In 1973 vergeleek Archie Johnston de resultaten van Teen Challenge met die van een transactionele analyse-benadering in een therapeutische gemeenschap op Terminal Island Federal Correctional Institution, en met een derde groep die geen behandeling kreeg. Hoewel het aantal proefpersonen klein was (17 in elke groep), vond hij bewijs om zijn aanbeveling te ondersteunen dat, terwijl Teen Challenge een “effectieve” behandeling was (met een drugsrecidivepercentage na 29 maanden van 32%), de Transactionele Analyse een “zeer effectieve” behandeling was (met een vergelijkbaar percentage van 16%), wat suggereert dat de lagere recidivecijfers misschien het resultaat waren van TA die het verslavingsconcept van het zelfbeeld grondiger en in een langzamer tempo veranderde. Hij hoopte dat Teen Challenge wat psychotherapie in hun behandelingsmodel zou opnemen.
Een onderzoek van Wilder Research onder 141 voormalige bewoners die tussen 2007 en 2009 afstudeerden aan Minnesota Teen Challenge meldde dat 74 procent van de volwassen afgestudeerden van het programma (10 procent van de respondenten waren tieners) geen gebruik had gerapporteerd in de voorgaande zes maanden, 58 procent was naar school gegaan sinds het afstuderen, 74 procent had werk, en 53 procent beoordeelde de algehele kwaliteit van Minnesota Teen Challenge als “uitstekend”. Op de vraag wat het meest geholpen had, werden de op het geloof gebaseerde aspecten en het personeel het vaakst genoemd.
Aaron Bicknese spoorde in 1995 59 voormalige Teen Challenge-studenten op, om hen te vergelijken met een soortgelijke groep verslaafden die een of twee maanden in een afkickprogramma in een ziekenhuis hadden doorgebracht. Zijn resultaten, die deel uitmaakten van zijn proefschrift, werden gepubliceerd in “The Teen Challenge Drug Treatment Program in Comparative Perspective”. Bicknese stelde vast dat de afgestudeerden van het Teen Challenge programma minder druggebruikrecidive rapporteerden dan de afgestudeerden van het ziekenhuisprogramma, maar niet minder dan degenen die na het ziekenhuisprogramma verdergingen met het volgen van Anonieme Alcoholisten. Zijn resultaten toonden ook aan dat Teen Challenge-afgestudeerden veel meer kans hadden op werk: 18 van de 59 werkten bij Teen Challenge zelf, dat afgestudeerden gebruikt in zijn activiteiten.
Veel van deze resultaten waren in het voordeel van Teen Challenge, en de hoge succespercentages (tot 86%) die hij vond, zijn geciteerd in talrijke Teen Challenge- en Christian Counseling-websites. Volgens een artikel in de New York Times in 2001 klagen sommige sociale wetenschappers dat het succespercentage van 86% van Teen Challenge geen rekening houdt met degenen die met het programma zijn gestopt, en dat Teen Challenge, zoals veel particuliere en religieuze organisaties, zijn cliënten selecteert. Teen Challenge meldt dat 25 tot 30 procent meestal afhaakt in de eerste fase van vier maanden van het programma, en nog eens 10 procent in de volgende acht maanden. In hun getuigenis voor het Huis van Ways and Means van de Verenigde Staten hebben de Texas Freedom Network Education Fund, beweerd dat de veel geciteerde succespercentages “een dramatische vertekening van de waarheid geven”, vanwege het ontbreken van een verwijzing naar het percentage drop-outs. Doug Wever, auteur van “The Teen Challenge Therapeutic Model”, verklaarde: “Ik zou met alle respect willen suggereren dat het standpunt van het Texas Freedom Network hier overdreven is, in die zin dat het helemaal niet ongebruikelijk is dat de onderzoeksopzet van effectiviteitsstudies alleen kijkt naar afgestudeerden; daarom bieden de uitkomsten van deze onafhankelijke studies wel degelijk een legitieme en dramatische basis voor vergelijking, gezien de resultaten. Tegelijkertijd moet Teen Challenge voorzichtig zijn met het communiceren van wat er daadwerkelijk is gemeten.”