Abstract
È stato a lungo riconosciuto che le donne che allattano al seno i loro figli hanno un periodo più lungo di amenorrea e infertilità dopo il parto rispetto a quelle donne che non allattano. La durata dell’amenorrea post-partum è abbastanza variabile e dipende da diversi fattori, tra cui l’età materna e la parità, e la durata e la frequenza dell’allattamento al seno. In generale, sembrerebbe che più frequenti e più lunghi sono gli episodi di allattamento, più lungo sarà il periodo di anovulazione e più lungo il periodo di infertilità.
PIP: L’effetto dell’allattamento sull’ovulazione e la fertilità è discusso in relazione a 7 fattori: la durata dell’amenorrea post-partum, il ritorno dell’ovulazione nella donna post-partum, l’effetto dell’allattamento sulla fertilità, la base fisiologica per l’infecondità durante l’allattamento, l’uso di contraccettivi durante l’allattamento (metodi di barriera, IUD, e contraccettivi steroidei), l’allattamento al seno in gravidanza e l’allattamento in tandem. Le donne che allattano al seno i loro figli hanno un periodo più lungo di amenorrea e infertilità dopo il parto rispetto alle donne che non allattano. La durata dell’amenorrea post-partum varia molto e dipende da diversi fattori, tra cui l’età e la parità materna e la durata e la frequenza dell’allattamento al seno. A causa del fatto che esiste una tale variabilità individuale nella durata dell’allattamento quotidiano, così come la durata del periodo di allattamento, non è possibile definire entro limiti ristretti il periodo previsto di amenorrea postpartum nelle donne che allattano. Il ritorno delle mestruazioni non è necessariamente il risultato di un’ovulazione precedente nella donna postpartum. C’è un’ampia gamma di rapporti sul verificarsi dell’ovulazione prima della prima mestruazione, che va dal 12 al 78%. In generale, l’ovulazione precede la prima mestruazione più frequentemente in quelle che non allattano rispetto a quelle che allattano. L’allattamento al seno ha un’influenza dimostrabile nell’inibire l’ovulazione; non è sorprendente che abbia un effetto inibitorio sulla fertilità. Secondo Perez, durante i primi 3 mesi in cui una donna allatta, c’è una maggiore sicurezza contro il concepimento rispetto alla maggior parte dei contraccettivi. Dopo questo periodo, l’effetto sulla fertilità diventa incerto ed è determinato dalla frequenza e dalla durata dell’allattamento e dall’intervallo di tempo dal parto, ed eventualmente dall’età materna, dalla parità, dall’alimentazione. La base fisiologica dell’infertilità da allattamento non è completamente compresa. Durante la gravidanza, il livello di prolattina circolante è molto elevato. I livelli ematici elevati di prolattina iniziano a 8 settimane e salgono a livelli di 200 ng per ml a termine. Nelle donne in allattamento, i livelli di prolattina rimangono elevati, con picchi di aumento della secrezione durante e dopo l’allattamento. L’evideence punta fortemente al fatto che l’iperprolattinemia persistente causata dall’allattamento postpartum si traduce in uno stato anovulatorio o oligo-ovulatorio, e questo si traduce in infertilità relativa. È opportuno suggerire altri metodi contraccettivi alle donne che vogliono ritardare una gravidanza successiva, perché l’allattamento da solo è inaffidabile nel prevenire il concepimento dopo la 9a settimana postpartum. Non sembrano esserci controindicazioni all’uso del diaframma vaginale o del preservativo durante l’allattamento. Un rapporto sul rischio aggiunto di perforazione uterina nelle donne che allattano richiede una conferma. L’uso di contraccettivi steroidei durante l’allattamento rimane controverso.