W tej chwili jesteś uczestnikiem jednej z rzeczy, które czynią nas ludźmi: opowiadania i konsumowania historii. Nie sposób określić, kiedy nasz gatunek zaczął opowiadać sobie historie – lub kiedy po raz pierwszy wykształciliśmy zdolność używania języka do komunikowania nie tylko prostych, praktycznych pojęć, ale także do dzielenia się żywymi relacjami z rzeczywistych lub wymyślonych wydarzeń. Ale do 43 900 lat temu, ludzie na indonezyjskiej wyspie Sulawesi zaczął malować niektóre z ich opowieści w obrazach na ścianach jaskini.
Nowo odkryty obraz w odległej jaskini przedstawia scenę polowania, i jest to najstarsza historia, która została nagrana. A jeśli archeolog z Griffith University Maxime Aubert i jego koledzy mają rację, może to być również pierwszy zapis duchowej wiary – i nasz pierwszy wgląd w to, co myśleli twórcy sztuki jaskiniowej.
Opowieść o polowaniu sprzed 44 000 lat
Przez 4.5 metrowej (14,8 stopy) sekcji skalnej ściany, 3 metry (9,8 stopy) nad podłogą trudno dostępnej górnej komory w miejscu zwanym Liang Bulu’Sipong 4, dzikie świnie i karłowate bawoły zwane anoa stają do walki z grupą dziwnie małych myśliwych w monochromatycznych ciemnoczerwonych barwach. Ciemnoczerwony szablon dłoni zdobi lewy koniec muralu, prawie jak podpis starożytnego artysty. Przez otwór w północno-wschodniej ścianie jaskini, światło słoneczne wlewa się do środka, aby oświetlić scenę.
Liang Bulu’Sipong 4 jest żywą jaskinią, wciąż przekształcaną przez płynącą wodę, a warstwy skały zaczęły rosnąć nad malowidłem w miejscach. Minerały, które tworzą te warstwy zawierają niewielkie ślady uranu, który z czasem rozpada się na tor-230. W przeciwieństwie do uranu, tor nie jest rozpuszczalny w wodzie i może dostać się do skały jedynie poprzez rozpad. Mierząc stosunek uranu-234 do toru-230 w skale, archeolodzy mogą stwierdzić, jak niedawno powstała warstwa skalna.
Złoża powoli narastały nad malowidłem łowieckim przez co najmniej 49 300 lat, co oznacza, że samo malowidło może być jeszcze starsze. To sprawia, że mural Liang Bulu’Sipong 4 jest najstarszym (znanym nam) zapisem rzeczywistej historii. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że sugeruje on jazdę na zwierzynę, w której ludzie wypłaszają zwierzęta z ukrycia i prowadzą je w kierunku linii myśliwych z włóczniami lub inną bronią. Jeśli Aubert i jego koledzy mają rację w tej kwestii, oznacza to, że ktoś 44 000 lat temu stworzył zapis z pierwszej ręki tego, jak zarabiał na życie.
Scena z legendy?
Ale najstarsza historia kiedykolwiek nagrana przez ludzkie ręce może być czymś więcej niż zapisem polowania. „Niektóre lub wszystkie aspekty tego obrazu mogą nie odnosić się do ludzkich doświadczeń w świecie rzeczywistym” – napisali Aubert i jego koledzy. Z bliska maleńcy myśliwi nie wyglądają całkiem jak ludzie; wielu z nich ma dziwnie wydłużone twarze, bardziej przypominające zwierzęce pyski lub ryjki. Jeden ma ogon, a inny wydaje się mieć dziób.
Postacie mogą przedstawiać ludzkich myśliwych odzianych w skóry lub maski. Aubert i jego koledzy, jednak twierdzą, że wyglądają one bardziej jak therianthropes: ludzko-zwierzęce hybrydy, które pojawiają się w kulturach na całym świecie, w tym w 15.500-letnich malowideł w jaskiniach Lascaux we Francji i 40.000-letniej rzeźbionej figury z Germany.
Czy są one ludzkie, zwierzęce, lub trochę z obu, myśliwi są w obliczu zwierząt ofiarnych monstrualnych lub mitologicznych proporcjach. W prawdziwym życiu anoa ma około 100 cm (39,4 cala) wysokości, a indonezyjska dzika świnia ma tylko 60 cm (23,6 cala). Jednak na ścianie Liang Bulu’Sipong 4, stworzenia te są wielokrotnie większe niż łowcy, którzy się z nimi mierzą. Wygląda to jak scena z legendy, a nie suchy zapis kolejnego dnia polowania.
I jego obecność sugeruje, że Liang Bulu’Sipong 4 mógł być świętym, lub przynajmniej ważnym, miejscem dla ludzi, którzy kiedyś żyli na tym terenie. Archeolodzy nie znaleźli żadnych śladów typowych szczątków ludzkiego życia – kamiennych narzędzi, porzuconych kości i ognia do gotowania – ani w jaskini, ani w znacznie większej komorze pod nią. To nic dziwnego: Liang Bulu’Sipong 4 jest osadzona w klifie 20 metrów nad dnem doliny, i nie wchodzi się tam tak po prostu.
„Dostęp do niej wymaga wspinaczki, a to nie jest miejsce okupacji”, powiedział Aubert dla Ars. „Więc ludzie wchodzili tam z innego powodu.”
Wynalazek fikcji
Czterdzieści cztery tysiące lat później mamy część historii, ale bez kontekstu; nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, kim byli łowcy lub ich gigantyczne ofiary, ani co dokładnie znaczyli dla mieszkańców Sulawesi. Dawno temu artysta mógł upamiętnić treść niedawnej wizji duchowego przywódcy lub scenę z legendy dobrze już znanej ludziom. Obraz mógł przekazać coś ważnego na temat związku między ludźmi i zwierzętami lub drapieżnikiem i ofiarą, albo mogła to być historia pochodzenia lub straszne ostrzeżenie.
Ale obraz Liang Bulu’Sipong 4 może dostarczyć najstarszej wskazówki na temat wierzeń duchowych, a Aubert i jego koledzy mówią, że może przyczynić się do trwającej debaty na temat tego, jak nasz gatunek rozwinął religię. Panel może mieć wiele do powiedzenia o tym, jak i kiedy homininy rozwinęły zdolność poznawczą do myślenia o micie i religii oraz o tym, jak ludzkie kultury rozwinęły wspólne przekonania na temat zjawisk nadprzyrodzonych.
W tej chwili wiodące idee sugerują, że zanim mogliśmy rozwinąć religię, musieliśmy rozwinąć zdolność myślenia i mówienia o rzeczach, które nie istnieją w naturalnym, fizycznym świecie. Musieliśmy nauczyć się opisywać i wyobrażać sobie nie tylko rzeczy, które już widzieliśmy, ale rzeczy, których nikt nigdy nie widział – jak teranthropes i gigantyczne dzikie zwierzęta. Innymi słowy, musieliśmy wymyślić pojęcie fikcji.
„Zdolność do wymyślania fikcyjnych historii mogła być ostatnim i najbardziej kluczowym etapem w ewolucyjnej historii ludzkiego języka i rozwoju nowoczesnych wzorców poznania”, napisał Aubert i jego koledzy.
Zwiedzanie plejstoceńskiej galerii sztuki
Jedną rzeczą, którą odkrycie zdecydowanie sugeruje, jest to, że historia sztuki, mitu i opowiadania historii nie zaczęła się w Europie i stamtąd rozprzestrzeniła się na resztę świata, jak niektórzy antropolodzy kiedyś przypuszczali. Najstarszą znaną sztuką jaskiniową na świecie jest abstrakcyjny obraz, który, jak się wydaje, został wykonany przez neandertalczyków w Hiszpanii 65 000 lat temu. Ale najstarszą sztuką, która jest wyraźnie obrazem czegoś, jest liczący 40 000 lat obraz dzikiej krowy z innej indonezyjskiej wyspy, Kalimantan. To mniej więcej ten sam wiek, co najstarsza abstrakcyjna sztuka Homo sapiens w Europie. A painting of a wild pig in another Sulawesi cave comes in a close second at 35,400 years old.
Cała wyspa Sulawesi jest galerią sztuki plejstoceńskiej; jej geologia krasowa stworzyła rozległą sieć jaskiń wapiennych, które starożytni ludzie wykorzystywali jako schronienia przez co najmniej 50,000 lat temu (prawdopodobnie bliżej 65,000 lat temu, w oparciu o dowody z innych miejsc w Azji Południowo-Wschodniej). Archeolodzy znaleźli malowidła na ścianach skalnych co najmniej 242 miejsc jaskini do tej pory, ale wiele – do niedawna w tym Liang Bulu’Sipong 4-remain niezbadane i undocumented.
„Będziemy nadal badać Sulawesi i szerszy region dla więcej wczesnej sztuki naskalnej,” Aubert powiedział Ars. Zespół planuje również datować więcej próbek skalnych z Liang Bulu’Sipong 4. „Daty, które uzyskaliśmy do tej pory to wiek minimalny, więc sztuka może być znacznie starsza. Więc może nowe próbki datowania ujawni starszy wiek dla tej sztuki,” he explained.
Ale archeolodzy mogą być wyścigi z czasem i pogody. Na prawie każdym stanowisku rock-art w Sulawesi, zauważyli, że farba, która trzymała się przez dziesiątki tysięcy lat, łuszczy się. „Jeśli przyjrzycie się opublikowanym przez nas zdjęciom sceny sztuki naskalnej w Leang Bulu’ Sipong 4, zauważycie, jak wiele z nich się złuszczyło” – powiedział Ars. „Potrzebujemy funduszy, aby pracować z naszymi indonezyjskimi kolegami, aby dowiedzieć się, dlaczego ta głęboko starożytna i globalnie znacząca sztuka złuszcza się tak szybko w prawie każdym miejscu i co z tym zrobić.”
Nature, 2019. DOI: 10.1038/s41586-019-1806-y (O DOIs).
Nature, 2019.