Nel 1973, Archie Johnston confrontò i risultati di Teen Challenge con quelli di un approccio di analisi transazionale in una comunità terapeutica del Terminal Island Federal Correctional Institution, e con un terzo gruppo che non ricevette alcun trattamento. Mentre il numero di soggetti era piccolo (17 in ogni gruppo), egli trovò prove a sostegno della sua raccomandazione che, mentre Teen Challenge era un trattamento “efficace” (con un tasso di recidiva dopo 29 mesi del 32%), l’Analisi Transazionale era un trattamento “molto efficace” (con un tasso comparabile del 16%), suggerendo che forse i tassi di recidiva più bassi erano un risultato dell’AT che cambiava il concetto di dipendenza dell’immagine di sé più a fondo e ad un ritmo più lento. Sperava che Teen Challenge avrebbe incorporato un po’ di psicoterapia nel loro modello di trattamento.
Uno studio di Wilder Research su 141 ex residenti che si sono diplomati al Minnesota Teen Challenge tra il 2007 e il 2009 ha riportato che il 74% dei diplomati adulti del programma (il 10% degli intervistati erano adolescenti) ha riferito di non aver fatto uso nei sei mesi precedenti, il 58% aveva frequentato la scuola dopo il diploma, il 74% era occupato, e il 53% ha valutato la qualità generale del Minnesota Teen Challenge come “eccezionale”. Quando è stato chiesto di nominare ciò che ha aiutato di più, gli aspetti basati sulla fede e il personale sono stati menzionati più frequentemente.
Aaron Bicknese ha rintracciato 59 ex studenti del Teen Challenge nel 1995, al fine di confrontarli con un gruppo simile di tossicodipendenti che avevano trascorso uno o due mesi in un programma di riabilitazione ospedaliera. I suoi risultati, parte della sua tesi di dottorato, sono stati pubblicati in “The Teen Challenge Drug Treatment Program in Comparative Perspective”. Bicknese ha scoperto che i diplomati del Teen Challenge hanno riportato meno recidive per l’uso di droga rispetto ai diplomati del programma ospedaliero, ma non meno di quelli che hanno continuato a frequentare gli Alcolisti Anonimi dopo il programma ospedaliero. I suoi risultati mostrarono anche che i diplomati del Teen Challenge avevano molte più probabilità di essere impiegati, con 18 dei 59 che lavoravano al Teen Challenge stesso, che utilizza i diplomati nelle sue operazioni.
Molti di questi risultati erano a beneficio del Teen Challenge, e gli alti tassi di successo (fino all’86%) che ha trovato sono stati citati in numerosi siti web del Teen Challenge e del Christian Counseling. Secondo un articolo del New York Times del 2001, alcuni scienziati sociali si lamentano che il tasso di successo dell’86% di Teen Challenge non tiene conto di coloro che hanno abbandonato il programma, e che come molte organizzazioni private e religiose, Teen Challenge seleziona i suoi clienti. Teen Challenge riferisce che il 25-30% tipicamente abbandona nella prima fase di quattro mesi del programma, e un altro 10% negli otto mesi successivi. Nella loro testimonianza davanti alla Commissione della Camera degli Stati Uniti su Ways and Means, Texas Freedom Network Education Fund, hanno affermato che i tanto citati tassi di successo “distorcono drammaticamente la verità”, a causa della mancanza di riferimenti al tasso di abbandono. Doug Wever, autore di “The Teen Challenge Therapeutic Model”, ha dichiarato: “Vorrei rispettosamente suggerire che la posizione del Texas Freedom Network qui è esagerata in quanto non è affatto insolito che il progetto di ricerca degli studi di efficacia guardi solo ai diplomati; quindi i risultati di questi studi indipendenti forniscono una base legittima e drammatica per il confronto, dati i risultati. Allo stesso tempo, Teen Challenge deve fare attenzione a comunicare ciò che è stato effettivamente misurato.”
.