Em termos de receita, a Amazon é a maior empresa baseada na internet do mundo. Quando começou a vender livros online em 1994, Jeff Bezos teve a idéia de que a melhor maneira de ter sucesso online era crescer grande e rápido.
Hoje, a empresa vende de tudo, desde livros a mercearias até casas de contêineres de embarque. Tornou-se um one-stop-shop e tem muitas ambições para o seu futuro.
Aqui exploramos os primeiros dias da Amazon e destacamos alguns dos marcos mais importantes da empresa. Também vamos tentar explorar porque a empresa se tornou tão popular.
Quando a Amazon começou e quando foi fundada?
Amazon, ou mais corretamente Amazon.com, foi incorporada pela primeira vez por Jeff Bezos em julho de 2005. Na época, ele era um executivo do fundo de hedge de Wall Street.
Amazon era originalmente chamado Cadabra (de Abracadabra). Mas o advogado de Bezos o aconselhou que a referência à magia poderia ser um pouco obscura demais.
Amazon, quando as pessoas ouviram o nome ao telefone, ouviram muitas vezes “Cadaver” em vez disso – não o ideal.
Então, Bezos e a sua então esposa MacKenzie Tuttle começaram a registar alguns nomes de domínio para o seu potencial novo empreendimento.
Bezos logo registrou os nomes de domínio Awake.com, Browse.com, e Bookmall.com. Ele também registrou o nome de domínio Implacável.com e o manteve. Na verdade, se você digitar isso no seu navegador hoje, você será redirecionado para Amazon.com.
Depois de folhear um dicionário para alguma inspiração, ele acertou na palavra Amazon. Bezos achou isso particularmente apropriado, pois ele previu que sua loja online se tornaria a maior do mundo – assim como a Amazônia é um dos maiores rios do planeta.
Esta é a filosofia por trás da qual a Amazon é comumente chamada de loja de tudo hoje.
Amazon.com foi registada no dia 1 de Novembro de 1994. Nome ordenado, mas o que vender?
Na altura em que soube que queria construir alguma forma de loja online, mas não tinha a certeza do que vender. Depois de alguma pesquisa, ele se estabeleceu em livros.
Eram relativamente fáceis de encontrar, empacotar e distribuir.
Amazon não foi a primeira empresa a se atirar nesta estratégia de negócios. Outra empresa, a Computer Literacy (uma livraria do Vale do Silício) começou a vender seus próprios produtos online já em 1991.
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A diferença que a Amazon.com tinha a oferecer era sua maior conveniência. Desde o início, ela se baseava em um modelo de entrega de pedidos online diretamente no endereço do cliente em qualquer lugar do mundo.
Como todos sabemos agora, a Amazon.com é muito mais do que apenas livros hoje em dia. Este sempre foi o plano, de acordo com Bezos.
Ele argumentou desde o início da empresa que a Amazon não era apenas um retalhista online que vendia produtos de consumo. Bezos imaginava que a empresa era uma empresa de tecnologia no coração, cujo verdadeiro negócio era simplificar as transações online para seus clientes.
Quando a Amazon começou a vender outras coisas além de livros?
Como já vimos, a Amazon começou a vender livros online. Isto foi inovador para a época e muito poucas empresas estavam fornecendo o nível de conveniência que a Amazon.com tinha para oferecer.
Mas, quando começou a vender outros produtos?
Após seguir o plano de negócios inicial de Bezos, a empresa expandiu-se para a venda de jogos de computador e música em 1998. Ao mesmo tempo, a Amazon também expandiu seus serviços internacionalmente, comprando outras livrarias online no Reino Unido e na Alemanha.
Por volta do Milênio, a Amazon expandiu ainda mais para a venda de eletrônicos de consumo, videogames, software, itens de melhoria de casa, brinquedos, jogos e muito mais.
Em meados dos anos 2000, a Amazon lançou seus serviços Amazon Web Services (AWS). Essa inovação se encaixava bem na ambição inicial de Bezos de fazer da Amazon uma empresa de tecnologia em vez de um varejista online exclusivamente.
Até 2006, a Amazon expandiu seu portfólio AWS com sua Elastic Compute Cloud (EC2). Isto foi seguido pelo seu Serviço de Armazenamento Simples (S3) logo depois.
A expansão da empresa para serviços digitais como EC2 e S3 aumentaria significativamente as receitas da empresa. Hoje, eles continuam sendo a maior parte da receita dos Serviços Web da Amazon.
2007 viu a revelação dos primeiros e-readers do Kindle. Estes tablets portáteis de custo relativamente baixo revigorariam o mercado de e-books, e até 2012 o Kindle constituiria cerca de 50% de todas as vendas de tablets operados com Android.
O sucesso do Kindle levou a Amazon a entrar no mercado de publicação de e-books em 2011 com seu serviço Amazon Publishing. Nesse mesmo ano, a Amazon anunciou que as vendas de e-books em seu site estavam superando as vendas de livros impressos tradicionais.
Desde então a Amazon continuou a expandir-se para muitos outros serviços. Estes incluem o envio de produtos frescos, entrega de zangões e muitas outras inovações.
Amazon até recentemente começou a operar em seu próprio aeroporto.
Quando a Amazon começou a se tornar popular e quando a Amazon se tornou pública?
Na época de sua fundação, muitos dos colegas de Bezos e outros críticos expressaram seu ceticismo sobre seu modelo de negócio proposto. Os jornalistas financeiros eram alguns dos mais vitrificados e muitas vezes menosprezavam a empresa, referindo-se a ela como Amazon.bomb.
Muitos deles afirmaram que a Amazon.com acabaria por perder para as livrarias mais estabelecidas. Especialmente aquelas que já estavam seguindo o exemplo e começando seus próprios sites de comércio eletrônico.
O próprio fato de que a Amazon.com não se tornou lucrativa até o último trimestre de 2001 não ajudou as coisas. Mas Bezos permaneceu firme e dispensou seus opositores como pessoas que simplesmente não entendiam o potencial para o negócio.
Bezos argumentou que, para ter sucesso como retalhista online, a Amazon precisaria de “Get Big Fast”. E cresceu.
Até Dezembro de 1996, a base de clientes da empresa tinha crescido para uns impressionantes 180.000. Em outubro do ano seguinte, este número tinha saltado para cerca de 1.000.000 de contas registradas.
Receitas tinham atingido cerca de $148 milhões em 1997, um salto significativo em relação aos cerca de $16 milhões em 1996.
Até este ponto, a Amazon tinha permanecido uma empresa privada. Mas Bezos logo percebeu que precisaria de mais do que apenas investimentos privados para sustentar o crescimento da empresa.
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E assim, em 1997, a Amazon.com abriu o capital e conseguiu levantar um olho de 54 milhões de dólares na bolsa NASDAQ. Além do dinheiro, a empresa pôde usar suas vendas de ações para financiar seu crescimento agressivo e estratégia de aquisição.
Em 1998, a receita da Amazon tinha atingido um impressionante $600 milhões.
A ascensão meteórica da Amazon em tão curto espaço de tempo catapultou Bezos para o olho do público. Ele também foi escolhido para ser a Pessoa do Ano de 1999 da revista Time.
Por volta da mesma época, a Amazon lançou seu agora altamente lucrativo programa de afiliados.
Ao aderir ao programa, outras empresas anunciaram as mercadorias da Amazon para venda em suas próprias plataformas. A Amazon cumpriria então o pedido e pagaria uma comissão – ganhe, ganhe.
O programa provou ser uma sábia decisão de negócios. Ele cresceu de um Associado em 1996 para bem mais de 350.000 no final de 1999.
Como a Amazon usa a tecnologia para aumentar a eficiência?
Partindo do seu apelo quase universal como uma espécie de balcão único, a Amazon também aproveitou as últimas inovações tecnológicas para aumentar a sua eficiência e serviço aos seus clientes.
Desde o uso de IA para tratar e processar pedidos ou recrutar para experimentar com drones e robôs para cumprimento de pedidos e entrega, a Amazon certamente não tem medo de testar as últimas inovações tecnológicas.
Esta abordagem, no entanto, tem sido boa e má.
Por exemplo, uma ferramenta de recrutamento de aprendizagem de máquinas que a empresa adotou, embora aparentemente não tenha sido usada no processo de decisão final, demonstrou mais tarde ter um aparente viés contra certos grupos de pessoas para desenvolvedores de software e outras posições técnicas. Uma vez descoberta a questão, a Amazon cancelou devidamente o produto.
Amazon também adotou processos automatizados de demissão, bem como de contratação. Tais sistemas têm sido criticados por tomarem decisões sem poder levar em consideração todos os fatores – como problemas na vida pessoal de alguém, etc. Soluções de software, como o “Anytime Feedback Tool” da Amazon, por exemplo, permitem aos funcionários elogiar ou criticar seus colegas de trabalho.
Este mesmo software também rastreia o desempenho de um funcionário em relação aos Indicadores Chave de Desempenho (KPIs) definidos, enquanto trata das encomendas dos clientes. Embora erros aconteçam e sejam esperados, a Amazon tem sido criticada pela pressão que parece estar a exercer sobre alguns dos seus funcionários do armazém – mesmo afirmando que os funcionários podem ser automaticamente despedidos caso o seu desempenho seja considerado inaceitável.
No entanto, é importante notar que a Amazon nega de todo o coração tal prática.
“Não é absolutamente verdade que os funcionários sejam demitidos através de um sistema automático. Nunca despediríamos um funcionário sem primeiro garantir que ele tivesse recebido todo o nosso apoio, incluindo treinamento dedicado para ajudá-los a melhorar e treinamento adicional”, disse um representante da Amazon ao MIT Technology Review.
Amazon também vem adotando cada vez mais soluções automatizadas para aumentar a eficiência em seus centros de atendimento, como o uso de robôs para encontrar e recuperar itens. No entanto, pelo menos por enquanto, os trabalhadores humanos ainda são uma parte fundamental do serviço de entrega da Amazon – especialmente quando se trata de embalar itens e lidar com o atendimento ao cliente.
O que tornou a Amazon tão popular?
O principal apelo da Amazon nos seus primórdios era de pura conveniência. Já não era necessário um potencial cliente visitar uma livraria física para obter o livro que procurava.
A capacidade de procurar, seleccionar e comprar um livro no conforto da sua própria casa foi uma inovação incrível na altura. Não só isso, mas a Amazon entregaria sua compra na sua porta da frente em poucos dias.
O próprio fato de que eles começaram a oferecer mais e mais produtos diferentes só ampliou seu apelo para mais e mais clientes. Mas não se tratava realmente dos produtos que eles estavam vendendo.
O sucesso da Amazonon deveu-se, como muitas outras empresas de sucesso, ao serviço que eles ofereciam. Isso lhes rendeu uma fidelidade significativa dos clientes e, como resultado, grandes lucros no longo prazo.
Uma outra inovação que a Amazon fez para os seus clientes foi a sua função de produto recomendado. Ao oferecer outros produtos para upsell, com base nas compras anteriores do cliente, a Amazon conseguiu aumentar ainda mais a sua receita.
A adição de comentários dos clientes sobre os produtos também ajudou a fomentar uma espécie de “comunidade de clientes” que tornou o site, e seus produtos, mais atraentes para potenciais novos clientes.
Nos últimos anos, a Amazon atingiu novos patamares, como se tivesse se tornado a segunda empresa de $1 trilhão de cap de mercado da história (a Apple chegou lá primeiro, acredite ou não). Depois de anunciar, e depois cancelar os planos para construir sua segunda sede em Nova York, após pressão política, a Amazon veria um crescimento recorde durante 2020.
Com muitas pessoas presas em casa durante a pandemia, a Amazon, e outros varejistas online desfrutaram de algo como um dia de campo.
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A mais recente grande notícia nos mais de 25 anos de actividade da Amazon, foi o anúncio de que Bezos decidiu renunciar ao cargo de CEO da empresa a partir do Outono de 2021. O desempenho da empresa com Bezos não está ainda para ser visto, mas se o desempenho passado é algo a ser feito, é certo que será um grande sucesso.
Isto é, é claro, a menos que as chamadas para quebrar a Amazon ganhem grande tração aos olhos do público. Como eles dizem, o tempo o dirá.