Waar komt mayonaise vandaan?
De meeste mensen gaan ervan uit dat mayonaise uit Frankrijk komt. Vooral de Fransen.
Maar op het kleine Spaanse eiland Menorca, zullen de mensen je hun eigen oorsprongsverhaal vertellen.
De aanwijzing, beweren ze, zit in de naam. De grootste stad op Menorca heet Mahon en als je het goed uitspreekt, klinkt mayonaise als Mahon-aise.
Het verhaal gaat dat mayonaise in het midden van de 17e eeuw hier op Menorca is ontstaan.
De Fransen hadden het eiland belegerd en de hertog die de leiding had over deze troepen, genoot van zijn eten. Het was zijn chef-kok die hem mayonaise bracht.
Of hij werd gedwongen het te maken door te experimenteren omdat er geen fatsoenlijke room op het eiland was – of de lokale bevolking liet hem zien hoe het te maken omdat ze het al wisten (het verhaal verschilt hier enigszins).
Hoe dan ook, het was een product van Menorca, volgens deze versie.
Lokale Menorcaanse chef, Tolo Carrasco van het restaurant Ses Voltes in Ciutadella, is er zeker van dat mayonaise hier vandaan kwam en niet uit Frankrijk.
“Ik weet het zeker,” vertelt hij me. “Eerst had ik twijfels, maar nu niet meer vanwege de geschiedenis.”
Hij herhaalt vervolgens de Spaanse versie.
“Het verhaal zegt dat op het moment dat het gebeurde, de Fransen het eiland bezetten en dat de Fransen toen de mayonaise van hier exporteerden.”
Dit verhaal wordt volgens sommigen ondersteund door het feit dat er in de Franse keuken tot halverwege de 18e eeuw geen sprake was van mayonaise. Het zou logisch kunnen zijn dat de Fransen het idee en het recept van Menorca hebben meegenomen.
Echter, er is een andere school van denken.
De botste stelling binnen de alternatieve versie is dat een klein eiland als Menorca gewoon niet de verfijning had om met iets als mayonaise op de proppen te komen.
De meer onderlegde redenering is dat alle oude receptenboeken mayonaise en Frans beschrijven en dat er geen melding wordt gemaakt van Menorca of Spanje in verband met het kruid.
In sommige opzichten is het vreemd om te bedenken dat er zelfs maar zo’n discussie bestaat over een voedingsmiddel dat eigenlijk heel basaal is.
Mayonaise heeft slechts twee ingrediënten – eieren en olijfolie – dus waarom is het niet mogelijk dat het onafhankelijk op meer dan één plaats is uitgevonden?
In zijn restaurant demonstreert Tolo Carrasco me hoe je mayonaise maakt.
“Het proces is gewoon eerst de dooier opkloppen met wat zout,” legt hij uit. “Dan heel langzaam de olijfolie erbij doen en goed opkloppen.”
Ik vraag hem wat het geheim is en of het makkelijk fout kan gaan. Hij zegt dat het niet altijd volgens plan gaat.
“Het is niet makkelijk. De truc zit hem zeker in de verse ingrediënten. En dan moet de temperatuur van de twee ingrediënten hetzelfde zijn.”
Deze keer doet hij het perfect en de mayonaise komt eruit met een consistente textuur en een lichte gele tint waaraan je kunt zien dat hij van vers eigeel is gemaakt. (Ik weet niet waarom commerciële mayonaise er altijd zo wit uitziet – wordt dat kunstmatig gedaan omdat de klanten dat liever hebben?)
Ik proef het op een klein stukje brood en het is heerlijk.
Zoals je zou verwachten van een eiland dat trots verkondigt dat het de mayonaise heeft uitgevonden, wordt het hier vaak bij de maaltijd geserveerd en past het goed bij het eten. Tolo vertelt me hoe belangrijk hij het vindt.
“Ik denk dat het de identiteit van Menorca is,” zegt hij.
“De keuken van Menorca is eenvoudig maar fantastisch, heel goed. Veel beschavingen zijn hier gekomen en hebben ons beïnvloed. Wij zijn eenvoudig, maar we hebben alle invloeden tot de onze gemaakt met eenvoudige ingrediënten.”
De Fransen mogen dan mayonaise claimen. Maar dat kunnen ze niet claimen!
Time Travel Turtle werd gesteund door Menorca Toerisme in samenwerking met iambassador, maar de meningen, overgeschreven beschrijvingen en slechte grappen zijn van hemzelf.