Os ossos maiores do feto compõem o crânio de um recém-nascido (dois frontais, dois parietais e um occipital). Os ossos são ligados por material fibroso chamado suturas. Uma fontanela é a mesma conexão fibrosa onde mais de dois ossos cranianos se unem. Um recém-nascido tem seis fontanelas, mas a mais proeminente é a fontanela anterior, também chamada de ponto mole, ou a junção entre os dois ossos frontais e dois parietais.
Volume do cérebro em recém-nascidos dobra até o momento em que uma criança atinge 6 meses de idade e triplica até 2½ anos de idade. As suturas e fontanelas permitem ao crânio satisfazer as exigências de crescimento rápido do cérebro. Em um recém-nascido, a fontanela normal mede 2 centímetros, mas pode variar de 0,6 centímetros a 3,6 centímetros. A idade normal de fechamento é de 14 meses, mas pode variar de 3 a 24 meses.
Se a criança sofrer traumatismo crônico ou pequenas pancadas sobre a fontanela anterior, o tratamento é o mesmo que um trauma em qualquer outra parte da cabeça. Lesões que quebram a pele sobre a fontanela anterior em bebês e bebês requerem avaliação urgente, mas são muito raras e geralmente associadas a lesões infligidas.
O fechamento precoce é identificado através de um exame feito pelo pediatra; entretanto, a fontanela pode ser aberta, embora não detectável pelo exame físico. O fechamento precoce pode ser normal, mas a circunferência da cabeça tem que ser cuidadosamente monitorada. Se a circunferência da cabeça do seu filho começar a ficar abaixo dos valores esperados, por exemplo, a circunferência da cabeça estava no percentil 50 no nascimento e mais tarde está no percentil 10, então uma avaliação adicional é necessária para descartar causas médicas de fechamento anormal.
Uma condição na qual as suturas fecham muito cedo, chamada craniosinostose, foi associada ao fechamento precoce da fontanela. A craniosinostose resulta em uma forma anormal da cabeça e problemas com o crescimento normal do cérebro e do crânio. O fechamento prematuro das suturas também pode fazer aumentar a pressão no interior da cabeça. A condição pode ser diagnosticada através de exame físico, mas muitas vezes é necessário um raio-X ou uma tomografia computadorizada para confirmar o diagnóstico e descartar quaisquer outras anormalidades.
O seu pediatra pode fazer um encaminhamento a um cirurgião plástico pediátrico especializado em cirurgia craniofacial ou a um neurocirurgião pediátrico para avaliação e tratamento do crescimento anormal da cabeça.
O Dr. Kamlesh Patel é cirurgião plástico pediátrico no Hospital Infantil St. Louis e professor assistente de cirurgia (cirurgia plástica e reconstrutiva) na Washington University School of Medicine. Para mais informações, ligue para a linha de atendimento do St. Louis Children’s Hospital em 314-454-5437.