Verizon Wireless sta facendo pagare una tassa di aggiornamento di 30 dollari quando i clienti passano a un nuovo telefono, rispetto alla tassa precedente di 20 dollari. La tassa di aggiornamento di 30 dollari deve essere pagata “se si acquista un nuovo dispositivo al prezzo al dettaglio o attraverso il programma di pagamento del dispositivo,” Verizon nota.
L’aumento della tassa è entrato in vigore il 5 gennaio. In un altro cambiamento la scorsa settimana, Verizon ha smesso di offrire rinnovi di contratto di due anni e sussidi di dispositivo ai clienti esistenti (Verizon aveva già smesso di offrire contratti e sussidi ai nuovi clienti).
Quando è stato chiesto perché la tassa di aggiornamento è stata aumentata, un portavoce di Verizon ha detto ad Ars: “Queste tasse aiutano a coprire l’aumento dei costi per fornire ai clienti la rete 4G LTE più grande e più veloce d’America.”
Ma le spese di capitale wireless di Verizon sono diminuite, secondo l’ultimo rapporto sugli utili della società. Nel Q3 2016, le spese in conto capitale di Verizon Wireless sono state di 2,77 miliardi di dollari, in calo rispetto ai 2,92 miliardi di dollari del Q3 2015, una diminuzione del 5,1%. La diminuzione è stata ancora più grande se si guarda ai primi nove mesi del 2016. In quel periodo, le spese di capitale di Verizon Wireless sono state di 7,78 miliardi di dollari, in calo dagli 8,47 miliardi di dollari dei primi nove mesi del 2015, un calo dell’8,2 per cento.
Anche le spese operative wireless totali di Verizon sono diminuite di oltre il 5 per cento tra il 2015 e il 2016. Anche le entrate operative wireless di Verizon sono diminuite nel 2016, un fatto che può aiutare a spiegare l’aumento delle tariffe.
Abbiamo chiesto a Verizon oggi di chiarire cosa intende per “aumento dei costi” e se si riferisce ad aumenti futuri invece che alle spese correnti. Forniremo un aggiornamento se ne otteniamo uno.
(AGGIORNAMENTO: Dopo la pubblicazione di questa storia, Verizon ha risposto che si riferiva a “costi in corso per mantenere e migliorare la rete”, ma non ha fornito ulteriori dettagli.)
Nell’ultima chiamata dei guadagni della società in ottobre, Verizon CFO Fran Shammo ha detto che Verizon sta “spendendo il nostro CapEx intorno al wireless per la densificazione LTE” per coprire l’aumento dell’uso dello streaming video. “Vediamo che continua ad aumentare, quindi ci stiamo davvero preparando per due anni da dove il nostro utilizzo è oggi, quindi stiamo densificando la rete”, ha detto. Verizon ha già lanciato il servizio LTE Advanced a più del 90 per cento della popolazione degli Stati Uniti e sta “preposizionando per la tecnologia 5G”, ha detto Shammo.
La tassa di aggiornamento di 30 dollari deve essere pagata ogni volta che un cliente ottiene un nuovo telefono per sostituire uno su una linea esistente di servizio ed è separata dalla tassa di attivazione che viene addebitata quando un cliente stabilisce una nuova linea di servizio. La tassa di aggiornamento viene rimborsata se i clienti restituiscono il dispositivo entro 14 giorni dall’acquisto.
Anche a 30 dollari, la tassa è ancora inferiore alla tassa di aggiornamento di 40 dollari precedentemente addebitata ai clienti che firmano un nuovo contratto e acquistano un dispositivo a tariffe sovvenzionate. Verizon ha smesso di offrire contratti e sovvenzioni ai nuovi clienti nel 2015, ma all’epoca ha detto che i clienti esistenti potevano continuare a rinnovare i contratti biennali e acquistare telefoni a prezzi sovvenzionati. Con i cambiamenti di Verizon della scorsa settimana, l’eccezione per gli abbonati esistenti sta per finire. I clienti di Verizon che cambiano telefono e non vogliono pagare il prezzo pieno in anticipo avrebbero bisogno di firmare per i piani di pagamento mensile del dispositivo che spalmano il costo di un telefono su 24 mesi.
Per i consumatori, non ci sono apparentemente eccezioni alla nuova regola che impedisce ai clienti esistenti di rinnovare i contratti e ottenere sussidi per i dispositivi. “Gli accordi biennali non sono più un’opzione, ma è ancora possibile scegliere piani di pagamento del dispositivo con pagamenti mensili convenienti e interesse zero per cento”, ha detto Verizon ad Ars. Questo cambiamento non si applica ai clienti aziendali e governativi, ha detto Verizon.
Mentre il piano di pagamento del dispositivo di 24 mesi non richiede un contratto, ha alcune somiglianze con i tradizionali contratti biennali. Quando un cliente paga l’intero costo del dispositivo, il pagamento mensile del dispositivo va via, abbassando effettivamente la fattura mensile complessiva. I clienti che hanno acquistato telefoni sovvenzionati ottengono anche una riduzione della bolletta dopo che il loro contratto di due anni è scaduto. Questo perché Verizon addebita una “tassa di accesso” di 40 dollari al mese ai clienti con dispositivi sovvenzionati, ma abbassa quel pagamento a 20 dollari quando il contratto scade. Per i clienti sui piani di pagamento del dispositivo o che possiedono i loro telefoni a titolo definitivo, la tassa di accesso mensile è di $20 dall’inizio.