 2021 őszétől lemond a cég vezérigazgatói posztjáról. Hogy a vállalat hogyan teljesít majd Bezos nélkül a kormánykerék mögött, még nem tudni, de ha a múltbeli teljesítményt vesszük alapul, akkor biztosan nagyon sikeres lesz.
Elképzelhető persze, hacsak az Amazon feldarabolására irányuló felhívások nem kapnak komolyabb teret a nyilvánosság előtt. Ahogy mondani szokták, az idő majd eldönti.