Ebben a pillanatban Ön is részese az egyik dolognak, ami emberré tesz minket: a történetek mesélésének és fogyasztásának. Lehetetlen megmondani, mikor kezdett el a fajunk történeteket mesélni egymásnak – vagy mikor fejlődött ki bennünk először az a képesség, hogy a nyelvet ne csak egyszerű, gyakorlati fogalmak közlésére használjuk, hanem arra is, hogy valós vagy elképzelt eseményekről szóló eleven beszámolókat osszunk meg egymással. De 43 900 évvel ezelőtt az indonéziai Sulawesi szigetén élő emberek már elkezdték néhány történetüket barlangfalakra festeni.
A most felfedezett festmény egy távoli barlangban egy vadászjelenetet ábrázol, és ez a legrégebbi feljegyzett történet. És ha Maxime Aubert, a Griffith Egyetem régésze és kollégái igazat mondanak, akkor ez lehet az első feljegyzés a spirituális hitről is – és az első betekintésünk abba, hogy mit gondoltak a barlangművészet alkotói.
Egy 44 000 éves vadászati történet
Egy 4. sz.5 méteres sziklafalszakaszon, 3 méterrel a Liang Bulu’Sipong 4 nevű lelőhely nehezen megközelíthető felső kamrájának padlója felett vaddisznók és anoa nevű törpebivalyok állnak szemben egy csapat furcsán apró vadász egyszínű sötétvörösben. A falfestmény bal végét egy sötétvörös kézsablon díszíti, szinte mintha egy ősi művész aláírása lenne. A barlang északkeleti falán lévő nyíláson keresztül napfény szűrődik be, hogy megvilágítsa a jelenetet.
A Liang Bulu’Sipong 4 egy élő barlang, amelyet még mindig átformál az áramló víz, és a sziklarétegek helyenként elkezdtek a festmény fölé nőni. Az ásványok, amelyek ezeket a rétegeket alkotják, kis nyomokban tartalmaznak uránt, amely idővel tórium-230-ra bomlik. Az uránnal ellentétben a tórium nem oldódik vízben, és csak bomlás útján juthat be a kőzetbe. A kőzetben lévő urán-234 és tórium-230 arányának mérésével a régészek meg tudják állapítani, hogy a kőzetréteg milyen régen alakult ki.
A lerakódások legalább 49 300 éve lassan növekednek a vadászfreskó felett, ami azt jelenti, hogy maga a festmény még ennél is régebbi lehet. Ezáltal a Liang Bulu’Sipong 4 freskó a legrégebbi feljegyzés (amiről tudunk) egy tényleges történetről. Első pillantásra úgy tűnik, mintha egy vadászatot sugallna, ahol az emberek előhúzzák az állatokat a fedezékből, és lándzsával vagy más fegyverrel a vadászok sora felé terelik őket. Ha Aubertnek és kollégáinak ebben igaza van, az azt jelenti, hogy valaki 44 000 évvel ezelőtt első kézből készített feljegyzést arról, hogyan kereste a kenyerét.
Egy jelenet a legendából?
De a valaha emberi kéz által feljegyzett legrégebbi történet talán valami több, mint egy vadászati feljegyzés. “Lehet, hogy e képek egyes, vagy minden aspektusa nem a való világban szerzett emberi tapasztalatokra vonatkozik” – írják Aubert és kollégái. Közelről nézve az apró vadászok nem tűnnek egészen emberinek; sokuknak furcsán megnyúlt arca van, inkább állati pofára vagy ormányra hasonlít. Az egyiknek farka van, egy másiknak pedig úgy tűnik, hogy csőre van.
A figurák bőrbe vagy maszkba öltözött emberi vadászokat ábrázolhatnak. Aubert és kollégái szerint azonban inkább theriantrópokra hasonlítanak: ember-állat hibridekre, amelyek világszerte felbukkannak kultúrákban, többek között a franciaországi Lascaux-barlangok 15 500 éves festményein és egy 40 000 éves faragott figurán Németországból.
Akár ember, akár állat, vagy egy kicsit mindkettő, a vadászok szörnyű vagy mitológiai méretű zsákmányállatokkal állnak szemben. A való életben egy anoa körülbelül 100 cm (39,4 hüvelyk) magas, egy indonéziai vaddisznó pedig csak 60 cm (23,6 hüvelyk) magas. A Liang Bulu’Sipong 4 falán azonban a lények sokszor nagyobbak, mint az ellenük felsorakozott vadászok. Úgy néz ki, mintha egy legendából vett jelenet lenne, nem pedig egy újabb napi vadászat száraz feljegyzése.
A jelenléte pedig arra utal, hogy a Liang Bulu’Sipong 4 szent, vagy legalábbis fontos hely lehetett a környéken egykor élt emberek számára. A régészek nem találtak nyomát az emberi élet szokásos maradványainak – kőeszközöknek, eldobott csontoknak és főzőtüzeknek – sem a barlangban, sem az alatta lévő sokkal nagyobb kamrában. Ez nem csoda: A Liang Bulu’Sipong 4 egy 20 méterrel a völgytalp fölött magasodó sziklában található, és nem lehet csak úgy besétálni.
“A megközelítéshez mászni kell, és ez nem egy lakott hely” – mondta Aubert az Arsnak. “Tehát az emberek más okból mentek be oda.”
A fikció kitalálása
Negyvennégyezer évvel később egy történet egy részét ismerjük, de nincs kontextus; nem tudjuk, kik voltak a vadászok vagy óriási zsákmányuk, és hogy pontosan mit jelentettek Sulawesi népe számára. A réges-régi művész talán egy spirituális vezető nemrégiben látott látomásának tartalmát vagy egy, a népük által már jól ismert legenda jelenetét örökítette meg. A kép közvetíthetett valami fontosat az ember és az állatok vagy a ragadozó és a préda közötti kapcsolatról, de lehetett eredettörténet vagy vészjósló figyelmeztetés is.
A Liang Bulu’Sipong 4 festménye azonban a legrégebbi utalást adhatja a spirituális hiedelmekre, és Aubert és kollégái szerint hozzájárulhat a folyamatban lévő vitához arról, hogyan alakult ki a fajunkban a vallás. A tábla sokat mondhat arról, hogyan és mikor fejlődött ki az emberfélékben a mítoszokról és a vallásról való gondolkodás kognitív képessége, és arról, hogyan alakultak ki az emberi kultúrákban közös hiedelmek a természetfeletti dolgokról.
A vezető elképzelések jelenleg arra utalnak, hogy mielőtt a vallást kifejleszthettük volna, ki kellett fejlesztenünk azt a képességet, hogy olyan dolgokról gondolkodjunk és beszéljünk, amelyek nem léteznek a természetes, fizikai világban. Meg kellett tanulnunk leírni és elképzelni nemcsak olyan dolgokat, amelyeket már láttunk, hanem olyanokat is, amelyeket még senki sem látott – mint például a theriantrópokat és az óriási vadállatokat. Más szóval, fel kellett találnunk a fikció fogalmát.
“A fiktív történetek kitalálásának képessége lehetett az utolsó és legdöntőbb lépés az emberi nyelv evolúciós történetében és a modern megismerési minták kialakulásában” – írta Aubert és munkatársai.
Egy pleisztocén művészeti galéria felfedezése
A felfedezés egyvalamit határozottan sugall: a művészet, a mítoszok és a történetmesélés története nem Európában kezdődött, és onnan terjedt el a világ többi részére, ahogyan azt egyes antropológusok egykor feltételezték. A világ legrégebbi ismert barlangrajza egy absztrakt kép, amelyet a jelek szerint a neandervölgyiek készítettek Spanyolországban 65 000 évvel ezelőtt. De a legrégebbi művészet, amely egyértelműen valaminek a képe, egy 40 000 éves festmény egy vadtehénről egy másik indonéz szigetről, Kalimantanról. Ez nagyjából egyidős az Európában található legrégebbi Homo sapiens absztrakt művészettel. Egy másik szulawesi barlangban egy vaddisznót ábrázoló festmény a második helyen áll, 35 400 éves.
Sulawesi egész szigete a pleisztocén művészet galériája; karsztos geológiája mészkőbarlangok hatalmas hálózatát hozta létre, amelyeket az ősi emberek legalább 50 000 évvel ezelőtt (Délkelet-Ázsia más részeiről származó bizonyítékok alapján valószínűleg inkább 65 000 évvel ezelőtt) menedékként használtak. A régészek eddig legalább 242 barlanghely sziklafalán találtak festményeket, de sok – egészen a közelmúltig, köztük a Liang Bulu’Sipong 4 – feltáratlan és dokumentálatlan maradt.
“Folytatni fogjuk Sulawesi és a tágabb régió feltárását további korai sziklarajzok után kutatva” – mondta Aubert az Arsnak. A csapat azt is tervezi, hogy további kőzetmintákat datál a Liang Bulu’Sipong 4-ből. “Az eddig kapott dátumok minimális korok, így a művészet sokkal régebbi is lehet. Így talán az új kormeghatározó minták idősebb kort fognak mutatni ennek a művészetnek” – magyarázta.”
A régészek azonban versenyt futhatnak az idővel és az időjárással. Szulawesi majdnem minden sziklarajz-lelőhelyén észrevették, hogy a festék, amely több tízezer éven át kitartott, lepereg. “Ha megvizsgálják a Leang Bulu’ Sipong 4 sziklarajz-jelenetről közzétett fotóinkat, észrevehetik, hogy a művészet mekkora része lepattogzott” – mondta az Arsnak. “Pénzre van szükségünk, hogy indonéz kollégáinkkal együttműködve kitaláljuk, miért hámlik le ilyen gyorsan ez a mélyen ősi és globális jelentőségű művészet szinte minden helyszínen, és mit lehet tenni ellene.”
Nature, 2019. DOI: 10.1038/s41586-019-1806-y (A DOI-ról).