The Dragon’s Tail, or Tail of the Dragon, is one of Discovery’s top 10 moto rides in America. Torcendo e virando através das montanhas na fronteira oeste do Tennessee com a Carolina do Norte, a estrada exige toda a atenção de um motociclista. Se você estiver viajando para a área especificamente para pedalar, planeje ficar alguns dias para explorar outras rotas. E use o seu capacete. É necessário no Tennessee e na Carolina do Norte.
A Cauda do Dragão
Oficialmente nos EUA 129, a Cauda do Dragão voa através de 318 curvas – algumas delas de gancho de cabelo – em 11 milhas. Uma das favoritas dos motociclistas e motoristas de carros esporte, a estrada não é lugar para grandes caminhões ou limusines de alongamento. O percurso contorna a fronteira sudoeste do Parque Nacional Great Smoky Mountains, começando na fronteira da Carolina do Norte/Tennessee e terminando no Lago Chilhowee no Tennessee.
A estrada pode seduzi-lo a conduzir rapidamente, mas tenha extrema cautela. Alguém morre quase todos os anos montando o Dragão. Peças de motos penduradas na “Árvore da Vergonha”, um monumento aos ciclistas que perderam a vida.
U.S. 129 é uma estrada pública, aberta todo o ano, que pode fechar temporariamente de vez em quando por causa de árvores derrubadas ou escorregas de pedra.
Dicas para Andar de Cauda do Dragão
A melhor altura para andar é de Abril a Outubro, quando as temperaturas na montanha são amenas. De Novembro a Março, pode nevar. Use peles, luvas e um capacete facial completo. Uma camisa de manga comprida e calças debaixo das peles o manterão aquecido em elevações mais altas. Há menos cavaleiros na estrada no meio da semana. Os fins de semana entre o meio da manhã e o final da tarde são os tempos mais movimentados.
Esteja alerta para perus selvagens, veados e até ursos que possam estar na estrada na próxima curva. Esteja atento aos carros que entram e saem de mirantes e pulôveres.
Condutores experientes recomendam andar na Cauda do Dragão lentamente pelo menos uma vez para obter o traçado do terreno antes de ir a toda a velocidade.
Outros passeios perto da Cauda do Dragão
As estradas de duas faixas nas montanhas Great Smoky e Blue Ridge próximas proporcionam muitas oportunidades para os entusiastas de motociclismo aperfeiçoarem as suas capacidades. O Cherohala Skyway, um dos “10 melhores passeios de motocicleta da América do Norte” do Discovery, gira por 40 milhas através das montanhas no Tennessee e na Carolina do Norte. Vistas desobstruídas das montanhas a partir de várias curvas recompensam os pilotos.
O Blue Ridge Parkway começa em Cherokee, na Carolina do Norte. A secção de Cherokee a Asheville segue o cume de algumas das montanhas mais altas do leste e desliza por 11 túneis. Note que o National Park Service fecha a Parkway depois de uma queda de neve significativa ou em condições de gelo.
Se tiver tempo, fique na Parkway até à saída para o Monte Mitchell, o pico mais alto a leste das Montanhas Rochosas. Se não tiver tempo, entre na Interstate 40 a leste e cavalgue sobre a Old Fort Mountain até à aldeia de Old Fort. Lá você pode fazer um passeio desafiador pela Curtis Creek Road, uma estrada íngreme com múltiplas alternativas para a Parkway. A última parte da estrada é não pavimentada, tornando-a mais desafiadora.
Lugares Amigos da Motocicleta para Ficar
Na extremidade da Cauda do Dragão na Carolina do Norte, o Iron Horse Motorcycle Lodge & Resort em Stecoah tem cabines, quartos em um lodge e um beliche, bem como um acampamento com espaços para barracas e ranhuras para veículos de brinquedo. O estacionamento coberto está disponível para sua moto, e uma sala comunitária com vista para Stecoah Creek tem uma TV de tela grande e áreas confortáveis de lounge. Marque uma hora para uma massagem no local após o seu passeio. O resort fecha para o inverno.
The Dragon Pitt Inn & BBQ em Maryville fica perto do final do passeio no Tennessee, e os preços dos quartos caem no inverno. Os quartos standard na pousada rústica têm TV por satélite, e estacionamento coberto para bicicletas. Tenha em mente que a churrascaria fecha no outono e reabre na primavera.
Writer Bio
Native New Yorker Meg Jernigan ficou em Washington, D.C. depois de freqüentar a George Washington University, e trabalhou na indústria do turismo com o National Park Service por muitos anos. As suas interpretações da história local e americana ajudaram os visitantes de todo o mundo a ver a cidade capital sob uma nova luz. Ela viajou de costa a costa nos Estados Unidos, e andou de trem de cidade em cidade na Europa. Jernigan começou a escrever sobre viagens há mais de uma década, concentrando-se em fazer com que os viajantes se sentissem como locais antes de chegarem ao seu destino.