Bij atriumfibrilleren (AFib) klopt de helft van de vier kamers van het hart niet goed, maar danst willekeurig rond zonder ritme.
Dit klinkt eng en in sommige opzichten is het verbazingwekkend dat mensen met AFib überhaupt goed kunnen functioneren. Maar vergeet niet dat de bovenste kamers van het hart (de boezems), die niet goed functioneren bij AFib, geen bloed naar het lichaam of door de longen pompen. Ze geven het bloed gewoon door aan de gespierde lagere kamers van het hart (de ventrikels) die het zware werk doen.
Mensen met AFib hebben de neiging om het goed te doen als ze zich niet inspannen. Zonder behandeling voor de snelle hartslag van AFib, wordt het vermogen om lichamelijk actief te zijn echter sterk verminderd en kan de hartspier na verloop van tijd beschadigd raken. Net als bij ons allemaal hebben AFib-patiënten baat bij regelmatige, matige lichaamsbeweging. Dus, het vertragen van het hart bij AFib is een belangrijk doel.
Soms is het vinden van de juiste oplossing voor AFib patiënten als een puzzel.
Toen George H., onze 71-jarige patiënt met AFib, voor het eerst werd gediagnosticeerd, was zijn hartslag 150 slagen per minuut (normaal in rust is 60-100). Met zo’n hoge hartslag had hij het gevoel dat hij niets kon doen, zelfs geen lichte inspanning.
Tijdens zijn eerste bezoek aan de Eerste Hulp kreeg hij metoprolol, een bètablokker, om zijn hart af te remmen. Toen deze dosis zijn hartslag niet consequent onder de 100 slagen per minuut bracht, verdubbelde zijn arts de dosis.
George heeft echter vaak een normaal elektrisch patroon van regelmatige hartslag en gaat slechts af en toe over in AFib. Wanneer zijn hart niet in AFib is en hij de verdubbelde dosis metoprolol nam, daalde zijn bloeddruk tot 105/55, zijn hartslag daalde tot 48, en hij werd “draaierig in het hoofd”. Voor George loste de overschakeling op een dosis halverwege tussen de lage en hoge doses dit probleem op.
Voor sommige mensen is AFib een occasioneel probleem, “paroxysmale AFib” genoemd. Wanneer hun hart in AFib gaat, gaan ze vaak vanzelf weer terug naar een normaal ritme of kunnen ze medicijnen of een lichte elektrische schok krijgen om weer een normaal hartritme te krijgen. Voor anderen is AFib permanent, wat betekent dat wanneer hun hart eenmaal in AFib is, het in AFib blijft.
Voor beide groepen is het van cruciaal belang om de hartslag in een normaal bereik te houden. Hierdoor voelen mensen met AFib zich veel beter en kunnen ze actiever zijn. Het beschermt ook de hartspier tegen schade. Drie soorten goedkope medicijnen worden gebruikt om de hartslag bij AFib te verlagen:
- Bètablokkers, die ook worden gebruikt om de bloeddruk te verlagen, worden voorgeschreven aan 21 procent van de AFib-patiënten om de hartslag te verlagen. Ze verminderen het aantal chaotische elektrische signalen van de bovenste kamers van het hart (de boezems) dat naar de onderste kamers kan gaan, waar de signalen het samentrekken van het gespierde deel van het hart in gang zetten. Bij gebruik van bètablokkers daalt de hartslag vaak drastisch, bijvoorbeeld van 140 naar 90 slagen per minuut. Veelgebruikte bètablokkers zijn metoprolol (merknaam Toprol) en carvedilol (Coreg). Mogelijke bijwerkingen zijn gewichtstoename, koude handen of voeten, en vermoeidheid.
- De calciumkanaalblokkers verapamil en diltiazem worden ook gebruikt om de hartslag bij AFib te verlagen. Ze werken op een vergelijkbare manier als bètablokkers. Deze geneesmiddelen worden door 10 procent van de AFib-patiënten genomen en hebben bijwerkingen zoals hoofdpijn, constipatie en zwelling van de enkel.
- Digoxine, dat in het verleden vaak werd gebruikt om de hartslag bij AFib te vertragen, is minder effectief en vereist meer controle dan andere geneesmiddelen. Vandaag gebruikt slechts 3 procent van de AFib-patiënten dit geneesmiddel.
Het relatief lage gebruik van deze geneesmiddelen impliceert dat ze mogelijk te weinig worden gebruikt. Sommige AFib-patiënten die deze hartritmeverlagende medicijnen niet gebruiken, zouden kunnen profiteren van hun effectiviteit in het verminderen van AFib-symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven.
Een logische eerste stap in het AFib-traject is het begrijpen van het risico op een beroerte, evenals de voordelen en gevaren van bloedverdunners. Het kennen van de geneesmiddelen die gewoonlijk worden gebruikt om het hart te vertragen bij AFib is ook belangrijk als u zich meer bewust wordt van AFib en hoe het wordt behandeld.
Dit is de vierde in een reeks blogberichten genaamd Understanding AFib om patiënten met atriumfibrilleren te helpen gezonder te leven. Volgende week zal de blog post bespreken hoe patiënten kunnen vertellen of ze in AFib zijn en hoe ze hun hartslag kunnen meten. George H. is een echte patiënt waarbij sommige details zijn aangepast om zijn vertrouwelijkheid te beschermen. Schattingen met betrekking tot geneesmiddelen die worden gebruikt voor hartslagcontrole zijn afkomstig van IQVIA’s National Disease and Therapeutic Index.
Randall Stafford, MD, PhD, is een professor in de geneeskunde aan Stanford en beoefent eerstelijns interne geneeskunde. Stafford en Stanford-cardioloog Paul Wang, MD, leiden een inspanning van de American Heart Association om de besluitvorming over de preventie van beroertes bij atriumfibrilleren te verbeteren.
Foto door Max Pixel