Em 1999, Al Gore, então vice-presidente dos EUA e candidato democrata à presidência, vendeu vacas no valor de 6.000 dólares.
O ex-senador, que passou a maior parte da sua vida profissional no Congresso, tinha um património líquido de cerca de 1,7 milhões de dólares e bens que incluíam rendas de pastagens de uma quinta familiar e royalties de uma mina de zinco, restos das suas raízes rurais em Cartago, Tennessee. Os fundos da venda de gado foram para três de seus filhos, de acordo com formulários de divulgação federal arquivados como parte de sua corrida presidencial.
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Quatorze anos depois, ele fez uma estimativa de US$100 milhões em um único mês. Em janeiro, a rede Current TV, que ele ajudou a iniciar em 2004, foi vendida para a Al Jazeera Satellite Network, de propriedade do Qatar, por cerca de US$ 500 milhões. Após o endividamento, ele descontou cerca de US$70 milhões por sua participação de 20%, de acordo com pessoas familiarizadas com a transação.
Duas semanas depois, Gore exerceu opções, a US$7,48 por ação, sobre 59.000 ações da Apple Inc. que ele havia recebido por servir no conselho de administração da Cupertino, empresa sediada na Califórnia, desde 2003. No papel, era cerca de US$30 milhões por dia de pagamento, com base no preço das ações da empresa no dia em que ele reivindicou as opções.
Esse é um janeiro muito bom para um cara que ainda não podia se chamar de multimilionário quando ele escorregou brevemente da vida pública depois de sua amarga disputa pela perda das eleições presidenciais para George W. Bush no final de 2000, com base nos formulários de divulgação de 1999 e 2000.
Gore ainda não terminou de exercer suas concessões de ações da Apple. Esses 59.000 fazem parte das 101.358 opções e ações da Apple, de acordo com os registros da empresa, Gore acumulou um valor bruto de mais de US$45,6 milhões hoje.
Albert Arnold Gore Jr., 65 anos, é muita coisa para muita gente. Entre amigos e fãs, ele é o democrata progressista que deveria ter sido presidente, autor visionário e profeta da Internet, o homem que mais do que ninguém impulsionou a mudança climática para o centro da consciência pública.
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Detratores vêem Gore como um limousine liberal, pedante cansativo e alarmista climático que vive um estilo de vida de jet-setting, carbono-profligate enquanto prega asceticismo para todos os outros.
Os seus trabalhos e escritos sobre o aquecimento global valeram-lhe uma parte de um Prémio Nobel, bem como uma paródia de desenhos animados do South Park em que ele tenta assustar as crianças da escola para as suas crenças com um monstro substituto fictício do aquecimento global conhecido como ManBearPig.
O que quer que você pense de Gore, uma coisa é indiscutível: alavancando sua aura de vidente tecnológico e suas conexões políticas e climáticas de trabalho, Gore se tornou um homem de negócios rico, acumulando uma fortuna que pode exceder 200 milhões de dólares.
É perto do valor líquido de 250 milhões de dólares do candidato presidencial republicano de 2012 Mitt Romney, a quem o presidente Barack Obama e os democratas alvejaram em anúncios e discursos como estando fora de contacto com a maioria dos americanos.
Gore recusou-se a ser entrevistado para esta história. Estimativas da sua riqueza são baseadas em arquivos da empresa, registros do governo, pronunciamentos públicos que ele ou seus associados fizeram sobre negócios passados e entrevistas com pessoas em posição de conhecer e avaliar as participações do Gore.
Como Gore conseguiu isso é tanto sobre timing e sorte quanto sobre habilidades comerciais. A sua posse no conselho da Apple coincidiu com um aumento de 5.900% no preço das suas acções. A TV atual era um “fixer-upper” moribundo quando a Al Jazeera entrou para comprá-la em “uma enorme valorização”, disse Derek Baine, um analista de cabos da SNL Kagan em Monterey, Califórnia.
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Gore também teve a sua quota-parte de flubs, a maioria deles nos seus esforços de investimento em tecnologia verde. Uma empresa de investimento que ele ajudou a começar a tomar participações em duas firmas de comércio de carbono que se esfriaram e também acumularam dezenas de milhões em perdas em um fabricante de módulos solares.
A acumulação de riqueza atesta a capacidade de Gore, particularmente entre empresas de tecnologia e ricos progressistas políticos, para atrair pessoas com dinheiro e habilidades para fazer negócios com ele ou procurar seu conselho pago.
Isso pode ser em parte porque Gore, por reputação, evita nomeações de figura de proa para as de verdade. Um exemplo: a pedido da Apple, ele mergulhou num escândalo de retroactividade de opções, que antecedeu a sua chegada, presidindo um comité de 2006 que recomendou revisões às políticas da empresa.
“Não me surpreende”, disse Reed Hundt, um amigo de liceu da Gore, sobre o seu sucesso empresarial.
Hundt, a quem Gore ajudou a ser nomeado para dirigir a Comissão Federal de Comunicações de Bill Clinton em 1993, não detectou um gene empresarial no jovem Al em seus dias na particular St. Albans School de Washington.
Gore se formou em governo pela Universidade de Harvard, estudou jornalismo e nunca se formou em direito na Universidade de Vanderbilt. Em vez disso, ele desistiu de concorrer a cargos públicos.
Paraí, diz Hundt, “era claro que Al era inteligente e ia a lugares”.
Gore não tentou esconder a sua prosperidade. Em 2000, cerca de US$750.000 de seu patrimônio líquido estavam ligados a duas casas que ele e sua então esposa Tipper possuíam na Virgínia e no Tennessee.
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A maior parte do resto tinha sido herdada recentemente, incluindo um número não revelado de acções da Occidental Petroleum Corp. que lhe foi deixado pelo seu falecido pai, o Senador Albert Gore Sr.., e avaliadas entre US$500.000 e US$1 milhão, de acordo com os formulários de divulgação.
Ele subiu a escada da habitação desde então. Ele possui uma mansão de 20 quartos e 10.000 pés quadrados de antebelo no rico bairro de Belle Meade, em Nashville, que é, em sua maioria, envolto por uma mata de folhagem sulista e um enorme portão de ferro. Em 2010 – semanas antes dos Gores anunciarem que estavam dissolvendo seu casamento de 40 anos – ele comprou uma vila à beira-mar de seis quartos e 8,9 milhões de dólares em Montecito, Califórnia, onde Oprah Winfrey e Kirk Douglas viveram.
Não está claro como o divórcio afeta o patrimônio líquido dos Gore. Nenhum acordo foi publicado e Betsy McManus, diretora de comunicações de Al Gore, recusou-se a comentar sobre isso.
A vida tão pródiga não se perdeu com os críticos de Gore. Em 2007, o Tennessee Center for Policy Research, usando um pedido de registros públicos, publicou a conta de serviços públicos da casa de Gore em Nashville, mostrando que ela usou quase 221.000 quilowatt-hora em 2006 – 20 vezes o consumo doméstico médio nacional. O povo de Gore descartou a revelação.
A sua ascensão ao 1% da América aconteceu rapidamente. Depois de perder para Bush, ele teve riqueza suficiente até março de 2008 para colocar US$35 milhões em fundos de hedge e parcerias privadas através da Capricorn Investment Group, uma empresa sediada em Palo Alto, Califórnia, de acordo com documentos da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.
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A empresa de investimentos foi fundada pelo seu amigo, o bilionário canadiano Jeffrey Skoll, que acumulou uma grande parte da sua fortuna em acções que lhe foi atribuída como primeiro presidente da EBay Inc.
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Os seus livros climáticos mais vendidos, “A Terra em Balanço”, “Uma Verdade Inconveniente” e “O Ataque à Razão”, não contribuíram para a sua riqueza. Gore há muito prometeu qualquer livro e dinheiro do cinema à sua organização sem fins lucrativos, o Climate Reality Project, criado em 2011 a partir de dois grupos de advocacia fundados um ano antes.
Por altura do investimento Capricórnio, ele já estava começando a arrecadar dinheiro da Generation Investment Management – um fundo que incorpora a “sustentabilidade” na sua abordagem de investimento. A Gore co-fundou o GIM em 2004 com o antigo Goldman Sachs Group Inc.. O Director Geral David W. Blood.
Os registos públicos mostram que em 2008 até 2011 a GIM de Londres acumulou quase 140 milhões de libras (US$218 milhões) em lucros a serem divididos entre os seus 26 parceiros.
Pensa-se que a Gore e a Blood como fundadores têm as maiores participações no capital. O GIM não divulga o capital social ou como os sócios dividem os lucros, disse Richard Campbell, um porta-voz.
Gore tinha uma série de ligações e convites para se juntar ao que viria a ser um empreendimento próspero. A Skoll’s Participant Media produziu o documentário vencedor do Oscar de 2006, “Uma Verdade Inconveniente”, baseado no trabalho de Gore sobre o clima. O filme foi fundamental para ajudá-lo a ganhar sua parte do Nobel de 2007 e reivindicar honorários de orador a US$175.000 a pop.
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Prior a ser convidado para se juntar ao conselho da Apple, a Gore foi contactada como consultor sénior do Google Inc. antes da sua oferta pública inicial de 2004 e numa altura em que ainda não era uma palavra doméstica. O Google não discutirá suas funções ou remuneração, embora alguns no Vale do Silício acreditem que seu salário lá possa ser tão rico quanto a remuneração da Apple, que essa empresa é obrigada a divulgar por ser diretor.
Blood juntou-se ao Gore depois que ele estava entre os 221 sócios originais da Goldman que receberam ações da IPO de 1999 daquela empresa. A participação de 0,66% da Blood, com base nas avaliações da época, foi considerada como valendo cerca de US$100 milhões.
Blood viveu com sua família no Brasil quando jovem e disse que estava angustiado com a pobreza extrema de lá. A noção de “capitalismo sustentável” de Gore apelou para Blood, que também recusou ser entrevistado para esta história.
Em novembro de 2007, GIM anunciou uma parceria com a empresa de capital de risco Kleiner Perkins Caufield do Vale do Silício & Byers, para se juntar aos seus esforços de investimento verde. O objectivo, de acordo com um comunicado de imprensa conjunto na altura, era criar “uma colaboração global para encontrar, financiar e acelerar negócios verdes, tecnologia e soluções políticas com o maior potencial para ajudar a resolver a actual crise climática”
Gore foi nomeado sócio da Kleiner Perkins e John Doerr, um dos primeiros investidores na Amazon.com Inc., Intuit Inc. e Google, juntou-se ao conselho consultivo do GIM. Na Kleiner Perkins, a Gore ajuda com estratégias de investimento e aconselha selectivamente as empresas, mas não lidera negócios nem assume lugares no conselho de administração em startups em que a empresa investe. Kleiner Perkins recusou-se a discutir sua remuneração.
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Investimento em nome de seus clientes, GIM colocou US$50 milhões a US$100 milhões no fundo de crescimento verde do KPCB, de acordo com duas pessoas com conhecimento da quantia que pediram para não serem identificadas, pois não estão autorizadas a falar sobre isso.
Embora Kleiner Perkins não publique os resultados do fundo, seu fundo verde não teve sucesso imaculado.
Entre os potenciais vencedores como Bloom Energy, um fabricante de células de combustível, e Nest Labs Inc., a Kleiner Perkins também apoiou a Miasole Inc., uma fabricante de painéis solares que foi comprada por 30 milhões de dólares após angariar pelo menos 494 milhões de dólares dos investidores, e a Fisker Automotive Inc., a fabricante de carros eléctricos que despediu três quartos do seu pessoal no mês passado. Ele se tornou disponível para várias empresas de tecnologia que receberam ajuda inicial da Kleiner Perkins. Andrew Fisher, presidente da Shazam Entertainment Ltd., um fabricante de aplicativos de música móvel apoiado pela Kleiner Perkins, disse que Gore voou para Londres há dois anos e concordou em ser entrevistado no palco na frente de cerca de 200 funcionários e parceiros comerciais.
A preparação de Gore foi a primeira taxa e ficou claro que “ele é tremendamente bem versado” nos investimentos da Kleiner Perkins, disse Fisher. Na apresentação, “ele falou sobre seu trabalho em torno do meio ambiente, liderança em pequenas empresas, tomada de decisões, sentado na diretoria da Apple”. As pessoas ficaram fascinadas com a sua visão””
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No ano passado, o Fisher fez uma visita semelhante a uma fábrica de reciclagem em Vancouver gerida pela Harvest Power Inc., uma das empresas de tecnologia limpa da Kleiner Perkins.
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Eric Feng, ex-chefe de tecnologia da Hulu LLC e ex-empregado da Kleiner Perkins, descreveu Gore como um participante energético e activo nas decisões de investimento que é “muito bem respeitado entre os parceiros”. Ele tem pedido regularmente feedback sobre investimentos e é considerado “um recurso muito valioso”, disse Feng.
Shopkick Inc. O diretor executivo e co-fundador Cyriac Roeding conheceu Gore há cerca de dois anos na Kleiner Perkins. Como um guru da mudança climática, Roeding achou improvável que Gore tivesse muito interesse na tecnologia do Shopkick, que ajuda os varejistas a visar clientes com descontos.
“Eu tirei uma foto com ele porque pensei que nunca mais o veria”, disse Roeding.
Ele estava errado. Em Fevereiro de 2012, a Gore juntou-se à Roeding no Village Pub em Silicon Valley – o mesmo local onde Mark Zuckerberg foi famoso por Jim Breyer, da Accel Partners – para um evento íntimo com cerca de 35 executivos de grandes retalhistas como Macy’s Inc., Crate & Barrel e Target Corp. Em uma conversa à lareira, Gore respondeu a todas as perguntas que Roeding lançou e mostrou um profundo conhecimento do mercado do Shopkick.
“Eu não tinha planejado falar sobre o Shopkick, mas ele simplesmente continuou voltando a ele”, diz Roeding. “Ele falou sobre como o futuro do mundo físico está convergindo com o mundo digital”.
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Ama Al Gore no Vale do Silício e por que não deveriam? Gore nunca afirmou, como afirmaram alguns críticos conservadores, ter inventado a Internet.
Até agora, como congressista e senador do Tennessee, ele foi o primeiro político nacional a ver como computadores pessoais conectados a um sistema que ele popularizou como a “super-estrada da informação” mudaria radicalmente o cenário social e comercial da U.S. e o mundo.
Ele elaborou o Performance Computing Act de 1991, muitas vezes chamado de Gore Bill, que levou ao financiamento para construir o sistema que mais tarde se tornou a Internet.
Nada disso se perdeu na Apple quando, em março de 2003, Steve Jobs pessoalmente pediu a Gore para se juntar ao conselho. Um comunicado de imprensa da Apple sobre a nomeação foi um festival de amor técnico. “Al é um ávido usuário de Mac e faz sua própria edição de vídeo no Final Cut Pro”, Jobs disse.
A Apple estava negociando a cerca de US$ 7,50 por ação quando Gore aceitou o lugar no conselho de administração da Apple. As ações da empresa fecharam a US$ 449,98 em 3 de maio em Nova York. A escalada das suas opções só por si o teria tornado rico.
Gore lucrar com a venda da Al Jazeera é outro exemplo de sorte, timing ou ambos. Gore e sócios que incluíam o bilionário de Los Angeles Ron Burkle, o fundador da Hyatt Legal Services Joel Hyatt e o gerente de dinheiro de São Francisco Richard Blum compraram a empresa antecessora por US$70 milhões em 2004.
Relançado como Current TV, Gore disse que na época ele queria criar uma rede “transformacional”. Ela iria, assim como o YouTube, prosperar na entrada de espectadores jovens, ser um antídoto para a Fox News e um concorrente liberal para a MSNBC.
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Em vez disso, Current falhou em causar muito impacto enquanto Gore pagava a si mesmo US$1,2 milhões por ano em salário e bônus, de acordo com documentos da SEC de 2008 arquivados como parte de uma proposta de oferta pública que foi posteriormente retirada. Enquanto isso, a Time Warner Cable Inc., que carregava a rede e era responsável por cerca de 9 milhões de seus assinantes, fez barulhos sobre a queda da Current de suas listas junto com outras redes de “baixa classificação”.
Em 2011, a Current tentou refazer-se trazendo Keith Olbermann, o antigo âncora do programa Countdown da MSNBC. O relacionamento rapidamente se transformou em um desastre de relações públicas. Olbermann, que havia assinado o que foi relatado como um contrato de cinco anos, de US$ 50 milhões, foi demitido em março de 2012. Acusações e ações judiciais voaram.
Atual, em 6 de abril de 2012, em um processo de quebra de contrato no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, acusou Olbermann de fazer uma campanha para “minar” a rede, entre outras coisas, tirando dias de folga não autorizados, vazando os termos de seu contrato para a mídia e falhando em liderar a cobertura das eleições primárias de 2012 da Current, como lhe foi pedido.
Olbermann, no seu próprio processo, pintou um quadro feio da equipa de gestão de Gore-anointed. Atual, enquanto prometia entregar “um show de comentários políticos de alto calibre”, acabou sendo uma hora amadora com Gore e o co-fundador Hyatt “não mais do que diletantes retratando executivos da indústria do entretenimento”.”
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Olbermann tinha pedido ao tribunal que lhe concedesse até 70 milhões de dólares. As duas partes chegaram a um acordo em março por termos que não foram divulgados.
A venda para a Al Jazeera atraiu um processo do consultor de mídia John Terenzio que disse que colocar as duas redes em contato foi idéia dele e ele deve dinheiro.
Terenzio disse que ele enviou um intermediário para ver o investidor atual Richard Blum sob uma suposição de que “à luz dos males financeiros bem divulgados da Current, seus diretores podem estar interessados em vender a rede em dificuldades.”
Blum, de acordo com a ação judicial, “manifestou interesse imediato” em ouvir a proposta de Terenzio, explicando que “ele e outros investidores atuais estavam preocupados com a perspectiva de perder sua camisa em Current com problemas financeiros”. Blum, Al Jazeera e Current recusaram-se a comentar o processo.
A transacção também levantou as sobrancelhas porque Gore, que durante anos se opôs aos combustíveis fósseis e ao seu papel nas alterações climáticas, vendeu a rede a uma empresa financiada em parte pelo Qatar rico em petróleo. Jon Stewart, apresentador do programa de televisão Daily Show, perguntou em janeiro: “Pode o magnata Al Gore conviver com o ativista Al Gore?”
Gore defendeu a venda com o argumento de que, entre outras coisas, a Al Jazeera tem “a melhor qualidade, a mais extensa, a melhor cobertura climática de qualquer rede do mundo”. É uma posição que Gore tem sido forçado a defender repetidamente ao longo da turnê de seu último livro “The Future: the Six Drivers of Global Change”.”
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Analizadores de TV a cabo, enquanto isso, estavam abuzzados com o pagamento de 500 milhões de dólares. A corrente estava procurando compradores há algum tempo, ciente de que a Time Warner poderia logo puxar a tomada, mas não encontrou nenhum comprador até que a Al Jazeera deu um passo à frente.
“Parece-me um preço muito alto”, disse Baine da SNL. “É difícil vender um fixer-upper. Desde o início a Current tinha uma estratégia de programação que não tinha funcionado e eles mudaram-na vezes sem conta e ainda não funcionou. Honestamente, poucas pessoas já tinham ouvido falar disso”.
Al Jazeera poderia estar desesperada o suficiente para entrar no mercado americano para pagar esse tipo de prêmio, já que ainda é mais barato comprar uma rede do que construir uma do zero, disse ele.
“Ficar fechado fora de um dos maiores mercados do mundo é um problema para eles”, disse Blaine. A Al Jazeera, embora não comente sobre o preço, disse que pretende contratar cerca de 100 jornalistas em Nova York e Washington para seu canal rebranded.
O negócio não tinha sido anunciado tão cedo quanto a Time Warner Cable disse que estava de fato puxando a tomada no Current “o mais rápido possível” e não carregaria o canal rebranded Al Jazeera sobre sua U.S. distribution system.
Meanwhile, Gore’s “sustentável” GIM investing company has seen its philosophy of buying stocks and holding for the long term tested at sometimes.
Blood e Gore, como a empresa é às vezes conhecida, evita “o domínio do curto prazo no mercado”, o que “fomenta a instabilidade geral do mercado e mina os esforços dos executivos que buscam a criação de valor a longo prazo”, os dois homens escreveram em um op-end in 2011 no Wall Street Journal.
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A lista de empresas americanas de capital aberto do GIM inclui empresas bem sucedidas, embora não particularmente verdes, como Amazon, EBay, Procter & Gamble Co. e Colgate-Palmolive Co. Algumas das outras contariam na linguagem GIM como investimentos verdes ou pelo menos sustentáveis, como a Solarcity Corp., um instalador solar de telhado, e a Blackbaud Inc., um fabricante de software que ajuda as empresas sem fins lucrativos a levantar dinheiro.
GIM tem ativos sob gestão de cerca de US$8,5 bilhões. Sua estratégia de investimento e retorno tem sido impressionante o suficiente para que a Agência Britânica do Meio Ambiente tenha solicitado que ela administre 7,2% de sua carteira de investimentos de 1,6 bilhões de libras até 2014. Isso representa um aumento de 4,8% em 2009, de acordo com documentos arquivados junto ao órgão regulador de títulos da Grã-Bretanha.
Em tempos a abordagem de investimento verde da empresa não tem funcionado. Em 2008, com o otimismo de que um Congresso controlado pelos democratas estabeleceria controles de carbono e um tratado climático internacional seria ampliado, a GIM comprou uma participação de 9,6% na Camco International Ltd., uma gestora de projetos que reduzem os gases de efeito estufa.
Até o início de 2010, a GIM tinha aumentado sua participação na empresa agora conhecida como Camco Clean Energy Plc para 18,6%, de acordo com documentos. Em outubro daquele ano, com os republicanos na Câmara dizendo não à legislação climática e as negociações do Protocolo de Kyoto paradas, as ações da Camco estavam levando uma surra. A GIM jogou a sua parte. Nenhuma das empresas comentaria as ações do GIM.
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Em outro caso, o GIM assumiu uma participação de 10% na Chicago Climate Exchange, criada em 2003 pelo antigo guru de derivativos Richard Sandor para aproveitar o que os fundadores da bolsa esperavam que fosse um preço imposto pelo governo sobre o carbono. A bolsa se deparou com os mesmos ventos de proa da Camco e foi vendida para a Atlanta IntercontinentalExchange Inc. em maio de 2010 por US$ 581 milhões. Mais tarde foi fechada quando os preços de carbono caíram para mínimos históricos.
GIM diria apenas que nem a Camco nem a Chicago Climate Exchange foram investimentos rentáveis.
Se os limites de emissões tivessem sido aprovados pelo Congresso, tanto a Camco quanto a bolsa teriam lucros enormes, disse Dan Kish, vice-presidente de políticas do Instituto de Pesquisa Energética de Washington, que obtém financiamento de empresas de petróleo e gás natural.
“Al Gore é como o pregador que fala de sua pureza moral e superioridade”, disse Kish. “No entanto, acontece que a atenção às suas pregações está diretamente ligada aos seus interesses financeiros”.
Além de seus investimentos perdidos na Camco e na Chicago Climate Exchange, o GIM também se salvou da First Solar Inc.., um fabricante de painéis solares que, como a falida Solyndra LLC, foi espremida quando os fornecimentos chineses baratos começaram a chegar ao mercado no final de 2010.
De acordo com os arquivos da SEC, a GIM começou a comprar a First Solar a US$113 por acção no terceiro trimestre de 2010. A GIM continuou sua compra por mais alguns trimestres, mesmo quando as ações perderam o brilho. Quando ficou claro que a First Solar estava realmente afundando, GIM despejou seu último lote no segundo trimestre de 2012.
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A perda acumulada foi de US$165,9 milhões, de acordo com um cálculo da Bloomberg baseado nos arquivos da SEC.
Gore disse numa entrevista à Bloomberg Television de 1 de maio que a democracia americana tem sido “invadida” pela influência do dinheiro na política e que ele espera que os investidores ativistas continuem a exercer influência sobre as corporações globalmente para agir de forma responsável.
Apresentante Republicana do Tennessee, Marsha Blackburn, durante uma audiência na Câmara em 2009, abordou Gore sobre a questão de saber se ele tinha se tornado um “lucrador do clima”, apostando em empresas que poderiam se beneficiar enormemente de sua defesa. A resposta de Gore: “Congressista, se acredita que a razão pela qual tenho trabalhado neste assunto durante 30 anos é por causa da ganância, não me conhece.”