Ga maar weg, Freud: Er is een nieuwe, populaire soort therapie in de stad, en het impliceert niet op een bank liggen of over je moeder praten.
Het heet cognitieve gedragstherapie (CGT), en het is eigenlijk niet zo nieuw, in een of andere vorm al sinds ten minste de jaren zestig van de vorige eeuw. CGT is een vorm van gesprekstherapie waarbij je samenwerkt met een getrainde therapeut, maar het gaat er niet om je verleden op te rakelen. In plaats daarvan richt het zich op het heden en leert het u herkennen hoe u reageert op stressoren in uw leven en hoe u uw reacties zou kunnen veranderen om uw leed te verzachten.
“De therapeut en de cliënt werken samen, met dien verstande dat ieder van hen expertise heeft. De therapeut heeft expertise over hoe gedrag te veranderen en de cliënt heeft expertise over zijn levenservaringen en wat voor hem het belangrijkst is,” zegt Kristen Lindgren, Ph.D., een psycholoog en CGT-expert die praktiseert aan de University of Washington Medical Center-Roosevelt.
CGT is gebaseerd op het idee dat onze gedachten, emoties en gedragingen met elkaar verbonden zijn en dat het veranderen van de een de anderen kan veranderen. Dit klinkt misschien trendy, maar het is ook effectief en is grondig bestudeerd. Er zijn varianten van CGT voor allerlei geestelijke gezondheidsproblemen, van angst tot depressie tot schizofrenie tot stoornissen in middelengebruik.
Het doel is om vaardigheden te leren die je ook buiten het kantoor van de therapeut kunt gebruiken om problemen in het echte leven aan te pakken, zegt Lindgren. Hoe meer je oefent, hoe meer een gewoonte de CBT-vaardigheden zullen worden.
“Als je iemand bent die goede bedoelingen heeft maar iemand nodig heeft om verantwoording aan af te leggen, zou ik een afspraak maken met een therapeut,” zegt Lindgren. “Maar als je weet dat je een persoon bent die goed is in autodidact zijn, is het redelijk om na te denken over het doen op uw eigen.”
Hier zijn haar tips voor het beoefenen van de technieken thuis (of waar je toevallig ook bent).
Verander je perspectief
Het gebruik van een techniek genaamd cognitieve herstructurering kan u helpen problematische gedachten te wijzigen, die op hun beurt u kunnen helpen uw gedrag te veranderen. De volgende keer dat u merkt dat u zich angstig of depressief voelt, vraag uzelf dan af: Waar denk ik aan of met welke emoties worstel ik waardoor ik me zo zou kunnen voelen? Merk op of bepaalde gedachten of herinneringen aanleiding geven tot verontrustende lichamelijke symptomen; je kunt zelfs een lijst maken. Door dit te doen, begint u te begrijpen hoe uw emoties en gedachten zijn verbonden en wat u triggert.
Balanceer uw gedachten
Veel psychische worstelingen hebben te maken met verontrustende, maar inherent onjuiste gedachten of voorspellingen die het gedrag beïnvloeden. Als u bijvoorbeeld angstig wordt in mensenmassa’s en ze dus actief vermijdt, kunt u uzelf wijsmaken dat u in paniek zou raken als u zou proberen naar een drukke plek te gaan, zoals een sportwedstrijd of concert, iets zou doen om uzelf voor schut te zetten, en er niet van zou genieten. Die overtuiging versterkt dan uw vermijding.