The Dragon’s Tail, eller Tail of the Dragon, är en av Discoverys tio bästa motorcykelturer i Amerika. Vrider och vrider sig genom bergen vid Tennessees västra gräns mot North Carolina och vägen kräver all uppmärksamhet av en motorcyklist. Om du reser till området specifikt för att cykla, planera att stanna några dagar för att utforska andra vägar. Och bär din hjälm. Det är obligatoriskt i Tennessee och North Carolina.
The Tail of the Dragon
Officiellt U.S. 129, Dragon’s Tail slingrar sig genom 318 kurvor – några av dem hårnålar – på 11 miles. Vägen är en favorit bland motorcyklister och sportbilsförare, men är ingen plats för stora lastbilar eller limousiner. Vägen går längs den sydvästra gränsen till Great Smoky Mountains National Park med början vid gränsen mellan North Carolina och Tennessee och slutar vid Chilhowee Lake i Tennessee.
Vägen kan locka dig att köra fort, men var ytterst försiktig. Någon dör nästan varje år när man åker på Dragon. Motorcykeldelar dinglar från ”Tree of Shame”, ett monument över motorcyklister som har mist livet.
U.S. 129 är en allmän väg som är öppen året runt, men som kan stängas tillfälligt då och då på grund av nedfallna träd eller stenras.
Tips for Riding the Dragon’s Tail
Den bästa tiden att cykla är från april till oktober, då temperaturen i bergen är mild. Från november till mars kan det vara snöigt. Bär läderkläder, handskar och en heltäckande hjälm. En långärmad skjorta och byxor under läderbyxorna håller dig varm på högre höjder. Det är färre cyklister på vägen mitt i veckan. På helgerna är det mest trafik mellan mitt på morgonen och sent på eftermiddagen.
Var uppmärksam på vilda kalkoner, hjortar och till och med björnar som kan befinna sig på vägen runt nästa kurva. Håll utkik efter bilar som drar in och ut ur utsiktsplatser och utfarter.
Erfarna förare rekommenderar att man kör Dragon’s Tail långsamt minst en gång för att få en uppfattning om hur det ligger till innan man ger full gas.
Andra åkattraktioner i närheten av Dragon’s Tail
Tvåfiliga vägar i Great Smoky-bergen och de närliggande Blue Ridge-bergen ger gott om möjligheter för motorcykelentusiaster att finslipa sina färdigheter. Cherohala Skyway, en av Discovery’s ”Top 10 Motorcycle Rides in North America”, vrider och vänder sig i 40 miles genom bergen i Tennessee och North Carolina. Obehindrad utsikt över bergen från flera vändplatser belönar motorcyklisterna.
The Blue Ridge Parkway börjar i Cherokee, North Carolina. Sträckan från Cherokee till Asheville följer krön av några av de högsta bergen i öst och glider genom 11 tunnlar. Observera att National Park Service stänger parkwayen efter betydande snöfall eller vid isbildning.
Om du har tid stannar du på parkwayen till avfarten till Mount Mitchell, den högsta toppen öster om Klippiga bergen. Om du inte har tid kan du ta Interstate 40 österut och åka över Old Fort Mountain till byn Old Fort. Där kan du ta en utmanande tur på Curtis Creek Road, en brant väg med flera backar till parkwayen. Den sista delen av vägen är inte asfalterad, vilket gör den mer utmanande.
Motorcykelvänliga ställen att bo på
På North Carolinas ände av Dragon’s Tail har Iron Horse Motorcycle Lodge & Resort i Stecoah stugor, rum i en lodge och ett bunkhouse samt en campingplats med tältplatser och platser för leksaksburna husbilar. Det finns en täckt parkeringsplats för din motorcykel, och i ett gemensamt rum med utsikt över Stecoah Creek finns en storbilds-TV och bekväma lounger. Boka in en tid för en massage på plats efter din tur. Resorten stänger på vintern.
The Dragon Pitt Inn & BBQ i Maryville ligger nära ridhusets slut i Tennessee, och dess rumspriser sjunker på vintern. Standardrummen på det rustika värdshuset har satellit-TV, och det finns täckt cykelparkering. Tänk på att grillstugan stänger på hösten och öppnar igen på våren.
Författarbio
Den infödda New Yorkerskan Meg Jernigan stannade i Washington D.C. efter att ha studerat vid George Washington University och arbetade i många år inom turistbranschen med National Park Service. Hennes tolkningar av lokal och amerikansk historia hjälpte besökare från hela världen att se huvudstaden i ett nytt ljus. Hon har rest från kust till kust i USA och åkt tåg från stad till stad i Europa. Jernigan började skriva om resor för mer än tio år sedan och fokuserar på att få resenärer att känna sig som lokalbefolkningen innan de når sin destination.