En ny studie av män och kvinnor med hypersexualitet har avslöjat en möjlig roll för hormonet oxytocin, enligt resultat som publicerats i tidskriften Epigenetics. Resultatet kan eventuellt öppna dörren för att behandla sjukdomen genom att konstruera ett sätt att undertrycka dess aktivitet.
Hypersexuell störning, eller en överaktiv sexdrift, erkänns som en tvångsmässig sexuell beteendestörning, som listas som en impulskontrollstörning av Världshälsoorganisationen. Det kan kännetecknas av tvångstankar om sex, ett tvång att utföra sexuella handlingar, förlust av kontroll eller sexuella vanor som medför potentiella problem eller risker. Även om uppskattningarna av prevalensen varierar, visar litteraturen att hypersexuell störning drabbar 3-6 % av befolkningen.
Diagnosen är omtvistad eftersom den ofta förekommer tillsammans med andra psykiska problem, vilket tyder på att den kan vara en förlängning eller manifestation av en befintlig psykisk störning. Man vet lite om den neurobiologi som ligger bakom.
”Vi ville undersöka de epigenetiska regleringsmekanismerna bakom hypersexuell störning så att vi kunde avgöra om den har några kännetecken som skiljer den från andra hälsoproblem”, säger huvudförfattaren Adrian Boström från institutionen för neurovetenskap vid Uppsala universitet i Sverige, som genomförde studien tillsammans med forskare från Andrologi/Sexualmedicinska gruppen (ANOVA) vid Karolinska institutet i Stockholm.
”Såvitt vi vet är vår studie den första som involverar dysreglerade epigenetiska mekanismer av både DNA-metylering och mikroRNA-aktivitet och inblandning av oxytocin i hjärnan bland patienter som söker behandling för hypersexualitet.”
Forskarna mätte DNA-metyleringsmönster i blodet från 60 patienter med hypersexualitetsstörning och jämförde dem med prover från 33 friska frivilliga.
De undersökte 8 852 regioner av DNA-metylering i samband med närliggande mikroRNA för att identifiera eventuella variationer mellan proverna. DNA-metylering kan påverka genuttryck och geners funktion och verkar vanligtvis för att minska deras aktivitet. När förändringar i DNA-metylering upptäcktes undersökte forskarna nivåerna av genuttryck för det associerade mikroRNA:t. MikroRNA är särskilt intressanta eftersom de kan passera blod-hjärnbarriären och modulera eller försämra uttrycket av upp till flera hundra olika gener i hjärnan och andra vävnader.
De jämförde också sina resultat med prover från 107 försökspersoner, varav 24 var alkoholberoende, för att undersöka ett samband med beroendeframkallande beteende.
Resultaten identifierade två DNA-regioner som var förändrade hos patienter med hypersexuell störning. Den normala funktionen för DNA-metylering var störd och ett associerat mikroRNA, som är involverat i tystande av gener, visade sig vara underuttryckt. Analysen visade att det identifierade mikroRNA, microRNA-4456, riktar sig mot gener som normalt uttrycks på särskilt höga nivåer i hjärnan och som är involverade i regleringen av hormonet oxytocin. Med minskad genavstängning kan oxytocin förväntas ligga på förhöjda nivåer, även om den aktuella studien inte bekräftar detta.
Det har setts hos specifika arter av sorkar och primater att neuropeptiden oxytocin spelar en central roll i regleringen av parbindningsbeteende. Tidigare studier har visat att oxytocin är förknippat med regleringen av social och parbindning, sexuell reproduktion och aggressivt beteende hos både män och kvinnor. Jämförelsen med alkoholberoende personer visade att samma DNA-region var betydligt undermetylerad, vilket tyder på att den i första hand kan vara förknippad med de beroendeframkallande komponenterna i hypersexuell störning, t.ex. sexberoende, dysreglerad sexuell lust, tvångsmässighet och impulsivitet.
”Ytterligare forskning kommer att behövas för att undersöka vilken roll microRNA-4456 och oxytocin spelar vid hypersexuell störning, men våra resultat tyder på att det kan vara värt att undersöka fördelarna med läkemedels- och psykoterapi för att minska oxytocinets aktivitet”, säger professor Jussi Jokinen vid Umeå universitet.
Författarna påpekar att en begränsning i studien är att den genomsnittliga skillnaden i DNA-metylering mellan patienter med hypersexuell störning och friska frivilliga endast var cirka 2,6 %, så effekten på fysiologiska förändringar kan ifrågasättas. En växande mängd bevis tyder dock på att bara subtila metyleringsförändringar kan ha omfattande konsekvenser för komplexa tillstånd som depression eller schizofreni.
Studien finansierades genom ett regionalt avtal mellan Umeå universitet och Västerbottens läns landsting (ALF) och genom bidrag från Stockholms läns landsting samt från Vetenskapsrådet, Åhlens Stiftelse, Novo Nordisk Stiftelse och Hjärnforskningsfonden.
Etiketterna har lagts till överst i detta pressmeddelande som en del av ett projekt som drivs av Academy of Medical Sciences och som syftar till att förbättra kommunikationen av evidens. För mer information, se: http://www.sciencemediacentre.org/wp-content/uploads/2018/01/AMS-press-release-labelling-system-GUIDANCE.pdf
För en kopia av studien, besök Taylor & Francis Newsroom Embargo Area: https://newsroom.taylorandfrancisgroup.com/embargoed-releases/
För att ordna en intervju, vänligen kontakta:
Adrian Boström, Uppsala universitet, Sverige
Email: [email protected]
Telefon: 0046702457991
Professor Jussi Jokinen, Umeå universitet, Sverige
Email: [email protected]
Telefon: 0046736421446
För mer information, vänligen kontakta:
Krystina Sihdu, Press & Media Executive
Email: [email protected]
Tel..: +44 (0)20 7017 6928
Följ oss på Twitter: @tandfnewsroom
Artikeln kommer att vara fritt tillgänglig när embargot har hävts via följande länk: http://tandfonline.com/10.1080/15592294.2019.1656157
Om Taylor & Francis Group
Taylor & Francis Group samarbetar med forskare, vetenskapliga sällskap, universitet och bibliotek världen över för att ge kunskap liv. Som en av världens ledande utgivare av vetenskapliga tidskrifter, böcker, e-böcker och referensverk spänner vårt innehåll över alla områden inom humaniora, samhällsvetenskap, beteendevetenskap, vetenskap, teknik och medicin.
Från vårt nätverk av kontor i Oxford, New York, Philadelphia, Boca Raton, Boston, Melbourne, Singapore, Peking, Tokyo, Stockholm, New Delhi och Kapstaden erbjuder Taylor & Francis personal lokal expertis och stöd till våra redaktörer, sällskap och författare och skräddarsydd, effektiv kundservice till våra bibliotekskollegor.