In 1999 verkocht Al Gore, toen Amerikaans vicepresident en een Democratische presidentskandidaat, voor 6.000 dollar aan koeien.
De voormalige senator, die het grootste deel van zijn werkzame leven in het Congres heeft doorgebracht, had een vermogen van ongeveer 1,7 miljoen dollar en activa die bestonden uit weidepacht van een familieboerderij en royalty’s van een zinkmijn, overblijfselen van zijn landelijke wortels in Carthage, Tennessee. Fondsen van de veeverkoop gingen naar drie van zijn kinderen, volgens federale openbaarmakingsformulieren die zijn ingediend als onderdeel van zijn presidentiële run.
Distroscale
Statistics Canada veroorzaakte eerder dit jaar nogal wat ophef toen het gegevens vrijgaf over de top 1%, waarbij het de gegevens nog meer uitsplitste om nauwkeurig te bekijken wat de top 0,1% en zelfs de top 0.01% verdienen en betalen aan federale en provinciale belastingen.
Veertien jaar later verdiende hij naar schatting 100 miljoen dollar in één enkele maand. In januari werd het Current TV-netwerk, dat hij in 2004 hielp oprichten, verkocht aan Al Jazeera Satellite Network, dat in handen is van Qatar, voor ongeveer 500 miljoen dollar. Na schulden, verdiende hij naar schatting 70 miljoen dollar voor zijn aandeel van 20%, volgens mensen die bekend zijn met de transactie.
Twee weken later, oefende Gore opties uit, tegen 7,48 dollar per aandeel, op 59.000 aandelen Apple Inc. aandelen die hij had gekregen voor zijn lidmaatschap van de raad van bestuur van het bedrijf in Cupertino, Californië sinds 2003. Op papier was het ongeveer 30 miljoen dollar, gebaseerd op de aandelenkoers van het bedrijf op de dag dat hij de opties opeiste.
Dat is een vrij goede januari voor een man die zichzelf nog geen multimiljonair kon noemen toen hij kortstondig uit het openbare leven verdween na zijn bitter betwiste verlies bij de presidentsverkiezingen van George W. Bush eind 2000, gebaseerd op de openbaarmakingsformulieren van 1999 en 2000.
Gore is nog niet klaar met het uitoefenen van zijn Apple-aandelen. Deze 59.000 maken deel uit van 101.358 Apple-opties en -aandelen die Gore heeft vergaard, volgens bedrijfsdeponeringen, waardoor zijn totale bezit momenteel een brutowaarde heeft van meer dan US$45,6-miljoen.
Albert Arnold Gore Jr., 65, is veel dingen voor veel mensen. Onder vrienden en fans is hij de progressieve Democraat die president had moeten worden, de visionaire schrijver en internetprofeet, de man die meer dan wie ook de klimaatverandering in het centrum van het publieke bewustzijn heeft gebracht.
Afvallers zien Gore als een limousine-liberaal, een vermoeiende pedant en een klimaatalarmist die er een jetset en een koolstofvervuilende levensstijl op nahoudt terwijl hij voor alle anderen een ascetische levensstijl predikt.
Zijn werk en geschriften over de opwarming van de aarde hebben hem een deel van een Nobelprijs opgeleverd, evenals een South Park-tekenfilmparodie waarin hij probeert schoolkinderen bang te maken voor zijn overtuigingen met een fictief surrogaatmonster voor de opwarming van de aarde dat bekend staat als ManBearPig.
Wat je ook van Gore vindt, één ding staat buiten kijf: door gebruik te maken van zijn aura als technologisch ziener en zijn connecties in de politiek en het klimaatwerk, heeft Gore zichzelf omgetoverd tot een rijke zakenman, die een fortuin vergaart dat de 200 miljoen dollar kan overschrijden.
Dat is dicht bij de US$250-miljoen nettowaarde van 2012 Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney, die door president Barack Obama en Democraten in advertenties en toespraken werd omschreven als iemand die geen voeling heeft met de meeste Amerikanen.
Gore weigerde te worden geïnterviewd voor dit verhaal. Schattingen van zijn rijkdom zijn gebaseerd op bedrijfsarchieven, regeringsgegevens, openbare verklaringen die hij of zijn medewerkers hebben afgelegd over vroegere zakelijke transacties en interviews met mensen in een positie om te weten van Gore’s holdings en deze te evalueren.
Hoe Gore dit heeft bereikt, heeft evenveel te maken met timing en geluk als met zakelijke vaardigheden. Zijn ambtstermijn in het Apple-bestuur viel samen met een stijging van de aandelenkoers met 5.900%. Current TV was een stervende “opknapper” toen Al Jazeera erin stapte om het te kopen tegen “een enorme waardering,” zei Derek Baine, een kabelanalist van SNL Kagan in Monterey, Californië.
Gore had ook zijn deel van de blunders, de meeste van hen in zijn inspanningen op het gebied van groene-technologie-investeringen. Een investeringsmaatschappij die hij mede heeft opgericht, nam belangen in twee CO2-handelaars die mislukten en leed ook tientallen miljoenen verlies in een fabrikant van zonnepanelen.
De accumulatie van rijkdom getuigt van Gore’s vermogen, met name onder technologiebedrijven en rijke politieke progressieven, om rijke en bekwame mensen aan te trekken om deals met hem te sluiten of zijn betaalde raad te vragen.
Dit kan deels komen doordat Gore, door zijn reputatie, boegbeeldbenoemingen schuwt voor echte. Een voorbeeld: op verzoek van Apple dook hij in een schandaal met backdating van opties, dat van voor zijn komst dateert, en zat hij in 2006 een commissie voor die revisies van het bedrijfsbeleid adviseerde.
“Het verbaast me niet,” zei Reed Hundt, een middelbare schoolvriend van Gore, over zijn zakelijke succes.
Hundt, die Gore hielp benoemd te krijgen om Bill Clinton’s Federal Communications Commission in 1993 te leiden, ontdekte geen zakelijke gen in de jonge Al terug in hun dagen op Washington’s particuliere St. Albans School.
Gore ging op om af te studeren met een graad in de regering van Harvard University, dabble in de journalistiek en studie, maar nooit afgestudeerd aan de rechten school aan Vanderbilt University. In plaats daarvan stopte hij om zich kandidaat te stellen voor een openbaar ambt.
Tot op de dag van vandaag, zegt Hundt, “was het duidelijk dat Al slim was en de toekomst tegemoet ging.”
Gore heeft niet geprobeerd zijn welvaart te verbergen. In 2000 was ongeveer 750.000 dollar van zijn vermogen gekoppeld aan twee huizen die hij en zijn toenmalige vrouw Tipper bezaten in Virginia en Tennessee.
Het grootste deel van de rest was onlangs geërfd, waaronder een onbekend aantal aandelen van Occidental Petroleum Corp. dat hij had gekregen van zijn overleden vader, senator Albert Gore Sr, en gewaardeerd op tussen de 500.000 en 1 miljoen dollar, volgens de openbaarmakingsformulieren.
Hij is sindsdien hoger op de woonladder gekomen. Hij bezit een antebellum herenhuis met 20 kamers en 10.000 vierkante meter in de rijke Belle Meade-buurt van Nashville, dat grotendeels aan het zicht wordt onttrokken door een struikgewas van zuidelijk gebladerte en een massief ijzeren hek. In 2010 – weken voordat de Gores aankondigden dat ze hun 40-jarige huwelijk zouden ontbinden – kocht hij een villa met zes slaapkamers en 8,9 miljoen dollar aan de oceaan in Montecito, Californië, waar Oprah Winfrey en Kirk Douglas hebben gewoond.
Het is niet duidelijk hoe de echtscheiding de nettowaarde van Gore beïnvloedt. Er is nooit een schikking gepubliceerd en Betsy McManus, directeur communicatie van Al Gore, weigerde commentaar te geven.
Zulk uitbundig leven is niet verloren voor Gore’s critici. In 2007 publiceerde het Tennessee Center for Policy Research, met behulp van een verzoek om openbare documenten, de nutsrekening van Gore’s huis in Nashville, waaruit bleek dat het in 2006 bijna 221.000 kilowattuur verbruikte – 20 keer het nationale gemiddelde huishoudelijke verbruik. Gore’s mensen verwierpen de onthulling.
Zijn opgang naar Amerika’s 1% gebeurde snel. Nadat hij van Bush had verloren, had hij tegen maart 2008 genoeg rijkdom om US$35-miljoen te steken in hedgefondsen en private partnerschappen via Capricorn Investment Group, een bedrijf in Palo Alto, Californië, volgens documenten van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission.
De investeringsmaatschappij is opgericht door zijn maatje, de Canadese miljardair Jeffrey Skoll, die een groot deel van zijn fortuin vergaarde in aandelen die hij kreeg als eerste president van EBay Inc.
Zijn best verkochte klimaatboeken, “Earth in the Balance,” “An Inconvenient Truth” en “The Assault on Reason,” hebben niet bijgedragen aan zijn rijkdom. Gore heeft al lang elk boek- en filmgeld toegezegd aan zijn nonprofit, het Climate Reality Project, dat in 2011 werd opgericht uit twee belangengroepen die Gore een jaar eerder had opgericht.
Op het moment van de Capricorn-investering begon hij al geld binnen te harken van Generation Investment Management – een fonds dat “duurzaamheid” in zijn beleggingsaanpak opneemt. Gore was in 2004 medeoprichter van GIM met voormalig Goldman Sachs Group Inc. Managing Director David W. Blood.
Uit openbare documenten blijkt dat het in Londen gevestigde GIM in 2008 tot en met 2011 bijna 140 miljoen pond (US$218 miljoen) aan winst heeft geoogst, te verdelen onder zijn 26 partners.
Gore en Blood zouden als oprichters de grootste aandelenbelangen hebben. GIM maakt geen partnerschapsaandelen bekend of hoe de partners de winst verdelen, zei Richard Campbell, een woordvoerder.
Gore had een reeks connecties en uitnodigingen om zich aan te sluiten bij wat welvarende ondernemingen zouden blijken te zijn. Skoll’s Participant Media produceerde in 2006 de Oscarwinnende documentaire “An Inconvenient Truth”, gebaseerd op Gore’s klimaatwerk. De film was van cruciaal belang om hem te helpen zijn deel van de Nobelprijs van 2007 in de wacht te slepen en vergoedingen voor sprekers van 175.000 dollar per keer te eisen.
Voordat Gore werd uitgenodigd om toe te treden tot de raad van bestuur van Apple, werd hij aangesteld als senior adviseur van Google Inc. vóór de beursgang in 2004 en op een moment dat Google nog geen bekendheid genoot. Google wil zijn taken of compensatie niet bespreken, hoewel sommigen in Silicon Valley geloven dat zijn salaris daar net zo rijk kan zijn als zijn Apple-vergoeding, die dat bedrijf verplicht is openbaar te maken omdat hij een bestuurder is.
Blood sloot zich aan bij Gore nadat hij een van de oorspronkelijke 221 Goldman-partners was die aandelen kregen in de beursgang van dat bedrijf in 1999. Blood’s aandeel van 0,66%, gebaseerd op taxaties van die tijd, werd verondersteld ongeveer 100 miljoen dollar waard te zijn.
Blood woonde met zijn familie in Brazilië toen hij jong was en heeft gezegd dat hij ontzet was door de extreme armoede daar. Gore’s idee van “duurzaam kapitalisme” sprak Blood aan, die ook weigerde te worden geïnterviewd voor dit verhaal.
In november 2007 kondigde GIM een partnerschap aan met Silicon Valley venture capital-bedrijf Kleiner Perkins Caufield & Byers, om deel te nemen aan zijn groene-investeringsinspanningen. Het doel, volgens een gezamenlijk persbericht op dat moment, was om “een wereldwijde samenwerking te creëren voor het vinden, financieren en versnellen van groene bedrijfs-, technologie- en beleidsoplossingen met het grootste potentieel om de huidige klimaatcrisis te helpen oplossen.”
Gore werd partner bij Kleiner Perkins en John Doerr, een vroege investeerder in Amazon.com Inc, Intuit Inc. en Google, trad toe tot de adviesraad van GIM. Bij Kleiner Perkins helpt Gore bij investeringsstrategieën en geeft hij selectief advies aan bedrijven, maar hij leidt geen deals en neemt geen bestuurszetels in startups waarin het bedrijf investeert. Kleiner Perkins weigerde zijn vergoeding te bespreken.
Investeert namens zijn klanten, GIM heeft US$50-miljoen tot US$100-miljoen in KPCB’s US$1-miljard groene groei fonds gestoken, volgens twee mensen met kennis van het bedrag die vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat ze niet gemachtigd zijn om erover te spreken.
Terwijl Kleiner Perkins geen fondsresultaten publiceert, heeft zijn groene fonds geen vlekkeloos succes gehad.
Naast potentiële winnaars zoals Bloom Energy, een brandstofcelmaker, en Nest Labs Inc, een thermostaatbedrijf, heeft Kleiner Perkins ook Miasole Inc. gesteund, een maker van zonnepanelen die voor naar verluidt 30 miljoen dollar is gekocht nadat hij ten minste 494 miljoen dollar van investeerders had opgehaald, en Fisker Automotive Inc., de maker van elektrische auto’s die vorige maand driekwart van zijn personeel heeft ontslagen.
Gore verdient in Silicon Valley meer dan alleen het bijwonen van het jaarlijkse vakantiefeest. Hij heeft zich beschikbaar gesteld voor een aantal technologiebedrijven die hulp kregen van Kleiner Perkins. Andrew Fisher, voorzitter van Shazam Entertainment Ltd., een maker van mobiele muziekapps gesteund door Kleiner Perkins, zei dat Gore twee jaar geleden naar Londen vloog en ermee instemde om op het podium te worden geïnterviewd in het bijzijn van ongeveer 200 werknemers en zakenpartners van het bedrijf.
Gore’s voorbereiding was uitstekend en het was duidelijk dat “hij enorm goed op de hoogte is” van de investeringen van Kleiner Perkins, zei Fisher. Tijdens de presentatie “sprak hij over zijn werk rond het milieu, leiderschap in kleine bedrijven, besluitvorming, zitting hebben in de raad van bestuur van Apple. Mensen waren gefascineerd door zijn inzicht.”
Gore bracht vorig jaar een soortgelijk bezoek aan een recyclingbedrijf in Vancouver dat werd gerund door Harvest Power Inc, een van de clean-tech bedrijven van Kleiner Perkins.
Eric Feng, voormalig chief technology officer van Hulu LLC en ex-werknemer van Kleiner Perkins, beschreef Gore als een energieke en actieve deelnemer aan investeringsbeslissingen die “zeer goed wordt gerespecteerd door de partners”. Hij wordt regelmatig gevraagd om feedback over investeringen en wordt beschouwd als “een zeer waardevolle bron,” zei Feng.
Shopkick Inc. Chief Executive Officer en mede-oprichter Cyriac Roeding ontmoette Gore ongeveer twee jaar geleden bij Kleiner Perkins. Als een goeroe op het gebied van klimaatverandering, dacht Roeding dat Gore waarschijnlijk niet veel interesse zou hebben in de technologie van Shopkick, die retailers helpt om klanten te bereiken met kortingen.
“Ik nam een foto met hem omdat ik dacht dat ik hem nooit meer zou zien,” zegt Roeding.
Hij had het mis. In februari 2012 sloot Gore zich aan bij Roeding in de Village Pub in Silicon Valley – dezelfde plaats waar Mark Zuckerberg het beroemde hof werd gemaakt door Jim Breyer van Accel Partners – voor een intiem evenement met ongeveer 35 leidinggevenden van topretailers zoals Macy’s Inc, Crate & Barrel en Target Corp. In een openhartig gesprek beantwoordde Gore elke vraag die Roeding hem toewierp en toonde hij een diepe kennis van de markt van Shopkick.
“Ik had niet gepland om over Shopkick te praten, maar hij bleef er maar op terugkomen”, zegt Roeding. “Hij sprak over hoe de toekomst van de fysieke wereld samenvalt met de digitale wereld.”
Ze houden van Al Gore in Silicon Valley en waarom zouden ze niet? Gore heeft nooit beweerd, zoals sommige conservatieve critici hebben beweerd, dat hij het internet heeft uitgevonden.
Toch was hij, als congreslid en senator in Tennessee, de eerste nationale politicus die zag hoe persoonlijke computers verbonden met een systeem dat hij populair maakte als de “informatiesnelweg” het sociale en commerciële landschap van de V.S. en de wereld radicaal zou veranderen.
Hij stelde de Performance Computing Act van 1991 op, vaak de Gore Bill genoemd, die leidde tot financiering voor de bouw van het systeem dat later het internet zou worden.
Niets van dit alles ging verloren voor Apple toen, in maart 2003, Steve Jobs Gore persoonlijk vroeg om lid te worden van de raad van bestuur. Een persbericht van Apple over de benoeming was een liefdesfeest voor techneuten. “Al is een fervent Mac-gebruiker en doet zijn eigen videobewerking in Final Cut Pro,” zei Jobs.
Apple werd verhandeld op ongeveer US$7,50 per aandeel toen Gore de Apple bestuurszetel aanvaardde. Het aandeel sloot op 3 mei in New York op 449,98 dollar. De escalatie van zijn opties alleen al zou hem rijk hebben gemaakt.
Gore’s profijt van de verkoop van Al Jazeera is een ander voorbeeld van geluk, timing of beide. Gore en partners die Los Angeles miljardair Ron Burkle, Hyatt Legal Services oprichter Joel Hyatt en San Francisco geld manager Richard Blum omvatte kocht de voorganger bedrijf voor US $ 70-miljoen in 2004.
Opnieuw gelanceerd als Current TV, Gore zei op het moment dat hij wilde een “transformerende” netwerk te creëren. Het zou, net als YouTube, gedijen op de inbreng van jeugdige kijkers, een tegengif zijn voor Fox News en een liberale concurrent voor MSNBC.
In plaats daarvan slaagde Current er niet in om veel invloed te hebben, terwijl Gore zichzelf 1,2 miljoen dollar per jaar aan salaris en bonussen betaalde, volgens SEC-documenten uit 2008 die werden ingediend als onderdeel van een voorstel voor een openbare aanbieding dat later werd ingetrokken. Ondertussen maakte Time Warner Cable Inc, dat het netwerk doorgaf en goed was voor ongeveer 9 miljoen van zijn abonnees, geluiden over het schrappen van Current uit zijn aanbiedingen samen met andere “laag gewaardeerde” netwerken.
In 2011 probeerde Current zichzelf te vernieuwen door Keith Olbermann binnen te halen, de voormalige anchor van MSNBC’s Countdown-programma. De relatie ontaardde al snel in een ramp voor de public relations. Olbermann, die naar verluidt een contract voor vijf jaar en 50 miljoen dollar had getekend, werd in maart 2012 ontslagen. Beschuldigingen en rechtszaken vlogen om de oren.
Current, in een rechtszaak wegens contractbreuk in het Hooggerechtshof van Los Angeles County op 6 april 2012, beschuldigde Olbermann van het voeren van een campagne om het netwerk te “ondermijnen” door, onder andere, het nemen van ongeoorloofde vrije dagen, het lekken van de voorwaarden van zijn contract naar de media en het niet leiden van de verslaggeving van de voorverkiezingen van 2012 van Current, zoals hem was gevraagd te doen.
Olbermann, in zijn eigen rechtszaak, schetste een lelijk beeld van het door Gore benoemde managementteam. Current, terwijl het beloofde om “een politiek commentaarprogramma van hoog niveau” te leveren, bleek amateuruur te zijn met Gore en mede-oprichter Hyatt “niet meer dan dilettanten die leidinggevenden uit de entertainmentindustrie portretteren.”
Olbermann had de rechtbank gevraagd om hem een schadevergoeding van maar liefst 70 miljoen dollar toe te kennen. De verkoop aan Al Jazeera leidde tot een rechtszaak van media-adviseur John Terenzio, die zei dat het zijn idee was om de twee netwerken met elkaar in contact te brengen en dat hij geld verschuldigd is.
Terenzio zei dat hij een tussenpersoon naar Current-investeerder Richard Blum had gestuurd in de veronderstelling dat “in het licht van de bekendgemaakte financiële problemen van Current, de opdrachtgevers geïnteresseerd zouden kunnen zijn in de verkoop van het worstelende netwerk.”
Blum, volgens de rechtszaak, “toonde onmiddellijke interesse” in het horen van Terenzio’s voorstel, en legde uit dat “hij en andere Current-investeerders bezorgd waren over het vooruitzicht hun shirt te verliezen in het financieel in moeilijkheden verkerende Current.” Blum, Al Jazeera en Current weigerden commentaar te geven op de rechtszaak.
De transactie heeft ook wenkbrauwen doen fronsen omdat Gore, die jarenlang heeft geageerd tegen fossiele brandstoffen en hun rol in klimaatverandering, het netwerk heeft verkocht aan een bedrijf dat gedeeltelijk wordt gefinancierd door het olierijke Qatar. Jon Stewart, presentator van het televisieprogramma Daily Show, vroeg in januari: “Kan mogul Al Gore naast activist Al Gore bestaan?”
Gore verdedigde de verkoop onder meer met het argument dat Al Jazeera “de hoogste kwaliteit, de meest uitgebreide, de beste klimaatverslaggeving van elk netwerk ter wereld” heeft. Het is een standpunt dat Gore herhaaldelijk heeft moeten verdedigen tijdens de tournee voor zijn nieuwste boek “The Future: the Six Drivers of Global Change.”
Tv-analisten van kabel-tv waren ondertussen in rep en roer over de US$500-miljoen uitbetaling. Current was al een tijdje op zoek naar kopers, in de wetenschap dat Time Warner de stekker er misschien snel uit zou trekken, maar had geen kopers gevonden totdat Al Jazeera zich meldde.
“Het lijkt me echt een hoge prijs”, zei Baine van SNL. “Het is moeilijk om een opknapper te verkopen. Vanaf het begin had Current een programmeringsstrategie die niet had gewerkt en ze veranderden het keer op keer en het werkte nog steeds niet. Eerlijk gezegd hadden niet veel mensen er ooit van gehoord.”
Al Jazeera was misschien wanhopig genoeg om op de Amerikaanse markt te komen om zo’n premie te betalen, omdat het nog steeds goedkoper is om een netwerk te kopen dan om er een vanaf nul op te bouwen, zei hij.
“Om te worden buitengesloten van een van ’s werelds grootste markten is een probleem voor hen,” zei Blaine. Al Jazeera, hoewel het weigerde commentaar te geven op de prijs, heeft gezegd dat het van plan is om ongeveer 100 journalisten in New York en Washington in dienst te nemen voor zijn rebranded channel.
De deal was niet eerder aangekondigd toen Time Warner Cable zei dat het in feite de stekker uit Current trok “zo snel mogelijk” en het rebranded Al Jazeera kanaal niet zou voeren via zijn Amerikaanse distributiesysteem.
Amerikaanse distributiesysteem.
Ondertussen heeft Gore’s “duurzame” GIM investeringsmaatschappij zijn filosofie van het kopen van aandelen en het vasthouden voor de lange termijn soms getest gezien.
Blood en Gore, zoals het bedrijf soms wordt genoemd, schuwt “de dominantie van kortetermijndenken in de markt”, die “algemene marktinstabiliteit bevordert en de inspanningen ondermijnt van leidinggevenden die waardecreatie op de lange termijn nastreven”, schreven de twee mannen in 2011 in een op-end in de Wall Street Journal.
GIM’s lijst van beursgenoteerde Amerikaanse holdings omvat succesvolle, zij het niet bijzonder groene, bedrijven zoals Amazon, EBay, Procter & Gamble Co. en Colgate-Palmolive Co. Een paar van de anderen zouden in GIM-jargon tellen als groene of op zijn minst duurzame investeringen, zoals Solarcity Corp, een installateur van zonne-energie op daken, en Blackbaud Inc, een softwaremaker die non-profitorganisaties helpt geld in te zamelen.
GIM heeft activa onder beheer van ongeveer US$ 8,5-miljard. Haar investeringsstrategie en rendementen zijn indrukwekkend genoeg geweest dat het Britse Milieuagentschap haar vroeg om 7,2% van haar 1,6 miljard pond investeringsportefeuille tot 2014 te beheren. Dat is een stijging ten opzichte van de 4,8% in 2009, volgens documenten die zijn ingediend bij de Britse toezichthouder op de effectenhandel.
Op sommige momenten heeft de groene investeringsaanpak van het bedrijf niet gewerkt. In 2008, met het optimisme dat een door de Democraten gecontroleerd Congres koolstofcontroles zou instellen en een internationaal klimaatverdrag zou worden uitgebreid, kocht GIM een belang van 9,6% in Camco International Ltd., een manager van projecten die broeikasgassen verminderen.
Tegen begin 2010 had GIM zijn belang in het bedrijf dat nu bekend staat als Camco Clean Energy Plc verhoogd tot 18,6%, volgens documenten. In oktober van dat jaar, toen de Republikeinen in het Huis nee zeiden tegen klimaatwetgeving en de besprekingen over het Kyoto-protocol vastliepen, kregen de aandelen in Camco klappen. GIM dumpte zijn aandeel. Geen van beide bedrijven wilde commentaar geven op de acties van GIM.
In een ander geval nam GIM een belang van 10% in de Chicago Climate Exchange, die in 2003 werd opgericht door de voormalige derivatengoeroe Richard Sandor om te profiteren van wat de oprichters van de beurs hoopten dat een door de overheid opgelegde prijs voor koolstof zou worden. De beurs ondervond dezelfde tegenwind als Camco en werd in mei 2010 verkocht aan het in Atlanta gevestigde IntercontinentalExchange Inc. voor 581 miljoen dollar. Het werd later gesloten toen de koolstofprijzen daalden tot all-time lows.
GIM wilde alleen zeggen dat noch Camco noch Chicago Climate Exchange winstgevende investeringen waren.
Als de emissiebeperkingen door het Congres waren goedgekeurd, zouden zowel Camco als de beurs enorme winsten hebben binnengeharkt, zei Dan Kish, vice-president voor beleid bij het in Washington gevestigde Institute for Energy Research, dat geld krijgt van olie- en aardgasbedrijven.
“Al Gore is als de prediker die zijn morele zuiverheid en superioriteit aanprijst,” zei Kish. “Toch blijkt dat het opvolgen van zijn preken direct gekoppeld is aan zijn financiële belangen.”
Naast zijn verliezende investeringen in Camco en Chicago Climate Exchange, heeft GIM ook First Solar Inc. borg laten staan, een maker van zonnepanelen die, net als het failliete Solyndra LLC, onder druk kwam te staan toen goedkope Chinese leveringen eind 2010 op de markt kwamen.
Volgens SEC-dossiers begon GIM in het derde kwartaal van 2010 voor het eerst First Solar te kopen tegen US$ 113 per aandeel. GIM bleef nog een aantal kwartalen kopen, zelfs toen de aandelen aan glans verloren. Toen duidelijk werd dat First Solar echt aan het tanken was, dumpte GIM zijn laatste partij in het tweede kwartaal van 2012.
Het gecumuleerde verlies van het bedrijf bedroeg 165,9 miljoen dollar, volgens een berekening van Bloomberg op basis van SEC-dossiers.
Gore zei in een interview van 1 mei met Bloomberg Television dat de Amerikaanse democratie “gehackt” is door de invloed van geld in de politiek en dat hij hoopt dat activistische beleggers invloed zullen blijven uitoefenen op bedrijven wereldwijd om op een verantwoorde manier te handelen.
Tijdens een hoorzitting in het Huis in 2009, pakte afgevaardigde Marsha Blackburn uit Tennessee Gore aan op de vraag of hij een “klimaatprofiteur” was geworden door te wedden op bedrijven die enorm zouden kunnen profiteren van zijn pleidooi. Gore’s antwoord: “Congresvrouw, als u gelooft dat de reden waarom ik al 30 jaar aan dit onderwerp werk, hebzucht is, dan kent u mij niet.”