Pentobarbital
Pentobarbital upptäcktes 1930 och även om det inte längre anses vara en synonym för ”anestetikum” hos råttor, används det fortfarande allmänt. Pentobarbital ger dosrelaterad andningsdepression och kardiovaskulär depression. Wixson et al. (1987c) rapporterade relativt stabil hjärtfrekvens och en 20-procentig minskning av det genomsnittliga arteriella blodtrycket från kontrollnivåerna under en bedömningsperiod på två timmar efter en 40 mg/kg dos pentobarbital IP. Skolleborg et al. (1990) fann också stabil hjärtfrekvens och sjunkande genomsnittligt arteriellt blodtryck under en tvåtimmarsperiod efter en dos på 50 mg/kg. Både Wixson et al. (1987c) och Buelke-Sam et al. (1978) rapporterade liknande grader av hyperkapni, mild acidos och hypoxi i sina studier. Skolleborg et al. (1990) jämförde midazolam/fentanyl/fluanison med pentobarbital och fann att även om hjärtfrekvensen och det genomsnittliga arteriella trycket var högre med pentobarbital, var hjärtminutvolymen betydligt lägre och perfusionen av muskelvävnad var också minskad.
Användning av ett tåspetsuttag som ett sätt att bedöma anestesidjupet är problematiskt. Haberham et al. (1998) karakteriserade tåspetsuttag som opålitligt som enda indikator för anestesidjup med pentobarbital, och drog slutsatsen att det inte korrelerade väl med medvetandenivån. Field et al. (1993) föreslog att försök att avskaffa svaret på tåknepning i närvaro av hypnotiska medel kan resultera i överdosering av bedövningsmedel, och betonade användningen av flera åtgärder såsom muskelavslappning, palpebralreflex och bukneknepning, svansknepning och hornhinnereflex som indikatorer på ökande anestesidjup i den ordningen. Dessa kommentarer återspeglar den relativt snäva säkerhetsmarginalen för hypnotiska medel och deras brist på analgesi när de används som monoanestetika.
Pentobarbital administreras vanligen i doser på 30 till 60 mg/kg IP, (Buelke-Sam et al., 1978; Wixson et al., 1987a-d; Skollenborg et al., 1990; Haberham et al., 1998). Stamlösningar av pentobarbital bör spädas ut för att möjliggöra noggrann dosmätning. Den kirurgiska anestesitiden är 15 till 60 minuter och återhämtningen tar i de flesta fall 2 till 4 timmar (Flecknell, 1996d). Upprepade doser pentobarbital kan ges med 20-25 % av den första dosen för att komplettera eller förlänga anestesin. Intermittenta bolusinjektioner resulterar dock i allmänhet i ojämna anestesinivåer och enligt författarens erfarenhet korrelerar dödligheten direkt med antalet ytterligare doser. Kontinuerlig intravenös infusion har beskrivits (Seyde et al., 1985; Davis, 1992). En alternativ metod för att ge långvarig anestesi med pentobarbital är att ge en intragastrisk dos pentobarbital efter induktion genom IP-injektion (Zambricki och D’Alecy, 2004). När det gäller pentobarbital är allmänna dosrekommendationer endast riktlinjer och doserna måste optimeras för ålder, kön, stam och specifika förfaranden. En ytterligare komplikation är att pentobarbitalets formulering kan variera mellan olika tillverkare i sammansättning och koncentration. Medan man genom att läsa etiketten kan lösa problemet med koncentrationsskillnader, är formuleringsskillnader mer subtila, och det är klokt att utvärdera en obekant produkt innan den används. Roughan et al. (1999) rapporterade att vid likvärdiga doser av pentobarbital hade honråttor större andningsdepression än hanar. Denna observation bekräftades av Zambricki och D’Alecy (2004) som mätte plasmanivåerna av pentobarbital hos han- och honråttor av typen Sprague-Dawley efter likvärdiga doser och fann högre nivåer och en långsammare nedgångstakt hos honorna än hos hanarna. Wixson och Smiler (1997) noterar att råttor som har ätit inom en timme efter injektionen har mindre tillfredsställande svar på pentobarbital när det gäller induktionstid, anestesidjup och återhämtningstid än djur som är fastande.
Roughan et al. (1999) undersökte effekterna av buprenorfin som gavs vid 0.05 mg/kg 1 timme före låga (36 mg/kg), medelhöga (48 mg/kg) och höga (60 mg/kg) doser pentobarbital och fann att buprenorfin ökade den kirurgiska anestesin- och återhämtningstiden och minskade andningsfrekvensen i samtliga fall.
Pentobarbital är ett användbart läkemedel, men har minimal analgesi vid säkra doser och en förlängd återhämtningsperiod med försämrad termisk reglering (Wixson et al, 1987c). Även djur som verkar ha återhämtat sig väl i en uppvärmd bur kan inte nödvändigtvis upprätthålla kroppstemperaturen när de återförs till sin hembur. Av denna anledning bör djur som återhämtar sig från pentobarbital omprövas inom 1 eller 2 timmar efter det att de återvänt till sina hemburar. Vid överlevnadskirurgiska ingrepp kan många andra bedövningsmedel med bättre smärtstillande egenskaper och bättre återhämtningsförmåga vara att föredra.