この展示では、吟遊詩人の歴史、アメリカの歴史と演劇におけるその意義、そしてその永続的な遺産を探ります。 USF Tampa LibraryのSpecial Collections African American Sheet Music Collectionの資料を活用し、1830年代の無名の起源から1920年代のハリウッドジャズのスーパースターまで、黒塗り吟遊詩人の歴史を辿ることができます。
Minstrelsy in Americaは、その軽薄なユーモアと人気ゆえに、19世紀から20世紀にかけて現実の黒人状況を誇張し危険なステレオタイプを強要する悪用目的の音楽劇形式とされました。 ブラックフェイスの吟遊詩人は前世紀に始まり、再建、ジム・クロウ、大移動を通じて存続し、演者はそれぞれの時代の文化的側面を集めて演目に加えたという事実は、吟遊詩人ショーの影響、人気、複雑さを示唆している。
演目の構成や音楽で取り上げられるテーマが時代とともに変化しても、白人至上主義と黒人劣等感の信念が吟遊詩人の基盤にあり続けたのである。 このジャンルは、1世紀以上にわたって国民の人種観を形成し、奴隷制廃止後も白人の優越性を強化しました。 今日、吟遊詩人の黒装束は、黒人の劣化と奴隷制に焦点を当てたジャンルであるため、アメリカ南部にルーツがあると考える人もいるが、吟遊詩人は当初、北部で生まれ、発展した。
内戦前の北部に住む白人の大半にとって、奴隷と黒人は遠い現実で、複雑な感情を引き起こすものであった。 奴隷制度が黒人労働の商品化であるとすれば、本物の黒人の歌と踊りを紹介することに焦点を当てた吟遊詩人は、黒人文化の商品化であった。 しかし、ミンストレル公演における黒人の描写は誇張され、非人間的で不正確なものであった。
1865年の奴隷解放後、アフリカ系アメリカ人のパフォーマーは、吟遊詩人を昇進の機会として捉え、黒塗りで演じながらも、黒人の描写に人間味を持たせることに貢献した。 ジム・クロウ時代の黒人パフォーマーは、黒塗りと新たに人気を博したボードビルというジャンルを組み合わせ、舞台でのパフォーマンスに黒人の政治的意図を持ち込んだ。 1930 年代、吟遊詩人はジャズに押されてその人気を失ったが、映画などアメリカ社会の一面ではまだ見ることができる。 人気映画『ジャズ・シンガー』（1927年）は、黒塗り芸人になろうとする白人を描いたもので、この10年間で最も有名な芸人であるアル・ジョルソンが出演していた。 当時、この映画はワーナー・ブラザーズで一番の稼ぎ頭で、その成功はアメリカ史における吟遊詩人の時代がまだ終わっていないことを示した。 21世紀になっても、ミンストレル・ショーに由来する人種的ステレオタイプは、大衆文化の中に見ることができます。
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