Hälsoutbildningsinnehåll i dag
Den föregående diskussionen om utbildningens svårigheter att hantera dagens hälsoproblem understryker den utmaning som hälsoutbildare står inför. Låt oss titta på några implikationer av denna utmaning för utbildningsinnehåll och -metod och för lämpliga platser att koncentrera våra ansträngningar på.
Om utmaningen skall kunna mötas måste de flesta utbildningsinsatser koncentreras på vuxna utanför klassrummet där problemen kan uppstå. Det räcker inte att ge elever i grundskolan eller till och med i högskolan en samling av den senaste vetenskapliga informationen och förvänta sig att de ska använda informationen när de når den ålder då kroniska sjukdomar är vanligast förekommande. En sådan förväntan bortser från ett viktigt forskningsresultat inom psykologin – vi glömmer snabbt information som inte är funktionell i vårt dagliga liv.
Men även om människor kom ihåg allt de lärde sig i grundskolan eller på högskolan, skulle dagens senaste vetenskapliga information kunna tjäna som vägledning för elevernas beteende när de blir äldre? Det hoppas säkert alla att de inte gör, för med tanke på den dynamiska medicinska forskningen i dag finns det mycket som tyder på att många av verktygen för att hantera dagens sjukdomar kommer att bli mycket mer precisa. Om den begränsade information som nu finns tillgänglig skulle komma ihåg och användas av studenterna senare i livet, skulle den kunna fungera som en avskräckande faktor för de verkliga åtgärder som studenterna borde vidta. …
Vad bör då den pedagogiska inriktningen vara? I stället för att koncentrera sig på att förmedla en organiserad serie hälsofakta, borde inte huvudvikten ligga på att utveckla färdigheter hos eleverna att lösa hälsoproblem när de uppstår? I varje skola eller högskola uppstår ständigt någon hälsosituation där individer eller grupper måste vidta åtgärder för sin hälsa. Alltför ofta beslutar lärarna om vilka åtgärder som skall vidtas utan att ge eleverna möjlighet att samla in information om problemet, att utvärdera det, att utveckla sin egen lösning och att sätta dessa lösningar i verket.
Om eleverna emellertid får erfarenhet av att fatta besluten kommer de att lära sig att sammanställa relevanta fakta från en mängd olika källor – en mycket viktigare prestation än att ha förvärvat en omfattande kunskapsmassa om hälsa. De kommer också att få möjlighet att utveckla förmågan att skilja mellan tillförlitlig och opålitlig information. Den sistnämnda färdigheten är särskilt viktig i denna tid, för med den snabba utvecklingen av vetenskapliga upptäckter är det ofta inte lätt att skilja forskningsresultat från kvacksalvarnas orimliga påståenden eller en pseudoforskares överdrivna önskan om publicitet.
En annan aspekt av det pedagogiska innehållet i dagens hälsoproblem som bör beaktas är att de åtgärder som måste vidtas för att ta itu med de nuvarande problemen ofta står i konflikt med en del av våra traditionella värdesystem. Vi har varit ett pionjärfolk, mer angelägna om att främja vår och landets ekonomiska välfärd än att ta hänsyn till de hälsorisker och andra faror som uppstår i pionjärarbetet. Som ett resultat av detta tenderar vi att se med ett visst mått av förakt på den person som är angelägen om att undvika faror, eller som är rimligt försiktig för att undvika förlamande skador eller invalidiserande sjukdomar. Kan det vara så att detta värdesystem delvis förklarar bristen på omsorg om hälsoregler, farliga förhållanden i hemmet eller tendensen att ta onödiga risker för att komma någonstans på kort tid? Nu när vi inte längre är pionjärer i den meningen att vi inte behöver ta onödiga fysiska risker för att göra framsteg, borde vi då inte överväga en förändring av det underförstådda godkännande, om inte rent ut sagt beröm, som vår kultur ger dem som struntar i reglerna för hälsa och säkerhet? Om samhället rynkade på näsan åt att ta orimliga och onödiga risker skulle det kunna bli en verklig stimulans till positiva åtgärder för att kontrollera de kroniska sjukdomarnas och olycksfallens härjningar. . . .