Volodymyr Yelchenko, el embajador ucraniano en Estados Unidos, dijo que hay muchas razones por las que Estados Unidos debería preocuparse por el conflicto en Ucrania.
Hay «muchas lecciones militares» para Estados Unidos. en Ucrania, que se encuentra ahora en su sexto año de una invasión rusa que ha costado más de 14.000 vidas ucranianas y ha desplazado a millones de personas, dijo Yelchenko en una entrevista exclusiva con Military Times durante una pausa en el «Diálogo de Seguridad Estados Unidos-Ucrania XI» celebrado el jueves en el Club Nacional de Prensa en Washington.
«Se trata de una guerra real que tiene lugar en el centro de Europa y esta experiencia es diferente a la de Siria o Afganistán o Irak, por lo que probablemente es algo en lo que los militares estadounidenses no tienen experiencia».
Yelchenko dijo que ha escuchado de gente dentro del Pentágono que «realmente disfrutan aprendiendo de los ucranianos, que están en primera línea, sobre su propia experiencia. Creo que esto es muy valioso» para los militares estadounidenses.
El «espectro completo» de la doctrina militar rusa se ha exhibido en Ucrania desde que los rusos se apoderaron de Crimea en 2014 y están involucrados en el derramamiento de sangre en curso, ayudando a los rebeldes en el este.
Esa doctrina incluye el uso de fuerzas convencionales como la infantería mecanizada respaldada por el blindaje y la artillería, las fuerzas de operaciones especiales, el asesinato y los bombardeos, la guerra electrónica, los ataques cibernéticos y el armamento de la información. Es una combinación de esfuerzos que a menudo se denomina «guerra híbrida».
En noviembre de 2018, la Guardia Costera rusa capturó tres buques de la Armada ucraniana, junto con 24 marineros, en el estrecho de Kerch. Los marineros fueron devueltos en un controvertido canje de prisioneros el año pasado.
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Michael Carpenter, ex subsecretario de Defensa responsable de Rusia, Ucrania, Eurasia y el Báltico, ofreció una opinión similar a la de Yelchenko.
«Aprendemos más de cómo los ucranianos combaten esta guerra híbrida con los rusos que de cualquier otro medio», dijo Carpenter, ponente en el mismo foro, en una entrevista con Military Times.
«Y por lo tanto, en términos de cómo Rusia utiliza la guerra electrónica, cómo utilizan los sistemas de artillería, cómo hacen el reconocimiento, cómo utilizan sus fuerzas de operaciones especiales, todo esto es de muy alto valor no sólo para nuestra comunidad de inteligencia, sino para nuestros militares, en términos de entender lo que tenemos que hacer para prepararnos en el caso de que nos enfrentemos a las fuerzas rusas proxy, en algún teatro de la guerra, digamos en el Oriente Medio o en otro lugar, o en el caso de que un aliado de la OTAN se enfrente a las fuerzas rusas directamente.»
Lista de deseos de armas
Para contrarrestar a los rusos, Yelchenko y su predecesor inmediato, Valeriy Chaly, ofrecieron a Military Times una lista de deseos de sistemas de armas que les gustaría recibir de Estados Unidos.
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18 de febrero de 2020
En lo más alto de la lista están los sistemas antimisiles Patriot, dijeron ambos. Los dos, sin embargo, difieren en cuanto a la viabilidad de que Ucrania los reciba realmente.
«Lo ideal, por supuesto, es que soñemos con tener el sistema Patriot, pero es demasiado caro», dijo Yelchenko. «Para cubrir Ucrania, probablemente necesitemos entre cuatro y seis, lo que supone miles de millones de dólares».
Chaly, ahora presidente del Centro de Medios de Comunicación de la Crisis de Ucrania, dice que «podemos comprar inmediatamente un sistema como el Patriot».
Eso es, por supuesto, si Estados Unidos estuviera dispuesto a vender dicho sistema, lo que sería una petición mucho mayor que cualquier otra cosa que los ucranianos hayan solicitado.
«Entendemos esta decisión política», dijo Chaly. «Turquía está ahora discutiendo esto con Estados Unidos, pero Ucrania también necesita un sistema de este tipo. Y puedo decir aún más. Ucrania está considerando seriamente gastar nuestro dinero para ello si tenemos tal oportunidad de comprar un sistema Patriot».
En la reciente financiación de la Iniciativa Europea de Defensa se incluyen 250 millones de dólares que el Congreso de Estados Unidos autorizó para la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, que puede utilizarse para reemplazar cualquier «arma o artículo defensivo» proporcionado a Ucrania por el gobierno de Estados Unidos. Dicha financiación se convirtió en un punto álgido en 2019, llegando a ser un tema central en el impeachment del presidente Donald Trump, que fue absuelto en el Senado.
Entre otros artículos que los ucranianos querrían están más patrulleras de clase Island. Muchos más.
«No es mi opinión, es lo que nuestro Ministerio de Defensa y la Armada dicen todo el tiempo, que para al menos poder contener los movimientos de Rusia en el Mar Negro, necesitamos como entre 30 y 40 barcos tipo Island», dijo Yelchenko.
Hay un largo camino para que ese deseo se cumpla.
«Como sabrán, hubo dos de esos entregados para entrenar el año pasado», dijo Yelchenko. «Y hay tres (que vienen) en julio. Así que estamos hablando de cinco barcos en dos años, pero necesitamos 30 como mínimo. «
Pero espera, hay más.
Ucrania quiere «incluso cosas más pequeñas » como más armas antitanque Javelin, rifles de francotirador y lanzagranadas, dijo Yelchenko. Las armas estaban entre la ayuda letal largamente buscada y finalmente entregada por la administración Trump.
«Todo esto es muy efectivo en las líneas del frente», dijo.
Las Javelin «fueron un cambio de juego» cuando entraron en línea por primera vez para los ucranianos en 2018, dijo Chaly, obligando a los tanques rusos a retroceder para evitar ser volados.
Carpenter, el ex funcionario del Pentágono que ahora se desempeña como Director Senior del Centro Penn Biden para la Diplomacia y el Compromiso Global, ofreció una larga lista de sistemas de armas que Ucrania necesita.
Todo, desde los sistemas móviles de defensa aérea como los misiles disparados por el hombro hasta el aumento de las capacidades navales.
«También necesitan capacidades navales porque el litoral ucraniano está prácticamente indefenso», dijo. «Así que eso significa pequeñas embarcaciones, y barcos tácticos maniobrables que tengan algún tipo de capacidad antibuque. No necesariamente de medio o largo alcance, sino de corto alcance, y un tipo de sistema de defensa costera que incluya… radares, y luego también misiles antibuque basados en tierra. «
La tecnología de comunicaciones y de mando y control sigue siendo una necesidad importante, dijo Carpenter.
«Ya hemos dado a los ucranianos bastantes equipos, siendo las radios Harris el principal ejemplo. Pero ciertamente necesitan más. Porque esos sistemas se desgastan allí. Ellos simplemente no tienen suficiente. «
El equipo médico militar también sigue siendo una necesidad constante, dijo Carpenter. Los activos de movilidad, sólo el blindaje básico, camiones y vehículos, siguen siendo importantes, dijo.
Pero una cosa es tener armas, señaló Carpenter. Utilizarlas es algo totalmente distinto.
«Ahora, sus lectores probablemente preguntarán, ‘bueno, ¿y los misiles Javelin?», dijo. «Creo que Ucrania puede necesitar más misiles Javelin, pero lo más importante no es necesariamente conseguir más misiles. Sino tenerlos desplegados en el frente ahora mismo. La mayoría de ellos están almacenados en el oeste de Ucrania, donde no tienen ningún efecto disuasorio. Así que en lugar de vender más de estos carísimos sistemas antitanque, yo tomaría los que tienen y los pondría en el frente y eso sería mucho más efectivo».
Cambios en Kiev
Para complicar aún más una situación difícil, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky cambió casi todo su gabinete a principios de esta semana. El cambio incluyó al antiguo ministro de Defensa, Andriy Zahorodnyuk, que fue sustituido por Andriy Taran, un militar de carrera que había trabajado como agregado militar en la embajada de Ucrania en Estados Unidos, según hromadske.ua.
Y aunque es demasiado pronto para decir lo que esto significará para las futuras relaciones militares entre Estados Unidos y Ucrania, al menos es un hecho.Ucrania, es al menos «muy, muy decepcionante ver a algunos profesionales de la defensa muy consumados, como el anterior ministro de defensa hasta hoy, ser retirados de sus puestos sin ninguna razón aparente», dijo Carpenter.
«Es un gran motivo de preocupación porque se trata de personas en las que confiábamos, que realmente estaban impulsando profundas reformas en el ejército ucraniano, en la línea de lo que habíamos acordado con el gobierno ucraniano en el transcurso de los últimos cinco años, y según lo consagrado en su propio boletín de defensa estratégica. Y ver ahora cómo se retiran algunas de estas personalidades es, como ya he dicho, motivo de preocupación, sin que ello implique necesariamente lanzar críticas».
Al preguntársele si cree que el Pentágono está preocupado, Carpenter dijo: «Estoy seguro de que lo están. Es decir, hay muchas de las mismas personas que trabajan en estos temas cuando yo estaba en el Pentágono, así que estoy seguro de que lo están».
Aun así, Carpenter dijo: «Vamos a darles el beneficio de la duda. Veamos cuál es su plan cuando llegue al cargo. Y lo que dice. Pero, sólo sé que es de una generación diferente. Espero lo mejor y le deseo suerte»
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