主な業績。 ケブラーの発明者。
ステファニー・ルイーズ・クウォレックは、ケブラーとして知られるポリパラフェニレンテレフタルアミドを発明したアメリカの化学者です。 ペンシルバニア州ピッツバーグ郊外のニューケンジントン出身。 高分子化学の研究で数々の賞を受賞しています。
Kwolekは1923年にペンシルベニア州ニューケンジントンでポーランド移民の両親のもとに生まれました。 父親のJohn Kwolek（ポーランド語：Jan Chwalek）は、彼女が10歳のときに亡くなった。 父は博物学者で、クウォレックは幼少の頃、父と一緒に何時間も自然界を探検していた。 1946年、カーネギーメロン大学のマーガレット・モリソン・カーネギー・カレッジで化学の学位を取得しました。 彼女は医者になるつもりで、化学関連の臨時の仕事で十分なお金を稼ぎ、医学部に進学することを希望していた。 1946年、後にクオレックの師となるヘイル・チャーチが、デュポン社のバッファロー工場での勤務を申し出てきた。 当初、チャーチは2週間以内に連絡すると言っていたが、クオレックが別の仕事の依頼に答えなければならないと言い、もっと早い返信を求めたため、チャーチは即座にその職を提供した。 当初は一時的にデュポン社で働くつもりだったが、仕事の面白さに気づき、医学の道に進まずにここに留まった。
1950年にデラウェア州のウィルミントンに移り、デュポン社で働き続ける。 1959年には、アメリカ化学会から出版賞を受賞した。 デュポン社に勤務していた頃、クオレックはケブラーを発明しました。 1964年、ガソリン不足を見越し、彼女のグループはタイヤに使用する軽量で強度の高い繊維の探索を開始した。 当時、彼女が研究していたポリパラフェニレンテレフタレートやポリベンズアミドは、溶液中で液晶を形成するため、当時は200℃以上で溶融紡糸しなければならず、繊維が弱くて硬くなりにくかったのだ。 彼女の新しいプロジェクトと溶融凝縮重合プロセスにおけるユニークな技術は、それらの温度を0〜40℃の間に下げることであった。 後に彼女は、1993年の講演でこう説明している。 “その溶液は、異常に（粘度が低く）、濁った、攪拌乳剤のような、バターミルクのような外観をしていた。 従来のポリマー溶液は、透明か半透明で、多かれ少なかれ糖蜜のような粘度を持っているのが普通である。 私が調製した溶液は、見た目は分散液のようだが、微細孔のフィルターで完全に濾過可能であった。 これは液晶性の溶液だったが、その時は知らなかった。” このような白濁した溶液は、普通なら捨ててしまう。 しかし、クオレックさんは、紡糸口金を担当するスマーレン技師を説得して、自分の溶液をテストしてもらった。 すると、この繊維は、ナイロンが破断するような場合でも破断しないことがわかった。 ナイロンよりも強いだけでなく、重量で鉄の5倍の強度があったのだ。 上司も研究所長も彼女の発見の重要性を理解し、高分子化学という新しい分野が急速に発展した。 クオレックは、繊維を熱処理することでさらに強くできることを知った。 棒やマッチ棒のような形状のポリマー分子が高度に配向しているため、ケブラー®は並外れた強度を持つようになった。 ケブラーの実用化には、あまり関与していない。 デュポンの上級管理職は、この発見を知らされると、すぐにグループ全体を割り振って、さまざまな方面に取り組ませたのです」と彼女は言う。 また、デュポン社にケブラーの特許を譲渡したため、彼女はデュポン社の製品から利益を得ることはなかった。 ケブラーは携帯電話の製造に使われており、モトローラのDroid RAZRはケブラーのユニボディを採用している。 ケブラーは、スポーツラケットや防弾チョッキにも使われている。 Kwolek氏が亡くなった週には、Kevlarを使用した防弾チョッキの販売数が100万着に達した。 この発見により、Kwolekはデュポン社から優れた技術的業績に対してラヴォアジエ・メダルを授与され、死亡した現在でも、この栄誉を受けた唯一の女性社員となっています。 ウィキペディア
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