Een joint venture stelt bedrijven in staat te groeien en toegang te krijgen tot markten of expertise die hun bestaande capaciteit te boven gaat. Door samen te werken met een ander bedrijf gebruiken veel kleine bedrijven joint venture-overeenkomsten om gespecialiseerde expertise, zoals technische vaardigheden of intellectuele eigendom, te delen en de risico’s en kosten van de ontwikkeling van een nieuwe markt of een nieuw product te spreiden.
Joint ventures worden meestal gevormd door twee bedrijven met complementaire sterke punten. Een technologiebedrijf kan bijvoorbeeld een partnerschap aangaan met een marketingbedrijf om een innovatief product op de markt te brengen. Een overzees bedrijf kan zijn krachten bundelen met een lokaal distributiebedrijf om zijn producten op die lokale markt te verkopen.
Joint ventures kunnen het bereik en de schaal van beide bedrijven drastisch vergroten, terwijl het risico wordt verminderd. Ze zijn echter niet zonder valkuilen en slecht opgevatte partnerschappen kunnen beide partijen schaden. Het loont de moeite om te begrijpen wat joint ventures zijn en wat de voor- en nadelen ervan zijn.
Wat is een joint venture?
In de basis is een joint venture wanneer twee of meer bedrijven afspreken om samen te werken. Het is in feite een commerciële overeenkomst tussen twee of meer deelnemers, die gewoonlijk wordt gesloten om specifieke zakelijke doelstellingen te bereiken, zoals het lanceren van een nieuw soort bedrijf of het verkopen van producten op een nieuwe markt. Elk bedrijf behoudt zijn eigen bedrijfsstructuur en juridische status, waarbij joint ventures een nieuwe, gezamenlijk beheerde kindentiteit creëren die in feite op armlengte van de moederbedrijven staat.
Joint ventures zijn ook niet beperkt tot naamloze vennootschappen. Elk aantal bedrijven of personen kan samenwerken aan een joint venture, en deze overeenkomsten kunnen betrekking hebben op alle soorten bedrijfsstructuren, waaronder eenmanszaken en zelfstandigen, naamloze vennootschappen en commanditaire vennootschappen. Joint ventures hoeven ook niet gelijkelijk over de partners verdeeld te zijn; verschillende partners kunnen een verschillend belang hebben.
Joint ventures hebben meestal een bepaald tijdsbestek of resultaat, zoals een eenmalig project – hoewel ze ook partnerschappen op lange termijn kunnen omvatten. In het ideale geval zouden alle partijen er baat bij hebben, doordat ze bedrijven laten groeien of extra inkomstenstromen opleveren die zonder samenwerking met een ander bedrijf onmogelijk zouden zijn.
Waarom een joint venture vormen?
Er zijn tal van redenen waarom uw bedrijf kan overwegen een joint venture aan te gaan met andere zakelijke partners, waaronder:
- Ontwikkeling van nieuwe producten – Bedrijven en individuen kunnen verschillende niveaus van expertise en vaardigheden inbrengen in een joint venture die kan helpen bij de ontwikkeling van producten en diensten die anders moeilijk door een bedrijf alleen zouden kunnen worden gecreëerd.Bijvoorbeeld, een onafhankelijke advocaat en een klein accountantskantoor zouden kunnen samenwerken om een nieuw bedrijf op te richten dat is gespecialiseerd in belastingzaken voor startende bedrijven. Diensten of producten die via dergelijke samenwerkingsverbanden tot stand komen, kunnen door beide zakenpartners op de markt worden gebracht, of het samenwerkingsverband kan onafhankelijk opereren met een eigen managementteam en marketing. Dergelijke joint ventures kunnen een klantenbestand verbreden en extra inkomsten opleveren.
- Uitbreiding naar nieuwe markten – Het aanboren van nieuwe markten, van nieuwe gebieden tot nieuwe demografische groepen zoals 50-plussers, kan moeilijk zijn zonder gebruik te kunnen maken van bedrijven die reeds op de doelmarkt aanwezig zijn. Joint ventures worden vaak opgericht wanneer een internationaal bedrijf zich op een plaatselijke markt wil begeven. Zij gaan een partnerschap aan met een bedrijf dat plaatselijke deskundigheid op het gebied van logistiek, distributie of detailhandel biedt om een toeleveringsketen en een route naar de markt tot stand te brengen. Supermarkten vormen vaak joint ventures om nieuwe, lokale supermarktketens in nieuwe landen op te zetten, zoals Tesco die in 2014 in China een joint venture opzette met China Resources Enterprise.
- Bundelen van producten en diensten – Door de producten en diensten van een bedrijf te bundelen met die van een partner kan één aanbod ontstaan dat beter aansluit bij de behoeften van klanten en meer waarde levert, waardoor het concurrerender wordt. Hierdoor kan de omzet stijgen en het marktaandeel toenemen ten koste van de concurrenten.
- Partner endorsement – Een minder gecompliceerde vorm van joint venture, waarbij een bedrijf de producten en diensten van zijn joint venture-partner onderschrijft en aanbeveelt. Dit is vergelijkbaar met een affiliate-relatie, waarbij de inkomsten worden gedeeld over alle verwijzingen van het ene bedrijf naar het andere.
- Gedeelde marketing – Het bundelen van middelen, zoals marketingbudgetten, kan een verzameling kleinere bedrijven helpen toegang te krijgen tot een groter bereik en effectievere marketingkanalen dan ze alleen zouden kunnen. Het bundelen van middelen voor een grotere campagne kan alle partijen ten goede komen.
- Gezamenlijke sponsoring van evenementen – Door de kosten van het sponsoren van een evenement te spreiden met een joint venture-partner, kan elk bedrijf meer waar voor zijn geld krijgen. Kleinere bedrijven kunnen meer exposure, publiciteit en klanten leads oogsten door samen te werken met een grotere meer bekende partner, waardoor meer geloofwaardigheid aan uw bedrijf.
Joint venture voordelen en nadelen
Joint ventures kunnen ingewikkelde regelingen zijn. Hoewel ze bedrijven grote voordelen bieden, kunnen ze ook vol risico’s zitten – van een gebrek aan transparantie en vertrouwen tot botsende culturen die een aanslag kunnen vormen op de middelen en de activiteiten van beide moederbedrijven kunnen schaden.
Voordelen
- Samen sterker – Als ze goed zijn opgezet, maken de beste joint ventures effectief gebruik van de troeven en sterke punten van beide partijen, terwijl zwakke punten worden afgezwakt. Het resultaat is een joint venture die het beste van twee werelden samenbrengt.
- Beperkt in de tijd – Joint ventures hebben gewoonlijk een afgebakend tijdskader. Door hun tijdelijke karakter zijn bedrijven niet voor de eeuwigheid aan elkaar gebonden, en dankzij exit-clausules kan een joint venture eenvoudig worden ontbonden als het niet werkt.
- Diversificatie en schaal – Joint ventures stellen elke partner in staat om op grotere schaal te opereren dan individueel mogelijk is. Dit kan toegang betekenen tot een grotere markt, een gevarieerder aanbod van producten en diensten, of een effectievere toeleveringsketen. Het stelt een bedrijf in staat zich snel op een nieuwe markt te begeven zonder nieuwe producten en diensten van nul af aan te moeten ontwikkelen, waardoor de kosten en de tijd om op de markt te komen worden beperkt.
- Gezamenlijk risico – Alle bij de joint venture betrokken bedrijven delen een deel van het risico, waarbij alle partijen naar een gezamenlijk doel toewerken. Dit kan het risico verdunnen dat een individueel bedrijf zou lopen door het alleen te doen, en als de onderneming mislukt, betekent dit dat de verzonken kosten worden gedeeld tussen de geïnvesteerde partijen.
Voordelen
Zaken zijn geen natuurlijke bedgenoten. De meeste bedrijven zijn gericht op concurrentie, waardoor samenwerken een uitdaging kan zijn.
- Cultuur botsing – Veel joint ventures mislukken door een botsing van culturen, processen en benaderingen wanneer twee bedrijven samenwerken. Verschillende managementvaardigheden en -capaciteiten, tegenstrijdige HR-processen en werkculturen kunnen het voor joint ventures moeilijk maken om succesvol samen te werken.
- Besluitvorming – Vertrouwen is van vitaal belang in elke joint venture – wat de besluitvorming kan bemoeilijken als beide partijen hun handtekening moeten zetten onder beslissingen wanneer er een gebrek aan vertrouwen is. Slechte besluitvorming en het achteraf beoordelen van de andere partij kunnen tot mislukking leiden.
- Privacy en het delen van informatie – Een joint venture brengt onvermijdelijk een zekere mate van kennisdeling met zich mee, die een gebrek aan controle over uw intellectuele eigendom kan betekenen. Om ervoor te zorgen dat handelsgeheimen of andere gevoelige bedrijfsinformatie niet openbaar worden gemaakt, moet u ervoor zorgen dat er vanaf het begin geheimhoudingsovereenkomsten zijn.
- Ongelijke inzet – Idealiter zou een joint venture een één-voor-één en één-voor-alles propositie moeten zijn. Een gebrek aan inzet van een van de partners kan leiden tot een onevenwichtige joint venture.
Joint venture-overeenkomsten
Er zijn geen wetten die voorschrijven hoe joint ventures moeten worden overeengekomen. Zij kunnen de vorm aannemen die het beste past bij de omstandigheden – hoewel een duidelijke juridische overeenkomst moet worden opgesteld voordat een joint venture wordt opgericht.
Win juridisch en financieel advies in alvorens een joint venture-overeenkomst aan te gaan. Zorg voor een schriftelijke overeenkomst waarin de doelstelling van de joint venture en de verwachtingen en het beheer van het project zijn vastgelegd. In de overeenkomst moet ook worden aangegeven wat er gebeurt in geval van een geschil tussen de partners.
Wilt u iets concreters, overweeg dan de oprichting van een aparte naamloze vennootschap of een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid. Als de joint venture faalt met schulden of het is de schuld van uw partner, zal uw bedrijf niet aansprakelijk zijn.
Uittreding uit een joint venture
Sommige joint ventures gaan door als langdurige relaties, maar in de meeste gevallen hebben ze vastgestelde tijdskaders. Zodra de doelstelling van het project is bereikt, wordt de joint venture-overeenkomst met wederzijdse instemming beëindigd. Voor een soepel einde van de overeenkomst is het echter essentieel om een exit-strategie te hebben.
Een exit-strategie kan deel uitmaken van de juridische overeenkomst, en onder meer inhouden hoe activa worden verkocht of hoe een partner in de joint venture de andere partner kan uitkopen. Het is van vitaal belang een juridische overeenkomst op te stellen met details zoals de opzegtermijn die de ene partner aan de andere moet geven als hij uit de joint venture wil stappen, hoe kwesties en geschillen worden opgelost, en hoe een van beide partijen het recht van eerste weigering krijgt om de andere partner uit te kopen.