Miljöfaktorer förklarar inte den ökade förekomsten av autism

Miljöfaktorer som är kopplade till autismspektrumtillstånd ökade inte i betydelse med tiden och är därför osannolikt att de förklarar ökningen av ASD-prevalensen, enligt resultaten av en tvillingdesignstudie som publicerats i JAMA Psychiatry.

”Tvillingmetoder är ett verktyg för att testa hypoteser eftersom de kan jämföra omfattningen av genetiska och miljömässiga bidrag med en egenskap över olika grupper, t.ex. individer som är födda under olika perioder”, skriver Mark J. Taylor, PhD, från avdelningen för medicinsk epidemiologi och biostatistik vid Karolinska Institutet i Stockholm, och kollegor. ”Om förändringar i miljön över tid förklarar den förändrade prevalensen av en egenskap är en hypotes att miljövariansen förväntas öka med tiden. Om den underliggande genetiska variansen visade liten eller ingen förändring, är en förväntan att arvbarheten för ett visst drag också skulle minska.”

Taylor och kollegor försökte bedöma om denna hypotes stämmer för ASD genom att undersöka om den relativa betydelsen av miljö- och genetiska associationer med ASD och autistiska drag förändrades under en 16-års och 26-års period.

Forskarna analyserade data från två rikstäckande svenska tvillingkohorter – det svenska tvillingregistret (STR), som omfattade deltagare födda mellan januari 1982 och december 2008, och Child and Adolescent Twin Study in Sweden (CATSS), som omfattade deltagare födda mellan januari 1992 och december 2008. De identifierade ASD-diagnoser för tvillingar i STR, med uppföljning fram till 2013, och använde frågeformulär för att tilldela screeningdiagnoser av ASD till CATSS-deltagare och för att bedöma autistiska drag.

Databasreferens: Taylor MJ, et al. JAMA Psychiatry. 2020;doi:10.1001/jamapsychiatry.2020.0680.

Taylor och kollegor delade upp varje urval i flera födelsekohorter som omfattade 1982-1991 för enbart STR, samt 1992-1995, 1996-1999, 2000-2003 och 2004-2008. De bedömde om det skedde förändringar mellan födelsekohorterna när det gäller miljö och genetisk varians som ligger till grund för autistiska egenskaper, samt det relativa bidraget från genetik och miljö till ansvaret för autism.

Analysen omfattade uppgifter från 22 678 tvillingpar i STR och 15 280 par i CATSS. Resultaten visade att arvbarheten för screeningdiagnoser varierade från 0,75 (95 % KI, 0,58-0,87) till 0,93 (95 % KI, 0,84-0,98) bland CATSS-deltagarna och från 0,88 (95 % KI, 0,74-0,96) till 0,97 (95 % KI, 0,89-0,99) bland STR-deltagarna. Forskarna observerade en blygsam variansökning i autistiska drag över tid som var förknippad med ökningar i miljömässig och genetisk varians, där den totala variansen hade ökat från 0,95 (95 % KI, 0,92-0,98) till 1,17 (95 % KI, 1,13-1,21) över tid.

”Våra resultat avfärdar inte en roll för miljöfaktorer i ASD och överensstämmer med tidigare studier som tyder på att dessa faktorer sannolikt är odelade snarare än delade”, skrev forskarna. ”Icke-delade miljöfaktorer bidrar till skillnader mellan släktingar som delar samma hem (t.ex. födelsevikt i samband med ASD).” – av Joe Gramigna

Upplysningar: En av studiens författare rapporterar bidrag från Vetenskapsrådet under genomförandet av studien, och en annan studiens författare rapporterar bidrag och personliga arvoden från Shire/Takeda och personliga arvoden från Evolan utanför det inlämnade arbetet. De övriga författarna rapporterar inga relevanta ekonomiska upplysningar.