Steve Rubell, New Yorkin Studio 54 -yökerhon toinen omistaja, syntyi tänään 77 vuotta sitten.
Rubell ja hänen veljensä Don viettivät lapsuutensa vanhempiensa kanssa Brooklynissa. Hänen isänsä työskenteli Yhdysvaltain postilaitoksessa ja ryhtyi myöhemmin tennisammattilaiseksi. Rubell kävi Wingate High Schoolin ja oli myös innokas tenniksenpelaaja, mutta päätti olla pelaamatta ammattilaisena.
Syracusen yliopistoon päästyään Rubellilla oli aikomus ryhtyä hammaslääkäriksi, mutta hän reputti kurssinsa ja vaihtoi pääainetta opiskellen rahoitusta ja historiaa. Hän ei tiettävästi ollut hyvä oppilas, mutta onnistui kuitenkin suorittamaan opintonsa loppuun ja suoritti maisterin tutkinnon rahoituksessa.
Kouluaikana Rubell tapasi Ian Schragerin, josta tuli elinikäinen ystävä ja liikekumppani. Rubell liittyi kansalliskaartiin ja palasi New Yorkiin oltuaan palveluksessa sotilastiedusteluyksikössä. Palattuaan hän työskenteli välitysfirmassa.
Rubell päätti sitten perustaa oman yrityksen ja avasi kaksi Steak Lofts -ravintolaa: toisen Queensissa, New Yorkissa, ja toisen New Havenissa, Connecticutissa. Rubell ja Schrager avasivat kaksi klubia, toisen Bostonissa La Jardinin John Addisonin kanssa ja toisen, The Enchanted Gardenin, Queensissa vuonna 1975, josta tuli myöhemmin Douglastonin kartano.
Huhtikuussa 1977 he avasivat Studio 54:n CBS:n vanhaan televisiostudioon West 54th Streetillä, jonka kanava oli myymässä. Rubellista tuli tuttu kasvo rakennuksen edessä, hän käännytti ihmisiä ovella ja päästi sisään vain ne, jotka täyttivät hänen erityiset vaatimuksensa.
Hän huolehti myös klubin julkkisasiakkaista ja varmisti, että heille järjestettiin ylelliset juhlat. Hänen taktiikkansa toimi, ja klubi tuotti ensimmäisenä vuotenaan 7 miljoonaa dollaria.
Joulukuussa 1978 Studio 54:ään tehtiin ratsia sen jälkeen, kun Rubellin sanottiin sanoneen, että vain mafia tienasi enemmän rahaa kuin klubi tuotti.
Kesäkuussa 1979 Rubellia ja Schrageria syytettiin veronkierrosta, oikeuden estämisestä ja salaliitosta, koska he olivat tiettävästi huijanneet melkein 2 dollaria.5 miljoonaa euroa ilmoittamattomia tuloja klubin tuloista järjestelmässä, jota Rubell kutsui nimellä ”cash-in, cash-out and skim.”
Poliisiraporttien mukaan käteistä rahaa ja kuitteja oli rakennuksessa ja ne oli piilotettu Rubellin toimiston katto-osiin, jossa sekä hän että Schrager työskentelivät. Toinen ratsia tapahtui joulukuussa 1979.
Pari palkkasi Roy Cohnin puolustamaan itseään, mutta 18. tammikuuta 1980 heidät tuomittiin veronkiertosyytteestä kolmeksi ja puoleksi vuodeksi vankilaan ja 20 000 dollarin sakkoihin kumpikin. Helmikuun 4. päivänä 1980 Rubell ja Schrager menivät vankilaan, ja Studio 54 myytiin saman vuoden marraskuussa 4,75 miljoonalla dollarilla.
Tammikuussa 1981 Rubell ja Schrager vapautuivat vankilasta luovutettuaan muiden veronkiertoon sekaantuneiden klubinomistajien nimet. Vapauduttuaan Rubell ja Schrager ostivat Madison Avenuella sijaitsevan Executive-hotellin ja nimesivät sen uudelleen Morgan’siksi.
Rubell avasi myöhemmin Palladiumin, suuren tanssiklubin, joka oli kuuluisa siitä, että siellä oli esillä Keith Haringin, Jean-Michel Basquiatin ja Andy Warholin taidetta, ja jota pidettiin keskeisenä New Yorkin klubiskenessä 1980-luvulla. Vuonna 1998 Palladium purettiin, jotta sen tilalle voitiin rakentaa New Yorkin yliopiston asuntolat.
Mike Myers esitti Steve Rubellia elokuvassa 54. Rubellin sukulaisten vastalauseeksi elokuva kuvasi Rubellia liian likaiseksi homomieheksi ja alkoholisti-narkkariksi, jolla oli mafiayhteyksiä. Rubell on ollut aiheena myös Biography-sarjan jaksossa nimeltä Steve Rubell: Lord of the Disco.
Vuonna 1985 saatuaan tietää sairastuneensa aidsiin Rubell (joka oli ollut kaapissa suurimman osan elämästään) alkoi ottaa AZT:tä, mutta hänen sairauttaan pahensi hänen jatkuva huumeidenkäyttönsä ja juomisensa, jotka vaikuttivat hänen jo ennestään heikentyneeseen immuunijärjestelmäänsä.
Rubell kuoli 25. heinäkuuta 1989, ja viralliseksi kuolinsyyksi ilmoitettiin hepatiitti.
Tässä Rubell on kuvassa yllä Bianca Jaggerin kanssa Studio 54:ssä vuonna 1978
.