Voor iets dat zo alledaags is, kunnen sproeten een controversieel onderwerp zijn. Een genetisch geschenk van Moeder Natuur, zijn ze zowel gemeden als omarmd door de modewereld, met een egaal getinte teint lang beschouwd als ideaal, terwijl sproeten – echte en valse – worden verzonden over de catwalks in cyclische vieringen van diversiteit. Op dit moment, dankzij de hertogin van Sussex die de hare omarmt voor haar trouwdag (en daarna), zijn sproeten weer helemaal in. Maar of je er nu van houdt of niet, er is meer te weten dan of ze als ‘on trend’ worden beschouwd.
Velen van ons noemen de meeste kleine, donkere vlekjes op het gezicht en lichaam ‘sproeten’, maar ze zijn niet allemaal wat ze lijken. Consultant dermatoloog Dr Daniel Glass, van The Dermatology Clinic vertelde ons dat echte sproeten het meest voorkomen op de jongere huid uit de kindertijd. “Er zijn drie hoofdtypen huidpigmentatie op de huid, waaronder sproeten, maar deze ontwikkelen zich tot verschillende huidaandoeningen naarmate we ouder worden,” legt hij uit. In de war? Hier neemt Dr. Glass en vooraanstaand dermatoloog Dr. Stefanie Williams ons mee door de verschillende soorten gepigmenteerde laesies en vlekken op je huid, zodat je weet wat wat is.
Sproeten
“Een sproet is een kleine, bleke tot donkerbruine vlakke plek op de huid met een slecht afgebakende rand. Ze worden veroorzaakt door overproductie van melaninepigment door de melanocyten, wat een directe reactie is op blootstelling aan UV-licht. Deze reactie treedt op bij mensen met een variant van een bepaald gen, MC1R genaamd,” legt Dr. Glass uit. “Visueel hebben mensen met deze variant rood haar en een bleke huid, en kunnen ze gemakkelijker en veel sneller verbranden in de zon”.
Hij voegt eraan toe: “Sproeten zijn het meest prominent op zon‐blootgestelde delen van de huid tijdens de zomermaanden, en hebben de neiging om te vervagen tijdens het winterseizoen.”
Solaire lentigines
Naarmate we ons ontwikkelen en groeien, kunnen onze ‘sproeten’ veranderen in solar lentigo; een platte, bruine vlek, legt Dr. Glass uit. “Deze huidafwijkingen hebben de neiging zich met de leeftijd op te hopen als gevolg van blootstelling aan de zon en, als ze eenmaal op de huid verschijnen, zullen ze niet vervagen in de wintermaanden. Ze zijn niet kankerverwekkend en kunnen overal op het lichaam voorkomen, maar het vaakst op de onderarmen, handrug, schouders en het gezicht. Zonne-lentigines die op latere leeftijd op de rug verschijnen, worden in verband gebracht met zonnebrand in dit gebied in de kindertijd. Vermijding van de zon, gebruik van een breed spectrum zonnebrandcrème met een hoge factor en geschikte kleding verlaagt de kans op het ontstaan van nieuwe laesies in de toekomst.”
Als je je afvraagt of je laatste zonnebrand deze kan veroorzaken, legt Dr Williams uit dat het nu mogelijk is om het te zien: “Voordat dit type cumulatieve schade zichtbaar wordt met het blote oog, kunnen we het zichtbaar maken met een Wood’s licht, zoals de Visia-scan.” Mochten ze u verontrusten, dan kan de behandeling daarna beginnen, hoewel blanke huidtypes meer kans zullen hebben om cumulatieve zonneschade te vertonen, zelfs met de juiste verzorging.
Lentigo maligna melanoma
“Zowel sproeten als zonne lentigines zijn onschadelijk en volledig goedaardig, maar het is vaak moeilijk om de verschillen te herkennen tussen deze vlekken, en een type huidkanker genaamd lentigo maligna melanoom,” legt Dr. Glass uit.
“Dit type huidkanker presenteert zich ook als een vlakke, bruine of zwarte, onregelmatig gevormde laesie, maar het groeit heel langzaam. Het komt voor op delen van de huid die te veel aan de zon zijn blootgesteld, zoals het gezicht, de hals en de onderarmen. Dus als u een bruine vlek met meerdere kleuren of een onregelmatige rand opmerkt, is het belangrijk om zo snel mogelijk medisch advies in te winnen, omdat een biopsie nodig kan zijn.”
Melasma
“Melasma komt vaker voor bij mensen die gemakkelijk bruinen of die een mediterrane-achtige olijfkleurige teint hebben,” zegt Dr Williams. “Deze grotere donkere pigmentvlekken zijn scherp begrensd en bizar geconfigureerd. Melasma kan verschijnen als maskerachtige vlekken op de wangen, slapen, boven de bovenlip en/of het voorhoofd en wordt ook wel een ‘zwangerschapsmasker’ genoemd, omdat het vaak optreedt met hormonale veranderingen in deze periode.”
Hyperpigmentatie bij donkere huidtinten
“Post-inflammatoire hyperpigmentatie (PIH) is een ander type pigmentatie dat vaker voorkomt bij donkere huid fototypen,” zegt Dr Williams. “Dit zijn hardnekkige bruine vlekken die worden veroorzaakt door ontstekingen in de huid, zoals acne, eczeem of trauma. Het melaninepigment in PIH kan zich in de opperhuid bevinden, wat gemakkelijker te behandelen is, of kan naar beneden vallen in de papillaire lederhuid.”
Bevlekte HUID EN ZONNEBESCHERMING
Het advies voor mensen met een gevlekte huid is om zonnebaden en het gebruik van zonnebanken te vermijden, en bij zonnig weer een zonnebrandcrème te dragen met zowel een hoge factor (SPF50) UVB-bescherming als UVA-bescherming. “Je hebt waarschijnlijk maar 10 of 15 minuten zon op je gezicht en onderarmen nodig om genoeg vitamine D in de zomer te krijgen,” zegt Dr. Glass, hoewel niet alle deskundigen het erover eens zijn dat je je huid aan de zon moet blootstellen om vitamine D te krijgen. “In de winter hebben veel mensen in het Verenigd Koninkrijk een vitamine D-tekort en een supplement kan nuttig zijn,” voegt Dr. Glass eraan toe.
BEHANDELINGSMOGELIJKHEDEN
Behandeling is niet nodig voor sproeten en zonne lentigines, omdat ze volkomen onschadelijk zijn. Maar als je ongelukkig bent met gepigmenteerde laesies op je huid, kan een dermatoloog je adviseren over een reeks visuele behandelingen. Dr. Glass legt uit: “Deze omvatten chemische peelings en cryotherapie (bevriezing met vloeibare stikstof) om de laesies te verwijderen, laserbehandelingen en oplichtende crèmes om het uiterlijk te verminderen en intense gepulseerde lichtbehandeling, die ongelijke melaninegehaltes in evenwicht brengt.”
Als u zich zorgen maakt over veranderende gepigmenteerde vlekken op uw huid, moet u advies vragen aan uw dermatoloog, die ook in staat zal zijn om chirurgische excisie te regelen van laesies die zorgen baren.
Dus, daar heb je het. Wij zeggen: eer, verberg je sproeten niet, maar stel ze veilig bloot aan de zon en aarzel niet om een arts te raadplegen als ze er anders uitzien. Bezoek uw dermatoloog voor meer advies.