Las plantas transgénicas que contienen un gen Bt producen estas proteínas Cry que las ECB ingieren cuando se alimentan de las plantas. Hay cientos de proteínas Bt naturales, cada una con su propia región de codificación. Sin embargo, no todas son tóxicas para el BCE.
Se han utilizado varios genes Bt en varias especies de cultivos para proporcionar resistencia a las plagas. A continuación se muestra una tabla de eventos Bt que han sido aprobados en los Estados Unidos.
|
*El maíz Starlink ha sido retirado del mercado.Tabla de eventos Bt aprobados en Estados Unidos. Fuente www.agbiosafety.com
Las secuencias de nucleótidos de las regiones codificantes de Cry 1A(b) y Cry 1A(c) son muy similares. Las ligeras diferencias no son suficientes para causar una diferencia en la toxicidad de la proteína. La secuencia de nucleótidos de la región codificante de Cry 9C, por otro lado, es lo suficientemente diferente como para producir una proteína que es tóxica para el barrenador europeo del maíz, pero se une a un sitio diferente en el intestino medio matando a las larvas del barrenador del maíz de una manera ligeramente diferente. Por lo tanto, incluso si el ECB se hace resistente a las proteínas Cry 1A(b) y Cry 1A(c), puede seguir siendo susceptible a la proteína Cry 9(c).
Esta técnica tiene potencial para tratar el desarrollo de la resistencia de los insectos a la toxina. Sin embargo, no es la bala de plata. Es posible que cuando el BCE desarrolle resistencia a una proteína Bt, también desarrolle resistencia a otras proteínas Bt. Esto se llama resistencia cruzada. Las alteraciones de las regiones de codificación para evitar la resistencia requieren una comprensión de cómo las proteínas insecticidas interactúan con el insecto a nivel bioquímico.