No importa la época del año, un cuero cabelludo seco y con picazón puede ser incómodo. La buena noticia es que hay un montón de tratamientos para el cuero cabelludo seco, y ahora son mucho más modernos que las viejas botellas de champú anticaspa que recuerdas. Pero primero tienes que identificar la causa del problema subyacente. ¿Es la caspa? ¿O tal vez has abusado del champú en seco? (Suele ocurrir.) ¿Podría ser algo totalmente distinto?
Hablamos con destacados dermatólogos para averiguar por qué surge la sequedad y cómo llegar a la raíz del problema. Esto es lo que nos aconsejaron.
¿Por qué tengo el cuero cabelludo escamoso y seco?
Hay varias razones por las que podría estar lidiando con un cuero cabelludo seco, incluyendo:
- Dermatitis seborreica (a.k.a. caspa)
- Productos para el cabello y hábitos de peinado
- Poriasis
- Eczema
- Alergias
Siga leyendo para saber más sobre estas afecciones y el curso del tratamiento para cada una.
Dermatitis seborreica
La dermatitis seborreica es el término elegante para referirse a la caspa, dice el dermatólogo Papri Sarkar, de Brookline, Massachusetts. «La caspa se debe a una producción excesiva de grasa u otras secreciones de la piel, o a un aumento de las levaduras normales de la piel», dice el doctor Carlos Wesley, cirujano estético y especialista en pérdida de cabello de Nueva York. La grasa del cuero cabelludo impide que las células muertas de la piel se desprendan como lo harían normalmente y, a su vez, estas células muertas se hacen más evidentes, de ahí las escamas que aparecen a lo largo de la línea del cabello.
El tratamiento
La caspa no se puede curar, pero hay varias maneras de ayudar a mantener las escamas a raya. En primer lugar, querrás añadir un champú anticaspa a tu rutina. «Los productos que contienen alquitrán, piritiona de zinc o sulfuro de selenio suelen ser los más beneficiosos», dice Wesley. Una opción que los expertos recomiendan es el champú anticaspa Head & Shoulders Classic Clean.
Dado que el producto necesita tener tiempo de contacto con el cuero cabelludo para funcionar, Sarkar recomienda aplicar el champú en la zona afectada antes de meterse en la ducha y luego esperar unos minutos para que la fórmula haga su efecto. «Para la mayoría de la gente, recomiendo usarlo sólo en el cuero cabelludo, no en el pelo, porque es bastante secante», dice. «Puedes alternarlo con otros champús, pero asegúrate de usarlo al menos un par de veces a la semana para evitar que la mancha vuelva a aparecer».
La dermatóloga formada en la Universidad de Stanford, Laurel Naversen Geraghty, M.D., recomienda tratamientos caseros con aceite de coco para calmar la piel. «Muchas mujeres también se sienten mejor con tratamientos caseros del cuero cabelludo una vez a la semana», dice. «Masajea el aceite de coco en el cuero cabelludo a la hora de acostarte, ponte un gorro de ducha para que penetre y lávate por la mañana».
Si la sequedad y la picazón continúan, también puedes hablar con tu dermatólogo sobre un esteroide tópico recetado. «También puedes probar con una crema de hidrocortisona al 1% de venta libre y usarla dos veces al día durante tres a cinco días», dice Sarkar. «Es lo suficientemente débil como para no causar ningún efecto secundario.»
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Productos y hábitos de peinado
Si no tienes caspa, los productos o hábitos de peinado podrían ser los culpables. «Algunos geles, cremas, bálsamos, pomadas y sprays pueden acumularse en el cuero cabelludo y formar pequeñas escamas y picores», dice Geraghty. (¿Te suena el uso excesivo del champú en seco?) «Otros productos contienen ingredientes que pueden provocar una erupción de dermatitis de contacto por irritación o alergia. Por ejemplo, hay un ingrediente de los tintes para el cabello llamado parafenilendiamina, o PPD, que es una causa común de alergias en la piel y el cuero cabelludo».
La sequedad del cuero cabelludo también puede deberse a la frecuencia (o poca frecuencia) con la que se aplica el champú. «Si te lavas con champú con demasiada frecuencia, podrías resecar tu cuero cabelludo, pero si te lavas con poca frecuencia, la grasa natural de tu piel puede acumularse, haciendo que tu cabeza se sienta escamosa o con picazón», dice Geraghty. «La mayoría de las mujeres saben lo que hace que su cuero cabelludo y su cabello se sientan bien, y eso es lo que deberías seguir, independientemente de las tendencias de no usar champú o de usarlo con poca frecuencia».»
El tratamiento
Empieza por considerar la frecuencia con la que te lavas el pelo. ¿Te pica cada vez que te estiras entre lavados con champú en seco? Si es así, cambia de fórmula (aquí tienes una lista de los mejores champús en seco) o pásate por la ducha con un poco más de regularidad.
Si le preocupan las alergias a los productos capilares, un dermatólogo puede ofrecerle una prueba de parche para ver a qué ingredientes puede reaccionar negativamente su piel. A partir de ahí es bastante sencillo: Cambie a un nuevo producto que no contenga el ingrediente que lo provocó y se librará de las escamas en poco tiempo.
Poriasis
La psoriasis es una afección cutánea común que puede causar enrojecimiento, descamación y escamas en el cuero cabelludo. «Por lo general, la descamación es mucho más gruesa y pronunciada en la psoriasis en comparación con la caspa. A menudo se requieren medicamentos recetados para controlarla», dice Geraghty.
El tratamiento
Las personas con psoriasis también pueden beneficiarse de los champús que contienen alquitrán de hulla o ácido salicílico y aceite mineral como tratamiento del cuero cabelludo para ayudar a ablandar y eliminar las escamas. Un dermatólogo puede recetar medicamentos esteroides tópicos -líquidos o espumas que se secan rápidamente y no tienden a apelmazar el cabello- que pueden ser muy útiles para controlar la sequedad, el picor, la descamación, la irritación o la erupción.
Eczema
El eczema es una condición de la piel que puede causar brotesde una erupción roja, erupción que pica en todo el cuerpo, incluso en el cuero cabelludo. «Las células de la piel normalmente se mantienen unidas, formando una barrera que ayuda a la piel a retener su humedad y evita que entren cosas; las personas con eczema tienen una barrera defectuosa», dice la doctora Heather Summe, dermatóloga del Northwell Health Medical Group de Nueva York. Lo que esto significa es que la piel pierde humedad con mayor facilidad, lo que también facilita la entrada de alérgenos e irritantes.
El tratamiento
Las fragancias pueden ser a menudo las culpables de los brotes de eczema, por lo que querrás buscar champús y acondicionadores sin perfume. Los buenos pueden ser difíciles de encontrar, pero los médicos coinciden en que Exederm y Free and Clear son buenas opciones. Sin embargo, si sospecha que el eczema puede ser la causa de la picazón del cuero cabelludo, vale la pena programar una cita con un dermatólogo para que pueda crear un régimen personalizado que funcione mejor para usted.
Su Dieta
Nadie quiere oír que lo que está comiendo podría ser un desencadenante de afecciones cutáneas, pero el hecho es que algunos alimentos ricos en carbohidratos pueden contribuir a aumentar la levadura en el cuero cabelludo, lo que resulta en escamas.
El tratamiento
Si eres propenso a la caspa, intenta reducir los carbohidratos y el azúcar para ver si notas una diferencia. También puedes tomar suplementos de aceite de pescado, que son ricos en ácidos grasos omega-3 y se sabe que ayudan a combatir la sequedad. El zinc, junto con las vitaminas A, B y C, también pueden ayudar a mantener tu piel hidratada y sana. Y no te olvides de beber más agua. (Realmente ayuda.)
Prevención del cuero cabelludo seco
Tratar la causa subyacente del cuero cabelludo seco es la mejor manera de evitar que el problema reaparezca, pero hay un par de medidas de prevención universales que puede tomar.
- Como se mencionó anteriormente, preste atención a cuando su cuero cabelludo se exacerba. Si es después de no lavarse lo suficiente, intente lavarse con más regularidad, pero si ya se lava todos los días, intente reducirlo a un día sí y un día no.
- Incorpore más productos para el cuero cabelludo en su rutina, ya sea un champú anticaspa, una mascarilla de aceite de coco hidratante o un suero calmante para el cuero cabelludo.
- Beba suficiente agua. No es una cura mágica, y no hará que el cuero cabelludo seco desaparezca de la noche a la mañana, pero la deshidratación definitivamente juega un papel en la salud de tu piel. Y eso es exactamente lo que tu cuero cabelludo es: piel.
Cuándo consultar a un dermatólogo
Puedes probar champús anticaspa o cambiar tu rutina de cuidado del cabello, pero en algún momento querrás consultar a un profesional. «Si la sequedad del cuero cabelludo pica mucho, se siente irritado o incómodo, o está causando mucha descamación, vale la pena ir a un dermatólogo para averiguar qué está pasando», dice Geraghty. «Un dermatólogo puede determinar el diagnóstico, ofrecer medicamentos y adaptar un régimen para la piel y el cuero cabelludo que ayude a controlar el problema».
Lindsay Colameo es una escritora de belleza en la ciudad de Nueva York.