Makabeusze
Hanuka jest jednym z niewielu świąt żydowskich, o których nie wspomina Biblia. Historia powstania Chanuki zawarta jest w księgach 1 i 2 Machabejskiej, które nie należą do żydowskiego kanonu Biblii Hebrajskiej.
Księgi te opowiadają historię Machabeuszy, małej grupy żydowskich bojowników, którzy wyzwolili Ziemię Izraela od okupujących ją Greków syryjskich. Pod rządami Antiocha IV Epifanesa Grecy syryjscy starali się narzucić swoją kulturę hellenistyczną, którą wielu Żydów uważało za atrakcyjną. W 167 r. p.n.e. Antiochus zintensyfikował swoją kampanię, kalając Świątynię Jerozolimską i zakazując praktyk żydowskich. Machabeusze – prowadzeni przez pięciu synów kapłana Matatiasza, zwłaszcza Judę – prowadzili trzyletnią kampanię, której punktem kulminacyjnym było oczyszczenie i ponowne poświęcenie Świątyni.
Ponieważ nie mogli obchodzić święta Sukkot we właściwym czasie, wczesną jesienią, zwycięscy Machabeusze zdecydowali, że Sukkot powinno być obchodzone po ponownym poświęceniu Świątyni, co uczynili 25 dnia miesiąca Kislew w roku 164 p.n.e.Ponieważ Sukkot trwa siedem dni, te ramy czasowe przyjęły się dla Chanuki.
Rachunek Józefa
Około 250 lat po tych wydarzeniach, żydowski historyk z pierwszego wieku, Flawiusz Józefus, napisał swoją relację o początkach święta. Józef odniósł się do święta jako do Festiwalu Świateł, a nie jako do Chanuki. Józef wydaje się łączyć nowo odkrytą wolność, która wynikała z tych wydarzeń, z obrazem światła, a święto nadal jest często określane tytułem nadanym mu przez Józefa.
The Talmud and the Miracle of Oil
Do wczesnego okresu rabinicznego około sto lat później – w czasie gdy Miszna (pierwsza kompilacja ustnego prawa rabinicznego zawarta w Talmudzie) została zredagowana – święto stało się znane pod nazwą Chanuka („Poświęcenie”). Jednak Miszna nie podaje nam żadnych szczegółów dotyczących zasad i zwyczajów związanych z tym świętem.
To w Gemarze (komentarzu do Miszny) Talmudu Babilońskiego otrzymujemy więcej szczegółów i możemy wyraźnie zobaczyć rozwój zarówno święta, jak i historii z nim związanych. Dyskusja na temat Chanuki jest wspomniana w Traktacie Szabat. Tylko trzy linijki poświęcone są wydarzeniom związanym z Chanuką, podczas gdy trzy strony wyszczególniają kiedy, gdzie i jak należy zapalać chanukowe światła.
READ: 9 Things You Didn’t Know About Hanukkah
Ukończony około 600 lat po wydarzeniach Machabeuszy, Talmud zawiera zachowaną wersję słynnej historii o cudownym słoju z oliwą, który palił się przez osiem dni. Talmud opowiada tę historię w kontekście dyskusji na temat tego, że post i smutek nie są dozwolone w Chanukę. Aby zrozumieć, dlaczego obchodzenie Chanuki jest tak ważne, rabini opowiadają historię cudownego słoika z oliwą.
Prawdopodobnie Amoraim – mędrcy Talmudu – opowiadali starą ustną legendę, aby powiązać święto z tym, co uważali za jawny, nadprzyrodzony cud. Chociaż pozornie cudowne zwycięstwo Machabeuszy nad syryjskimi Grekami było z pewnością częścią świątecznej narracji, wydarzenie to nadal leży w naturalnym, ludzkim świecie. Rabini mogli uważać, że jest to niewystarczające uzasadnienie dla uzyskania przez święto statusu prawnego, który zabraniałby postu i obejmował odmawianie pewnych modlitw festiwalowych. Dlatego opowieść o nadprzyrodzonym wydarzeniu związanym z oliwą – cudzie – bezsprzecznie odpowiedziałaby na wszelkie wątpliwości dotyczące legalności obchodzenia święta.
Hanukkah in Modern Times
Hanukkah zyskała nowe znaczenie wraz z powstaniem syjonizmu. Gdy pierwsi pionierzy w Izraelu walczyli w obronie przed atakami, zaczęli łączyć się ze starożytnymi żydowskimi bojownikami, którzy stali w tym samym miejscu. Święto Chanuka, z jego pozytywnym przedstawieniem żydowskiego bojownika, przemawiało do rzeczywistości wczesnych syjonistów, którzy czuli się szczególnie związani z przesłaniem wolności i swobody.
Chanuka zaczęła znajdować nowy wyraz w latach prowadzących do powstania nowoczesnego państwa Izrael. W świecie po Holokauście, Żydzi są w pełni świadomi kwestii poruszanych przez Chanukę: ucisku, tożsamości, wolności i ekspresji religijnej oraz potrzeby walki o narodową niepodległość. Chanuka stała się świętem bogatym w znaczenie historyczne, fizyczne i nadprzyrodzone narracje o cudach oraz dialog z historią żydowską.