La Coda del Drago, o Coda del Drago, è uno dei 10 migliori giri in moto in America di Discovery. Contorcendosi e girando attraverso le montagne al confine occidentale del Tennessee con il North Carolina, la strada richiede tutta l’attenzione di un motociclista. Se stai viaggiando nella zona specificamente per cavalcare, pianifica di rimanere qualche giorno per esplorare altri percorsi. E indossa il tuo casco. È obbligatorio nel Tennessee e nel North Carolina.
La coda del drago
Ufficialmente U.S. 129, la coda del drago si snoda attraverso 318 curve – alcune delle quali tornanti – in 11 miglia. Preferita dai motociclisti e dai guidatori di auto sportive, la strada non è un posto per grandi camion o limousine. Il percorso costeggia il confine sud-ovest del Great Smoky Mountains National Park, partendo dal confine tra North Carolina e Tennessee e terminando al lago Chilhowee nel Tennessee.
La strada può invogliare a guidare veloce, ma bisogna prestare molta attenzione. Qualcuno muore quasi ogni anno cavalcando il Drago. Parti di moto penzolano dall'”Albero della vergogna”, un monumento ai motociclisti che hanno perso la vita.
U.S. 129 è una strada pubblica, aperta tutto l’anno, che può chiudere temporaneamente di tanto in tanto a causa di alberi abbattuti o frane.
Tips for Riding the Dragon’s Tail
Il periodo migliore per guidare è da aprile a ottobre, quando le temperature in montagna sono miti. Da novembre a marzo può esserci la neve. Indossare pelle, guanti e un casco integrale. Una camicia a maniche lunghe e pantaloni sotto la tuta ti terranno caldo alle alte quote. Ci sono meno ciclisti sulla strada a metà settimana. I fine settimana tra metà mattina e il tardo pomeriggio sono i momenti più affollati.
Stare attenti ai tacchini selvatici, ai cervi e anche agli orsi che potrebbero trovarsi sulla strada dietro la prossima curva. Attenti alle auto che entrano ed escono dagli affacci e dalle piazzole di sosta.
I guidatori esperti raccomandano di percorrere la Dragon’s Tail lentamente almeno una volta per imparare a conoscere il terreno prima di andare a tutto gas.
Altri percorsi vicino alla Dragon’s Tail
Le strade a due corsie nelle Great Smoky e nelle vicine Blue Ridge mountains offrono molte opportunità agli appassionati di moto di affinare le loro abilità. La Cherohala Skyway, una delle “Top 10 Motorcycle Rides in North America” di Discovery, si snoda per 40 miglia attraverso le montagne del Tennessee e del North Carolina. Viste di montagna senza ostacoli da più svolte ricompensano i piloti.
La Blue Ridge Parkway inizia a Cherokee, North Carolina. La sezione da Cherokee ad Asheville segue le cime di alcune delle montagne più alte dell’est e scorre attraverso 11 tunnel. Si noti che il National Park Service chiude la strada dopo una nevicata significativa o in condizioni di ghiaccio.
Se avete tempo, rimanete sulla strada panoramica fino all’uscita per il Monte Mitchell, la cima più alta a est delle Montagne Rocciose. Se non avete tempo, prendete l’Interstate 40 verso est e andate sulla Old Fort Mountain fino al villaggio di Old Fort. Lì puoi fare un giro impegnativo su Curtis Creek Road, una strada ripida con diversi tornanti fino alla strada panoramica. L’ultima parte della strada è sterrata, il che la rende più impegnativa.
Luoghi di soggiorno adatti alle moto
Sull’estremità della Carolina del Nord della Coda del Drago, l’Iron Horse Motorcycle Lodge & Resort di Stecoah ha cabine, camere in un lodge e una bunkhouse, oltre a un campeggio con spazi per le tende e slot per camper giocattolo. Un parcheggio coperto è disponibile per la tua moto, e una sala comune che si affaccia su Stecoah Creek ha una TV a grande schermo e comode aree di riposo. Prendi un appuntamento per un massaggio in loco dopo il tuo giro. Il resort chiude per l’inverno.
Il Dragon Pitt Inn & BBQ a Maryville è vicino alla fine del Tennessee del giro, e le sue tariffe delle camere scendono in inverno. Le camere standard della locanda rustica hanno la TV satellitare, e il parcheggio coperto per le biciclette è fornito. Tieni presente che il BBQ shack chiude in autunno e riapre in primavera.
Bio scrittore
La newyorkese Meg Jernigan è rimasta a Washington, D.C. dopo aver frequentato la George Washington University, e ha lavorato nel settore del turismo con il National Park Service per molti anni. Le sue interpretazioni della storia locale e americana hanno aiutato i visitatori di tutto il mondo a vedere la città capitale sotto una nuova luce. Ha viaggiato da costa a costa negli Stati Uniti e ha viaggiato in treno da una città all’altra in Europa. Jernigan ha iniziato a scrivere di viaggi più di un decennio fa, concentrandosi sul far sentire i viaggiatori come gente del posto prima di raggiungere la loro destinazione.